Грань. Игры со смертью

Глава 1. Фиаско

Может ли один человек изменить всё? Спорный вопрос. Один человек как пылинка в воздухе среди сотен, тысяч других пылинок. Но Астарта вполне уверена, что изменить мир под силу и в одиночку.

Девушка стоит на крыше ныне неиспользуемой парковки. Девятый этаж, хороший обзор. Астарту скрывает от прохожих на земле бетонный бортик крыши.

Взгляд голубых глаз девушки гуляет по улице, где ходят люди. Пара человек, которые к нужному моменту уйдут уже далеко. Это не их дело, они просто прохожие, не представляющие того, что должно произойти. Просто случайные люди.

Тёмно-рыжие волосы Астарты, собранные в тугой высокий хвост, треплет ветер. Она закрывает глаза и подставляет лицо под его прохладный поток.

Сколько? Сколько она этим занимается? Девушка уже сбилась со счёта. Просто долго и всё, больше четырёх лет. Действия в большей степени отточены, отнимание жизни по заказу. Правда, с винтовкой ей приходилось работать нечасто. Самозарядная снайперская винтовка с оптическим прицелом — это выбор не Астарты, а заказчика. Никакого восторга она при этом оружии не испытывает, хотя и умеет пользоваться наравне со всем. Отчего-то заказчик слишком настоял.

Разместив винтовку с сошками на бортике крыши, девушка занимает положение за оружием. Она устанавливает приклад к плечу и смотрит в прицел. С земли от винтовки видно максимум часть ствола, так что в панике никто не успеет найти и рассмотреть стрелявшего. Хотя никого и нет, эта улица обычно пустынна.

Теперь нужно ждать. Для Астарты это неоднозначный этап работы. Лезут непрошенные мысли, напоминая о прошлом. Где-то в глубине души зарождается скверный комок отчаянья, который с каждым разом всё труднее подавлять. Она представляла всё как-то иначе. Думала, что изменить мир можно быстро, была полна решимости, энтузиазма, но идёт уже четвёртый год, который, кажется, ничего не меняет. Что именно она намерена поменять? Зачем вообще всё это? Зачем она здесь? Ответ один. Ради человека, которого всем сердцем любила и которого не смогла спасти. Теперь это месть, месть всем, кто взял на себя право лишить другого человека жизни. Месть убийцам, а убийство убийцы не считается чем-то неправильным, ведь убийца обязательно повторит свой поступок и на месте убитого может оказаться хороший человек, которому просто не повезло. Астарта планирует убрать тех, кто взял на себя право решать, кому жить, а кому умирать. И тем самым изменить мир, прекратив бессмысленные смерти.

Цель должна быть уже близко. Астарта заряжает винтовку двумя патронами и с этим в ней зарождается уверенность, исчезают любые эмоции, мысли. Она вся становится бесстрастным палачом чужой жизни. Этот этап для неё самый вдохновляющий.

В прицеле девушка рассматривает цель. Вот он, внизу. Недалеко от первого этажа парковки по тротуару размеренно идёт с виду ничем не примечательный парень. Русые волосы, солнцезащитные очки, чёрная рубашка и синие джинсы. Астарту оповестили, что он вампир, хотя вампирского в нём она не замечает. Впрочем, о вампирах ей ничего и не известно. Это первый её заказ на вампира. В полицейской документации было сказано, что он подозревается в убийстве троих людей, но его не могут посадить из-за недостаточности улик.

Что же. Там, где не действуют места заключения свободы, действует смерть. От выстрела в голову человек и вампир должны умирать одинаково.

— Твой путь окончен, — шёпотом проговаривает девушка свою обычную фразу перед выстрелом.

Прицел точно на голову, между глаз. Астарта делает выдох. Палец напрягается на спусковом крючке, она жмёт на него плавно, но твёрдо.

И тут происходит самое неожиданное и оттого неприятное. Парень снимает очки и устремляет хладнокровный взгляд прямо в прицел. Он увидел и теперь знает.

Взгляд вампира дезориентирует Астарту. Она запоздало жмёт до упора на спуск, и винтовка стреляет. Выстрел пронзает тишину улицы. Пусть винтовка с глушителем, всё равно громко на фоне беззвучия. В воздух взметаются птицы.

Мимо. Парень успевает увернуться и укрывается в здании парковки.

Впервые. Это у Астарты впервые. Невыполненный заказ и, ко всему прочему, вампир сейчас наверняка будет её искать. Девушку берут сомнения, что он просто так уйдёт, когда на его жизнь кто-то покусился.

Впрочем, отход уже известен: с удачным выполнением или нет — значения не играет. Девушка разряжает последний патрон винтовки, быстро подбирает отставленный чехол из-под скрипки и убирает в него оружие. Внутри стенки чехла специально приспособлены под длину винтовки и лишь снаружи он выглядит иначе для прикрытия.

Астарта надевает чехол из-под скрипки как рюкзак и бегом направляется к лестнице. Девять этажей. Ей повезло, что с физической подготовкой у неё проблем нет.

Уже на пятом этаже Астарта слышит отдалённые шаги и замирает. Парень поднимается по той же лестнице. Приходится срочно менять план. Ей нельзя, чтобы её увидела цель, чудом избежавшая своей смерти. Астарта жалеет, что не прихватила с собой пистолет, но она ведь понятия не имела, что он может пригодиться. Заказ с винтовкой, а за пистолет пришлось бы дополнительно отчитываться перед боссом.

Девушка как можно более бесшумно уходит со ступенек и тихо бежит к самому дальнему окну на этаже. Она изучала это здание и знает, что там.

Высунувшись в оконный проём, Астарта хватается за висящую на наружной стене лестницу и подтягивается всем телом. Плотные перчатки на её руках позволяют быстро спуститься без дискомфорта. Она лишь обвивает пальцами с двух сторон основание лестницы и отпускает ноги, быстро съезжая вниз. Пятый этаж. Девушка терпеть не может такие меры отхода, но сейчас ничего не поделать.

На последних трёх метрах лестница обрывается и приходится прыгать. Не лучший вариант в спешке.

Неловко приземлившись, Астарта, прихрамывая, направляется в сторону, где должен располагаться торговый центр. Нужно смешаться с толпой, на пустой улице оставаться нельзя.