Гражданин Роланд

Гражданин Роланд

Беспокойную столицу империи медленно покидает солнце. Тут и там слышатся крики и хлопки от мушкетных выстрелов. Дворцовый сад не видно за пороховой дымкой, а запах прекрасных цветов, что там росли, сменил трупный смрад. Это значит, что бунтовщики сломили очередную преграду, на пути к императору, однако оставалась последнее препятствие.

Внутри императорского замка, прямо перед входом в покои монаршей семьи, около массивной двери, сделанной из экзотического дерева, на старинной каменной скамье восседала фигура, закованная в расписной, по всей видимости фамильный, латный доспех. Заслышав шаги, фигура встала, правой рукой держась за навершие меча, а другой - придерживая шлем-бургиньо.

- Ваше императорское величество. - опустив голову, насколько это было возможно, произнесла фигура.

- Сир Роланд, - император кивком выразил рыцарю своё уважение и прошел мимо, прямиком в свои покои.

После императора, в длинном каменном коридоре появился маршал.

- Магистр, насколько все плохо? - поинтересовался Роланд напрямую.

- Катастрофически. - глубоко вздохнув произнес маршал. - Брат Роланд, охраняйте покои любой ценой.

- Будет выполнено - Роланд отдал честь.

Маршал зашел в покои императора, и дверь захлопнулась.

Роланд ожидал, что после магистра придут братья ордена, которым приказано охранять его, однако никого больше не было.

«Не может быть, как простолюдины вообще посмели это сделать? Как они получили оружие? Как, в конце концов, они смеют идти против Империи?»

Роланд положил шлем на каменную скамью и встал спиной к императорским покоям.

«Нет, это все не то…» - Роланд задумался. - «Сейчас уместен только один вопрос: Как мы к этому пришли?»

Роланд бросил взгляд на левую латную перчатку, на безымянном пальце которой виднелся перстень с гербом, который передавался по наследству от отца к сыну. Перстень - символ дворянства, как и родовое гнездо, сакральная для знати реликвия.

«Мой герб, мой род, моя семья.». - Роланд усмехнулся. - «Странно выходит, только когда несчастье уже произошло или происходит, мы задумываемся над его причинами.». - Роланд перевел взгляд на каменный потолок, украшенный богатой хрустальной люстрой. - «Сколько себя помню, даже когда я еще был мал, а трава зеленее, люди всегда были чем-то недовольны, а те редкие моменты всенародного счастья были связаны либо с победой в войне, либо с реформами, которые ущемляли нас и давали привилегии черни. По крайней мере так говорил мой отец, а отцу мой дед, да и что тут умалчивать, вся аристократия воспитывалась в таком ключе, однако я никогда не был согласен с мнением высшего света на этот счет. Там где они видели толпу, я видел в первую очередь людей» - Роланд переступил с ноги на ногу, чтобы не устать. - «На светских вечерах я появлялся крайне редко, а если и приходил, то непременно вступал в спор о правах и положении простых людей, но в ответ получал оскорбления, а от служивых дворян обвинение в предательстве Его Императорского Величества и попирании традиций империи». - Роланд издал, то ли нервный, то ли искренний смешок. - «Судьба - непредсказуемая барышня, еще вчера меня записывали чуть-ли не в революционеры, а сегодня я последняя преграда и единственный, кто из дворян не бежал из столицы и остался с императором»

- Вольнодумство, Ваше Высочество! - послышался крик магистра за закрытой двери. - Наш орден и я в частности, предупреждали вас и ваших советников, к чему может привести вольность университетов! Вы сами, и никто другой виноват в разрушении того, что строили ваши предки более тысячи лет! - послышался удар по столу.

«Имперский университет…Наверно это самый лучший момент в моей жизни» - размышлял Роланд. - «Только там мои взгляды не вызывали хохота окружающих, а профессора не препятствовали в развитии концепций общества равных возможностей, однако виноваты ли они в смертях и во всем, что происходит прямо сейчас? О нет, точно нет, ученые мужи, которых я знал лично, никогда не проповедовали насилие и смерть, значит дело совсем не в знаниях» - Роланд крепко сжал навершее меча. - «Именно воодушевишись свободой, которая царила в домах науки и вооружившись идеями о единении с народом, я вступил в орден»

- Сдерживать простолюдинов была ваша задача, маршал! - прогремел властный голос императора.

- С «этим» народом невозможно совладать, только розги и молитва помогали держать его в узде. - продолжил магистр. - Но вы и пороть запретили!

«Этим народом…Именно это стало моим первым разочарованием, после вступления в орден» - Роланд вытащил из ножен меч, на лезвии котором была высечена молитва. - «Орден испокон веков поддерживал народ империи, давал кров и пищу нуждающимся, однако орден так и не научился отождествлять себя и народ. Когда вступал в орден, я был настолько наивен, что думал, будто бы я особенный и у меня получится стать единым целым с народом. Я ошибся, не потому что не был особенным, а как раз наоборот» - Роланд убрал меч обратно. - «Таким как я никогда не стать гражданами, даже сейчас я стою не на стороне общества, а на стороне традиций»

- Где остальные старые дома, где их клятвы и где их мечи? - успокоившись, спросил магистр.

- Они разъехались по своим гнездам, хотели спрятаться.

- Но это же измена, как вы это могли допустить? - нетерпеливо спрашивал магистр. - Их нужно наказать за предательство.

- Они получили свое…Их растерзала собственная прислуга, а затем отправили сюда почтовых голубей с посланиями.

- "Долой сословия, долой бояр, долой императора!" - магистр зачитал письмо отрывками в слух, и чем дальше он читал, тем тише становился его голос.

- Тут есть тайный проход. - начал император. - Моя семья в соседней комнате, я скажу им собирать вещи.

Роланд сел на скамью - «Нас, дворян, учат беречь честь смолоду, но о какой чести может идти речь, когда даже Император готов бежать, словно крыса с тонущего корабля» - Роланд впал в бешенство - «Может, бунтовщики правы, и император действительно заслуживает расправы» - Роланд встал лицом напротив двери в императорские покои - «Боже, что я делаю?» - Роланд ужаснулся своим намерениям - «Я не судья и не палач, что на меня нашло? Я не такой…Даже если император и весь высший свет империи думает только о спасении, я не пойду против совести и чести, я Роланд, последний из древнего имперского рода, рыцарь ордена, выполю приказ»