«И увидел я новое небо и новую землю, ибо прежнее небо и прежняя земля миновали, и моря уже нет».
Стих 1, глава 21 Откровение Иоанна Богослова
Глава 15. Путь
– Вставай, хватит спать! – неожиданно услышал я чей-то голос.
И я открыл глаза. Надо мной склонился какой-то бородатый мужчина, одетый как вои. Я был в командном зале в исследователе. Вокруг ходили бородатые мужчины, обыскивая трупы убитых. Бой закончился, местные победили. С потолка свисали мотки искрящейся проводки, судорожно дергалась застывшая на паузе картинка на большом мониторе. Недалеко от меня на полу лежало тело Эрика. Я все-таки попал ему в грудь, прямо в сердце. Не ожидал от себя такой меткости, учитывая, что первый раз стрелял из современного оружия. И тут меня осенило.
«Томсон же убил меня!»
Лихорадочно схватившись за свое лицо, я стал его ощупывать. Последствий от выстрела не нашел.
– Как это? Не понимаю!
Тогда я прокрутил в голове последние мгновения, которые помнил. Вот падаю, вот стреляю, вот получаю контрольный выстрел в лицо. Но, выходит, этого не было!
– Нет! Стоп! Меня же точно убили! Не может быть!
Бородач смотрел на меня и добродушно улыбался.
«А где Фред?»
Обернувшись, я посмотрел с ужасом на кресло, где последний раз видел мальчика. Там никого не было. Но все кресло, как и пол возле него, было залито свежей кровью.
– Чья это кровь? Где Фред?
И тогда из-за спины мужчины робко вышел мальчик. Мне тут же стало легче. Фред был жив. Я бросился к нему и обнял. Бородач не препятствовал мне, а только громогласно расхохотался и ушел осматривать трупы.
– Фред! Господи, я так испугался! Слава Богу, ты жив!
Отстранившись от мальчика, я посмотрел ему в лицо. И удивился, в этот миг Фред как никогда был похож на моего сына: рот, нос, маленькие уши и пронзительный взгляд, который был почему-то печальным.
– Мы же победили, что грустишь?! – спросил я, легонько щелкнув паренька по носу.
– Потому что пришло время прощаться.
– Ну да, твои же победили. Теперь ты пойдешь домой. А я…
– И ты пойдешь домой! – вздохнув, сказал Фред.
– Ладно тебе, Эрик мне все рассказал, я знаю, что ты меня обманул. Никто не сможет отправить меня домой.
Мальчик переминался с ноги на ногу.
– Да, я соврал, но не совсем!
Его упрямство начало меня немного раздражать.
– Фред, не знаю, как в этом мире, но в моем давать ложную надежду жестоко. Да и не время теперь врать.
– Я не вру. Ты увидишь своих родных очень скоро. Пойдем со мной.
– Куда, Фред?!
Мальчик взял меня за руку и пристально посмотрел мне в глаза. Он терпеливо ждал до тех пор, пока я не сдался, поборов в себе раздражение и недоверие. И мы пошли. Шли по коридорам исследователя, перешагивали через трупы людей, уклоняясь от искрящей проводки, перелезая через наспех сделанные защитниками баррикады. И вот перед нами выход. Улица встретила нас недружелюбными порывами холодного ветра, где-то слышался стук какой-то железяки. Уже скоро я увидел разрушенную платформу станции метро. Мы шли молча. Выражение лица Фреда было серьезным и сосредоточенным. Мы спустились вниз. И вот знакомая плита, место моего пробуждения. Мы остановились прямо напротив нее. Мальчик отпустил мою руку и, подойдя к ее краю, склонился и стал руками откапывать что-то из земли. Она была твердой и неподатливой, тогда он достал нож и начал ковырять ее. Я хотел было ему помочь, но он остановил меня жестом. За промерзшим слоем следовал обычный песок. Фред, справившись с коркой, принялся опять копать руками. Он на что-то наткнулся и стал работать аккуратнее, не спеша. За его спиной мне не было видно, что же там такое. Мальчик встал и отошел в сторону. Я увидел частично откопанный человеческий череп, часть позвоночника и ключицу. Кости были желтыми, испещренными трещинами.
– Зачем ты мне показываешь это?
Мальчик подошел ко мне, взял меня за руку и ответил, глядя прямо в глаза:
– Это ты, Валера! Ты мертв!
Я вздрогнул. Земля пошатнулась у меня под ногами. Я не верил мальчишке. Захотелось закрыть глаза и побежать сломя голову куда нибудь подальше от этого проклятого места.
– Нет, нет, нет, нет! – с каждым словом все громче повторял я, пока не сорвался на крик.
– Да.
Фред смотрел на меня взглядом полным сочувствия.
– Нет, нет, нет!
– Да, Валера, да.
Замотав головой, я плотно сжал губы, в уголках моих глаз собрались слезы. Совладав с собой, я произнес:
– Да!
– Да, – подтвердил Фред. Мальчик обнял меня.
Слезы текли по моим щекам, я ощущал их тепло.
«Разве мертвые чувствуют?»
– Скажи мне, Фред, если я мертв, то почему такой живой? И откуда ты все знаешь?
Мальчик отстранился от меня, его глаза тоже были красными от слез. Он шмыгнул носом.
– Помнишь, я тебе говорил, что люди тут превращаются, если не принимают вакцину?
– Да.
– Так я действительно потерялся и пропустил укол. И я превратился! А потом вернулся домой.
– Но ты не чудовище! Я видел человека-льва и того полумедведя.
– Это так, я не монстр, – мальчик немного поколебался и добавил, – но это только внешне. После превращения мое тело не изменилось, но внутри... Теперь я могу возвращать мертвых.
– Но как такое возможно!?
– А разве это важно?
Я не знал, что и сказать.