Грязные игры академии Даркледж

Глава 7

— Ну ты, Ноготок, даешь!

Таким возгласом встречает меня сестра. Глаза ее полны затаенного страха и немого восхищения. Она явно не ожидала от меня подобного поведения. Да я и сама удивлена не меньше.

И все же кинжал Рамона все еще у меня в руках. А значит, все то, что произошло, было правдой, а не разыгравшейся фантазией моего утомленного первым днем в академии мозга.

— А ты говорила, сестра твоя тихоня и вообще синий чулок! — добавляет Варун.

Порядком потрепанный, но не сломленный (по крайней мере, усердно делающий такой вид), он подходит ближе и заглядывает мне в лицо.

— Так и есть, — признаюсь, приветливо улыбаясь. — Я действительно обычно смирна и покладиста. Но сегодня – необычно. И для меня тоже.

Пока он рассматривает меня, я откровенно пользуюсь моментом и разглядываю его. Варун высок и статен. У него такие же длинные белые волосы, как у нашего с Мирой отца. Даже глаза похожи. Неудивительно, что сестренка влюбилась в Варуна с первого взгляда.

— И часто ты становишься такой… необычной? — лукаво уточняет он.

— Надеюсь, что нет, — отмахиваюсь я. — На самом деле это случилось впервые. Но хватит обо мне. Наконец-то мне удалось познакомиться с тем, о ком я столько прочла в письмах сестры.

— Надеюсь, ты писала только хорошее, — это он уже Мире.

— У тебя нет недостатков, — уверенно заявляет сестра и обнимает Варуна сзади, прижавшись к нему всем телом.

И пусть парень буквально прокоптился дымом схватки, испачкался в земле, а его скуластое лицо покрыто сажей, это не мешает Мире проявлять внимание. Пусть даже костюм испачкается.

Вот это настоящая любовь. Впервые вижу, что Мира не боится испортить наряд, который с таким трепетом подбирала. 

— Наконец-то мне удалось увидеть человека, не имеющего недостатков! — притворно восхищаюсь я. — Так что, ты вернешься к занятиям или проводишь нас до жилого корпуса?

Варун оглядывается, ища глазами учителя. Но Рамон уже тренирует другого ученика, кажется, забыв о существовании тех, кто остался за огненным кольцом.

— Думаю, с меня на сегодня достаточно, — решает Варун, утерев со лба пот рукавом рубахи. — Лучше схожу на ночное собрание братства. Только вот переоденусь.

Я вопросительно гляжу на Миру. Она смущенно опускает взгляд — так, словно сделала что-то нехорошее.

— Что за братство? — уточняю уже у Варуна.

Раз родная сестра не рассказала об этом, вполне разумно попытать ее жениха.

Варун трет переносицу и, будто извинясь, косится на Миру. Так смущенно кивает, словно давая разрешение. Да тут целый заговор против меня!

— Понимаешь, все парни и девушки Даркледж примыкают к братствам. Это дает дополнительные бонусы в учебе. Я, к примеру, состою в братстве некромагов — туда попадают только сильнейшие ученики.

— А ты? — обращаюсь к сестре. — В каком братстве состоишь ты?

— Мы называем себя цветами Даркледжа, — признается сестра извиняющимся тоном. Отворачивается, избегая смотреть мне в глаза. — К нам могут попасть только самые красивые девушки. В конце года, за несколько месяцев до игр, двенадцать девушек отбираются как команда поддержки боевых магов. Лучшие из лучших. Мы выступаем на разогреве, перед началом игр.

Ну что ж, все становится на свои места. Моя непрезентабельная внешность закрыла мне путь в цветник Даркледжа. И сестра, дабы не расстраивать меня, решила скрыть подобное обстоятельство. Будто я когда-либо собиралась выступать в группе поддержки.

— Напрасно ты не сказала мне, — корю ее, но ласково. — Я не обижаюсь на то, что меня туда не возьмут. А вот лишнюю скрытность никогда не любила.

— Прости… — Сестра отлипает от Варуна и бросается обниматься. — На самом деле я очень хочу, чтобы ты была с нами. Наше братство очень дружное. И девочки все хорошие. Я предложила им твою кандидатуру. Но они… В общем…

Кто действительно хороший, так это моя сестра.

— Говори как есть, я переживу, — прошу, касаясь ее щеки своей.

— Они хотят посмотреть на тебя прежде, чем принять решение. И я… сегодня я хотела не только познакомить тебя с Варуном, но и представить девочкам.

Хитрый ход. Вот только мне совсем не нужно это братство. И подружки среди «Цветов» мне не нужны.

Правда, обижать сестру мне совсем не хочется. Она старалась.

— Ты пойдешь со мной? — спрашивает она. — Варун нас проводит.

— Пусть проводит, — равнодушно пожимаю плечами. — Я все равно не знала, чем заняться этой ночью. Не спать же ложиться, в самом-то деле…

Больше чем уверена: «Цветочки» меня не примут, даже по просьбе сестры. И я буду этому только рада.

— Дамы, за мной! — объявляет Варун и предлагает нам опереться на его руки.

Мы идем по лесу, на ходу обмениваясь шутками и обсуждая мой первый день в Даркледже. Удивительно, но Варун даже поведением напоминает нашего с Мирой отца. Повезло сестренке. Им с Варуном не придется долго притираться характерами, они и без того ведут себя так, будто знакомы всю жизнь.

Мне вдруг кажется: окажись у Варуна брат-близнец, и я бы попытала счастье завести с парнем близкие отношения. Наверное, приятно иметь рядом того, кто так же силен и одновременно мягок, как наш отец.