Hidden city: Найди или умри

3. Отсчет пошел

Пока я пребывала в ступоре, Проводник, будто оправдываясь, торопливо добавил:

- Здесь не так уж и плохо, поверьте! А если вам удастся найти занятие по нраву, то и вовсе...

Но я не горела желанием выслушивать перечень вакансий.

- О боже, я не собираюсь тут жить, потому давайте вернемся к делу! Что я должна сделать?!

- Да-да, разумеется! - Проводник заметно разволновался: - Я просто отвык инструктировать людей, которые сразу знают свою цель! - и, предугадывая мой вопрос, продолжил: - Ваша задача - найти сундук с эмблемой розы.

Ничего нового. Подавив нервный смешок, как можно спокойнее переспросила:

- Что. Я должна. Сделать для этого? - не хотелось быть грубой и обижать человека, но сдерживать раздражение становилось все труднее... Стрелки больших бронзовых часов издевательски громко тикали, отсчитывая ускользающие секунды. Я больше не смотрела на снующую вокруг разномастную толпу, значение имело только время.

"Бедный Марк! Что с ним будет, если я не вернусь?.."

-... обычно новички долго ищут причину, по которой они здесь оказались, и лишь когда поймут, что должны сделать - вот тогда начинается отсчет. Вам же придется постигать Город по ходу дела, параллельно с расследованием...

- Простите, но по экскурсиям я не ходок. Красоты оценю когда-нибудь потом.

- Нет-нет, - Проводник накрыл мою ладонь своей, вынуждая слушать внимательнее, - это вопрос жизни и смерти! Запомните хотя бы главные правила: ночью не выходите на улицу без артефактов и крайней надобности, я могу долго перечислять все опасности, но назву основную - Туман, и, поверьте, с ним шутить не стоит; внимательно смотрите, кто и что находится вокруг - так вы сможете услышать важную информацию, найти ценные вещи буквально под ногами и избежать угрозы; обязательно посетите вот этих людей, - мужчина протянул несколько визиток, я вскользь их просмотрела ("Марта, медиум", "Детектив", "Предсказательница; лавка зелий и артефактов"...), - начните с того, кого найдете первым. Но конкретно в вашем случае Детектив будет самым полезным, как мне кажется.

Глубокий вдох-выдох. "Все будет хорошо. Я справлюсь!"

- Где я могу раздобыть карту города?

- Нигде, - пожал плечами Проводник, - ее не существует. Одно из свойств Города - непостоянство, каждое утро он меняет расположение улиц и домов. Кстати, о картах, - оживился мужчина, - ваша, ну, эта, с алой розой... Так вот, она послужит вам пропуском в одно отличное место - кафе "Red rose", - и обеспечит бесплатной едой и ночлегом. Но старайтесь показывать ее как можно меньшему числу окружающих...

Я взглянула на картонку с уважением - надо же...

- Так, а что с сундуком?

- О, садитесь поближе, все расскажу, - шкатулка вновь перекочевала в руки Проводника. - Похоже, вам достался Малый сундук воителя с нечистью - будьте готовы, что его попытаются украсть или отбрать силой, ведь он практически доверху набит сокровищами!

Мы сидели вплотную, как два заговорщика и, казалось, на нас уставились все окружающие. Я украдкой скосила глаза - вроде бы никто не смотрит...

- Вот это защитит вас от обычных оборотней, - небольшой золотистый клинок удобно лег в ладонь. - Он из электрума, да еще и заговоренный.

- Оборотни?!

- Просто поверьте на слово - они существуют. Конечно, лучше бы с ними не пересекаться или же обзавестись электрошокером, но... А вот этот, - черный камень лезвия на свету оказался полупрозрачным, - особенно ценен. Остановит любого, даже самого сильного Лунного пса.

- Да вы шутите! Что я им сделаю этой зубочисткой?! Может можно договориться?.. - с надеждой спросила я.

- Все возможно, но если вас все же загонят в угол, помните: добрым словом и клинком вы добьетесь большего, нежели одним добрым словом, - философски заметил Проводник. Затем показал пару дротиков: - Вот тут поджигаете и бросаете в мумию, не подпускайте их близко. А если она уже горит - бегите.

- Мумии?! Да что у вас тут происходит?.. Как вяжется вся эта нежить, медиумы и зелья с, - я беспомощно оглянулась, - паровозами и электрошокерами?!

- Не поверите - отлично, - невозмутимо доложил Проводник. - Город Теней - уникальный случай, когда магия с наукой не только не ставят друг другу палки в колеса, но и гармонично дополняют друг друга!

Я лишь потрясенно молчала, пытаясь представить сказанное.

- Горгулий избегайте, просто мчите со всех ног при встрече - с их каменными и железными тушами не так-то легко преследовать шуструю жертву. А вот это - праща, умеете пользоваться? - я только и смогла, что прохрипеть нечто невразумительное, верно истолкованное как "нет". - Ну, это не сложно, смотрите... Вот эту петлю надеваете на руку, вот сюда камень, крутите вокруг головы несколько раз и выпускаете снаряд в цель. Ничего, - Проводник ободряюще хлопнул меня по плечу, - чуток тренировки - и бестии вам нипочем, может, еще и кое-что ценное перепадет!

"Ааа, мама, забери меня отсюда!", только и смогла подумать я.

Дальнейший экскурс прошел будто в тумане: "это ловушка для призраков", "эти два кристала особенно ценны - если встретите Странника, покажите и скажите, что хотите взамен", "а шашки можете диггерам предложить"...

- Ну и наконец, повсеместно признаваемая валюта, - на донышке весело блеснули золотые монеты и с десяток мелких красных камушков. - Как видите, вас неплохо снабдили, это значительно облегчит поиски!

Я, увы, не разделяла энтузиазм собеседника.

- Да, еще опасайтесь барабашек - эти мелкие чертенята постоянно норовят спереть все, что не заговорено! На вашем месте я бы первым делом обзавелся специальной сумкой вместо сундука, тем более, что это поможет избежать ненужного внимания...- задумчиво посоветовал Проводник. - Благо, сегодня портальный вход в лавку Предсказательницы находится прямо у Вокзала. Верю, что увижу вас на этом же месте через три дня, а то и ранее, но будьте крайне осторожны!..