Hidden city: Найди или умри

4. Новые знакомства

В гостеприимно разверзнутый зев портала, отливающий синим, я шагнула с решимостью поскорее приступить к делу - куплю сумку и немедля отправлюсь на поиски Детектива.

Миг - и вот я оказалась в совершенно диковинном месте: многочисленные стеллажи густо уставлены зельями самых невообразимых расцветок, то тут, то там высятся кучки загадочных в своем предназначении предметов - некоторые откровенно похожи на забытый после генеральной уборки хлам... Решение пробираться бочком оказалось лучшей тактикой - к прилавку я дошла, не зацепив ни единой ерундовины.

- Дайте мне минутку, - донеслось откуда-то издалека. Я послушно осталась на месте, осматриваясь и гадая, насколько же древней окажется хозяйка этих "богатств" - наверняка понадобилась не одна сотня лет, чтобы собрать столько всякой всячины...

- Извините, что заставила ждать! - веселый голос заставил обернуться и я даже рот открыла от удивления: моей собеседницей оказалась молодая - не старше тридцати - мулатка в живописном наряде всех мыслимых оттенков синего и фиолетового; высокий тюрбан, золотые кольца крупных серьг и колье выгодно подчеркивали изгибы обнаженных плечей и шеи, а предплечья практически по самый локоть были унизаны тяжелыми браслетами. Все это великолепие мелодично позвякивало при малейшем движении. Выпорхнувшая невесть откуда малышка-колибри окончательно меня добила...

- Вижу, у вас есть что-то для обмена? - с легкой улыбкой спросила Предсказательница.

- Д-да... То есть, не совсем, - я наконец обрела дар речи, - я бы хотела приобрести у вас заговоренную от барабашек сумку!

- Приобрести?..- вскинула бровь хозяйка лавки и спустя мгновение выложила на прилавок невзрачную, но явно добротную кожаную сумку. - С вас две монеты.

Несколько смущаясь, я откинула крышку сундука и рассчиталась. Затем принялась - под любопытствующим взором Предсказательницы - неуклюже распихивать артефакты по карманам сумки.

- Нет, ну так дело не пойдет, - авторитетно заявила мулатка и занялась этим сама. Ловкие пальчики проворно сновали взад-вперед, раскладывая вещи по, казалось, именно для них предназначенных местах, а внимательные карие глаза исподволь изучали мою персону. Монеты с рубинами она молча ссыпала в кожаный мешочек, затянула тесемки и передала мне: - Подарок.

- Спасибо, - искренне поблагодарила я и, взглянув на визитки, спросила: - Подскажите, пожалуйста, где я могу найти Детектива или медиума Марту?

- Значит, не показалось, - удовлетворенно кивнула Предсказательница, - вы действительно новенькая! На моей памяти вы первая заявились такой богачкой, обычно несут всякое барахло - но меняю, куда ж деваться, не погибать же людям... Вы хоть знаете, что и как использовать?

Я кивнула:

- Да, в теории - Проводник объяснил...

- Ну-ну, - скептически хмыкнула девушка, - хотела бы я видеть, как вы усвоили урок. Не сочтите мои слова за корыстный интерес - и в мыслях не было, - но кое-что из вашего имущества вам откровенно не пригодится. А я могла бы предложить взамен действительно полезные вещи.

Я не слишком разбираюсь в людях - и ситуация с зазывалой это наглядно продемонстрировала, - но почему-то сочла слова Предсказательницы искренними...

- Но я даже не представляю, что мне понадобится...

- Тогда сделаем иначе, - мулатка убрала с прилавка шкатулку. - Когда узнаете - приходите, или могу сейчас дать монету, - я отрицательно мотнула головой. - Конечно, я очень сомневаюсь, что вы приметесь разгуливать по туманным улицам в поисках Странников, но все же пускай кварцевые реликты побудут у вас. Да, кстати. Сумка не защитит вас от обычных воришек, только от всякой мелкой нечисти, так что бдительность не теряйте! Если надумаете идти в ночь - крайне рекомендую пригласить в компаньонки Охотницу, она к таким приключениям подготовлена получше вашего, а рассчитаться можно как монетами или рубинами, так и имеющимся у вас оружием.

- А где... я могу найти нужных мне людей?

Предсказательница неопределенно пожала плечами:

- Просто выходите на улицу и спрашиваете встречных, не видели ли они Охотницу или Детектива, можете зайти поинтересоваться в бар "Red rose", ну а Марта почти безвылазно сидит в своем доме... Правда, пока не знаю, куда Город закинул его сегодня.

- Хорошо, поищу сначала Детектива... - неуверенно протянула я.

- Кстати, если вдруг увидите блондинку в пышном ярко-голубом платье и полумаске, обязательно спросите ее - с недавних пор она чудесным образом, - мулатка говорила спокойно, но на несколько мгновений стала отстраненной, будто углубилась в какие-то свои мысли, - воспылала чувствами к нашему Детективу, и он отвечает ей пылкой взаимностью... Так что она быстрее прочих подскажет, где находится Сэм. Он очень внимательный и старательный малый, но сейчас немного расслабился, уйдя в любовь с головой...

- А как зовут ту девушку?

- Джульетта. Она служит в Имении, но не любит, когда ей напоминают об этом статусе.

- Служанка?.. Я думала, мы говорим о знатной даме...

Мулатка рассмеялась - искренне и заразительно:

- Вы мало знакомы с реалиями Города. Уборка здесь не в почете, скоро сами поймете, о чем я. А вот лишние уши с глазами никому не лишние, Хозяйка Имения понимает это как никто другой, потому и держит... - Предсказательница умолкла на полуслове и сменила тон, глядя на кого-то позади меня. - Бонжур, мон шер, как твои дела? Ты заглянула очень вовремя! - закончила она с легкой полуулыбкой.

Я тотчас же обернулась и увидела, что к нам грациозно - и как ей удается ТАК двигаться в столь ограниченном пространстве?  - приближается вышеупомянутая особа. Платиновые волосы уложены в идеальную прическу, небольшие, в меру пухлые губки растянулись в милой улыбке, а взгляд небесно-голубых глаз устремлен прямиком на меня...

- Бонжур, мон шер ами! - нежный голосок радовал слух, а внешность гостьи - взор. - Сегодня в Городе невозможно жарко, вот я и подумала - а не заглянуть ли к тебе перевести дух?..

Она изысканным движением стянула с холеных ручек перчатки и положила их на прилавок рядом с моей сумкой. В томной интонации скользнули капризные нотки - думаю, мужчины прощают этой девушке если не все, то многое... Мне кажется, помимо Детектива у нее еще тьма поклонников.