И ангелы умеют любить

Глава 10

Я бродила по ярморочной площади возле городской ратуши. Да, сама. Конечно, будь я хорошей девочкой, обязательно бы послушалась Нейсана и взяла его к себе в компанию. Но я была плохой, своенравной ведьмой, поэтому решила немножко нагулять аппетит перед встречей с друзьями.

Мне предстоял серьезный разговор. Пришло время посвятить нашу компанию в происходящие события. Но меня одолевали сомнения в правильности этого решения. Стоит ли подвергать друзей лишнему риску? И будет ли вообще толк от наших совместных обсуждений?

Сегодня, впрочем, как и всегда на площади было многолюдно. Бродячий театр никуда не уехал и по-прежнему давал представления для почтенной публики. Спектакль как раз закончился и наступило время фокусника. Он обратил свой взор на зрителей, ища желающих спрятаться в чудо-сундуке. Уж не знаю, как так вышло, но я оказалась как раз возле сцены и по иронии судьбы жребий поучаствовать в представлении пал именно на меня.

«Вот теперь узнаю, куда девался мальчик,» – подумала я, взбираясь по ступенькам на сцену.

Факир подал мне руку, помогая подняться и проводил к открытому сундуку. Я оказалась внутри, помахала ручкой притихшей публике и скрылась в недрах ларца. Фокусник закрыл крышку, погрузив меня в полную темноту.

Сначала ничего не происходило. Мои глаза тщетно пытались привыкнуть к мраку, в ушах звенело. Но вдруг сундук тряхнуло, и я всем телом почувствовала холод мраморного пола.

Там, где я оказалась было немного светлее. Просторный зал озарялся рядами свеч, расположенных у алтаря. Это был храм. Но не Богини Жизни. Ее святилища всегда были светлы и многолюдны. Меня перенесли в храм Смерти.

Как там говорят? Мечты сбываются? Моя, похоже, сбылась в полной мере. Я поднялась с пола, отряхивая юбку темно-синего платья и не сразу заметила, как из всех щелей, словно тараканы, полезли жрецы, одетые в перекинутые через левое плечо черные куски ткани, с белыми поясами и белыми просторными штанами.

«Черный и белый – исконные цвета Смерти,» – пронеслось в моей голове, пока жрецы уверенно двигались в мою сторону. Меня попросту окружали.

Я подумала о Нейсане. Перед глазами предстал корпус мужского общежития. Значит, маг находился там. Слишком далеко, чтобы успеть даже до ближайшего темного храма.

– Приветствую вас, госпожа Янисса, – раздался голос над сводами святилища. Я заозиралась по сторонам. Из алтаря вышел человек невысокого роста, одетый так же, как и остальные жрецы с той лишь разницей, что его голову венчал тонкий золотой обруч – символ верховного.

– Заставили вы нас побегать, – добродушно усмехнулся он.

– Вы меня, наверно, с кем-то путаете? – я напустила на себя удивленный вид.

– Полноте, госпожа Янисса! Зачем ломать комедию? Вы давно догадались, что мы очень интересуемся вами, – верховный жрец приблизился ко мне почти вплотную. – Настолько, что даже уважаемый в очень узких кругах маг, был вынужден прикинуться фокусником.

– А ларчик открывался просто! – усмехнулась разгадке фокуса с сундуком.

– Намного проще, чем заполучить наследницу Ларассы, – развел руками жрец.

– Какое отношение моя бабушка имеет к вам?!

– Видишь ли, дитя мое, Ларасса была любимой жрицей Ювии и ее матери Жизни. Светлая Богиня особенно благосклонно принимала ее подношения и выполняла все просьбы твоей бабки. Поэтому Ларасса с таким воодушевлением славила свою покровительницу, что внесла неоценимый вклад в укрепление ее культа. За счет сокращения приверженцев темной Богини. И наша Мать воззвала к справедливости! Ее почитание слабеет, а значит, слабеет сама Богиня! Требуется жертва, чтобы восстановить равновесие. Жертва, в которой течет кровь Ларассы! Так возжелала наша Мать!

Скрипнула массивная входная дверь и с грохотом закрылась. По каменному полу раздались тяжелые шаги.

– Отпусти ее, Уриус, – голос Нейсана эхом разнесся по храму, проникая в самые дальние его закоулки.

Я рванула к возлюбленному, преодолев с его помощью кольцо жрецов. Нейсан обнял меня, пряча в крепких объятьях.

– Неасанель? – верховный тоже вышел через образовавшуюся брешь из своих подчиненных и остановился в десяти шагах от нас. Он злобно оскалился, превратившись в человека, замыслившего какую-то пакость. – Ты назвал ей свое настоящее имя? Сказал кто ты?

Я отстранилась от Нейсана, на шаг отступив назад.

– Неасанель? – повторила имя, услышанное от верховного. В нашем мире так звали только ангелов.

– Янисса, не слушай его, – как можно спокойнее обратился ко мне маг или существо, надевшее личину мага, – и что бы не случилось помни одно: я люблю тебя.

«Я тоже тебя люблю!» – хотелось выкрикнуть в ответ, но стена недомолвок и лжи, выросшая между нами не позволила произнести это вслух.

Я достала палочку и произнесла заклинание, направив острие на Нейсана:

– Аях аш! – голос сорвался на крик, а увидев результат волшбы, я попятилась назад.