И. о. в.

И. о. в.

– Итак, все формальности теперь позади. Позвольте поздравить Вас от лица компании с прекрасным выбором и выразить благодарность за то, что выбрали именно нас.

Клерк по ту сторону стола светился и искрил как бенгальская свеча.

– Простите, а когда меня…

– Процесс оцифровки сознания состоится через неделю. Эти семь дней вы проведёте в специальном санатории, где ознакомитесь с вводным курсом. Цель курса – помочь Вам быстрее и легче адаптироваться в том мире, который на долгие века станет Вашим домом.

Клиент пытался скрыть свою неуверенность, но она проявлялась буквально в каждом движении и слове.

– Мне сложно представить, что я проживу ещё несколько десятков лет, не говоря о большем. В любом случае, это лучше, чем просто перестать существовать, прожив одну человеческую жизнь, пусть и не слишком короткую.

– Ваш оптимизм подсказывает мне, что любые трудности окажутся Вам по плечу. Вне всякого сомнения! Аэромобиль компании доставит прямо в санаторий, где завершится биологическая фаза существования и начнётся увлекательное путешествие по просторам безграничной виртуальной вселенной.

В салоне транспортного челнока оставалась только пара свободных мест, когда приятной наружности девушка в униформе «Универсальной Вселенной» объявила о готовности стартовать к пункту назначения. Среди пассажиров, отправившихся в свой последний земной путь, были люди разных возрастов. В основном пожилые, кто уже практически исчерпал срок, отмеренный природой. Несколько человек среднего возраста и пара-тройка совсем молодых. Общим у всех являлось стремление продолжить свою жизнь в цифровой ипостаси, и возможность оплатить аренду и обслуживание персонального модуля на несколько сотен лет или десятилетий вперёд, хотя бы.

На рекламных проспектах этот модуль выглядел солидно и привлекательно. Аппарат, созданный на основе биокристаллов и квантовых технологий, впитывал в себя всю память, все особенности характера, все мельчайшие черты, делающие личность уникальной и неповторимой. Устройство сохраняло весь прежний опыт, накопленный человеком, и предлагало почти безграничный резерв для приобретения нового. После переноса личности, как это скромно упомянули в том же проспекте, тело утилизировалось, а модуль, ставший новым вместилищем души, встраивался в систему, в недрах которой и существовала виртуальная Вселенная.

Через сорок две минуты полёта на скорости, втрое превышающую звуковую, аэромобиль плавно опустился на небольшую площадку посреди живописной поляны. За деревьями со всех сторон прятались небольшие коттеджи.

– Ну, здравствуй, последний приют, – с иронией подумал Марат Андреевич, получая из рук бортпроводницы именной ключ-бейдж, – тут красиво, но я не люблю длительные переходные этапы. А неделя ожидания, даже после ста двадцати семи прожитых лет может показаться долгим сроком.

Маленький гравикар, казалось, полз со скоростью морской черепахи, временно покинувшей привычную стихию. Однако, это место не располагало к спешке. Вечер только начинался, а первый инструктаж состоится только завтра. Днище гравикара скользило над густой травой. Приложенный к сенсору бейдж определил конечную точку маршрута местного средства передвижения, доставившего своего седока прямо к одноэтажному домику с номером сто двадцать семь на входной двери. Символично.

– Я поживу тут недельку, – то ли спросил, то ли сообщил Марат Андреевич дому, переступая его порог, – обещаю не устраивать шумные вечеринки.

Новый постоялец включил освещение в режиме «тёплый предсумеречный свет», добрёл до кресла, захватив по дороге сенсорную панель управления, и погрузился в мягкую поверхность. Кресло-эрготрансфер мгновенно подстроилось под старческое тело.

– Так-так, чем этот «последний приют» порадует старика?

Пробежав по каталогу услуг, высвечиваемых панелью, Марат Андреевич сразу заблокировал категорию бонусных опций, то есть всего того, что не входило в пакет уже оплаченных услуг. Санаторий «Орбита» обеспечивал всем необходимым на оставшуюся неделю, включая разнообразные выдумки местных поваров. А без танцующих слонов под живую музыку венского симфонического оркестра можно вполне обойтись. Деньги понадобятся в виртуальном будущем.

По предварительным прикидкам, если разумно тратить имеющиеся после продажи своей доли бизнеса средства, их должно хватить примерно на полторы тысячи лет обслуживания персонального модуля. Наследников у Марата Андреевича не было, и конвертация денег в Универсальные Кредиты не ущемляла ни чьи интересы.

– Всё своё беру с собой, – шутил Марат Андреевич, налегке покидая офис компании, которой посвятил всю свою жизнь.

Заказав умеренный ужин, постоялец сто двадцать седьмого коттеджа приступил к выбору развлекательной программы на остаток вечера. Информационно-политический блок с этого момента становился не актуальным. Новости финансового рынка – туда же. Длительное время шли дискуссии о праве виртуальной личности инвестировать принадлежащие ей средства в реальную экономику, но вопрос решился не в пользу оцифрованных. Всем, кто не способен отстаивать свои права во плоти, указали их место. Виртуальная реальность с виртуальными деньгами для тех, кому это по карману, или ячейка в колумбарии для всех прочих. Для живущих и те, и другие одинаково мертвы.

Марат Андреевич остановил свой выбор на программе новостей «Универсальной Вселенной», выбрав подкаст, рассказывающий о новых кораблях для освоения глубокого космоса. Голографическая проекция развернулась почти на половину комнаты. Репортёр беседовал с управляющим орбитальной верфи, специализирующейся на малых исследовательских судах дальнего радиуса действия. Темой дня выбрали некоторые интересные модели, рассчитанные на команду до трёх человек, но, по сути, адаптированные для индивидуального использования. Вот, только цена… она была баснословна, если считать в Галактических Кредитах. Но где их взять в нужном количестве? По контракту, вновь прибывшему в виртуальную реальность, полагалось небольшое пособие на первое время и рекомендации по переобучению и трудоустройству. Если обменять Универсальные, то есть реальные деньги, по официальному курсу, это съест примерно триста лет аренды и обслуживания персонального модуля. А обратного обмена в «Универсальной Вселенной» не существовало. Ходили слухи о чёрных рынках, но кто будет менять столетия или даже годы своего существования на сиюминутные хотелки? Разве только те, кто уверен в пополнении своего реального счёта извне добросовестными потомками. Так, что выбор между новеньким продвинутым корабликом и тремя веками виртуальной жизни был очевиден.