И только звезды знают...

Глава 17

Глава 17.

Зордрек едва дождался, когда его звездолет коснется земли, и тут же выпрыгнул из него. Его сопровождение осталось на орбите Земли, возмущенно сопя от негодования, но не смея ослушаться приказа. Таскать за собой этот хвост  император не собирался, тем более это - его личное дело. Чем их занять, он придумал, так что ребята скучать не будут, и связаться с ними в случае опасности он может за секунду.

В его снах Неллин всегда звала его именно в это место, и он вновь вернулся сюда спустя год после того, как покинул эту планету. Закатное солнце золотило пожелтевшие листья, лаская их последним осенним теплом. Лес, словно, замер и едва покачивал  ветками, повинуясь движению слабого холодного ветерка. Зордрек, затаив дыхание, шел по знакомой тропинке, оставив звездолет чуть выше на большой поляне. Они с Неллин случайно нашли ее, гуляя вокруг дома, когда он уже достаточно хорошо себя чувствовал.

   Но ее машины у знакомого порога не было, а узкая извилистая дорога, ведущая к дому через лес, была засыпана непримятыми желто-красными листьями. Зордрек поднялся по шатким ступенькам домика, затерянного в горах, хотя уже понял, что там никого нет. Одного взгляда, брошенного в окно, хватило, чтобы понять, что Неллин здесь давно не была.

Тогда, долго не раздумывая, он ринулся в город. Неллин точно должна быть дома! Он, быстро переодевшись в одежду, в которой тогда ушел, и, как и раньше отправив свой звездолет в ближайший к городу лес, бросился к ее дому. Зордрек по шуршащим под ногами листьям побежал к заветной двери, которая была единственной преградой между ним и его любимой. Стук его собственного сердца, предчувствующего радостную встречу, заглушал все остальные звуки, душа радостно замерала в предвкушении, а руки уже чувствовали бархатистую нежность ее кожи.

Но вдруг молодой император резко остановился, и счастливая шальная улыбка сползла с его губ. Что-то было не так. Дом казался каким-то холодным и пустым, а сад вокруг него – заброшенным. Холодный осенний ветер гонял по дорожке опавшие желтые листья, и засохшие цветы на пожухших кустах вокруг дома никто не срезал. Зордрек внезапно понял, что стук его сердца  вовсе не заглушает другие звуки в доме, их  там просто нет.

Император медленно поднялся по ступеням, четно напрягая слух в надежде все же расслышать хоть что-нибудь за этой дверью, но в его сознание врывались только чужие голоса из соседних домов и посторонние уличные шумы. Потратив минуту, чтобы открыть замок, он переступил порог темного пустующего дома. Его сердце замерло, когда он увидел зачехленную мебель, и толстый слой пыли на полу. Вокруг стояла почти осязаемая тишина, в которой его шаги звучали гулким вибрирующим эхо.

Зордрек повернул на кухню, но там были только покрытые пылью стол и стулья, отключенный холодильник и  шкафы с плотно прикрытыми дверцами. Он медленно, отказываясь верить в происходящее, шел по дому и везде видел одно и то же: прикрытую тканью мебель, слой пыли на полу и ни одного живого существа. Наконец, не выдержав, он закричал в темноту:

- Неллин!!  Где ты? Отзовись, прошу тебя!!!

Но ответом ему была все та же звенящая тишина, в которой таяли его, полные отчаяния, слова. Зордрек резко распахнул дверь ее спальни. Никого.  Он с досадой ударил кулаком о стену и повернулся, чтобы уйти, но предмет, которого здесь не было раньше, привлек его внимание. Зордрек подошел поближе и отбросил с него чехол. Кусок запыленной ткани выпал из ослабевших пальцев  застывшего, как изваяние, императора Сакзана. Это была детская кроватка!

 Белые кружева украшали маленькое одеяльце с забавными зверюшками. Подушечка размером с его ладонь и прикрепленная над кроваткой карусель с яркими звездочками… Зордрек прижал к груди крошечный квадратик в белых кружевах, и внутри полыхнула нестерпимо жгучая  боль, на миг ослепляя, не давая сделать даже вдох.

Он осторожно провел ладонью по миниатюрному матрасику и резным стенкам кроватки, таким же холодным и заброшенным, как и все здесь. Ужас уже знакомый, почти привычный скрутил его внутренности, вырвал хриплый стон из пересохшего горла. Что-то страшное случилось с Неллин и его ребенком! Теперь он это точно знал. Беспокойство, живущее в нем последние месяцы, переросло в настоящую панику. Он обязан разыскать  их!

- Ия?! – закричал император. – Ты здесь? Отзовись.

В отчаянии он выбежал на улицу и метнулся к темному гаражу. Но когда ему удалось открыть дверь,  он увидел только пустое заброшенное помещение.

Упав на колени в ворох желтых листьев, император закричал:

- Не-е-л-лин!!! – он ударил кулаком по земле, взметнув несколько сухих листков. – Где ты, моя птичка? – прошептал он, с тоской глядя в звездные небеса, словно они могли дать ему ответ.

Зордрек услышал робкие приближающиеся шаги и быстро вскочил на ноги. Он взглянул в ту сторону, откуда доносился звук, в хмельной надежде  увидеть Неллин, но это была какая-то незнакомая пожилая женщина. Она с опаской приблизилась и испытывающее посмотрела на Зордрека.

- Что вы здесь делаете? – требовательно спросила она.

- Я ищу Неллин. – ответил император Сакзана, пытаясь справиться с паникой, сквозившей в его голосе. – Вы знаете, где она?

Женщина не проронила ни слова, пристально разглядывая высокого молодого человека, вполне прилично одетого в бордовую рубашку и черные джинсы. Вот только его волосы в темноте показались ей почему-то синими.