И взойдет солнце

Пролог.

"...Правда не зависит от вашей воли... "
Станислав Лем "Солярис"

Призрачный лунный свет пробивался сквозь неплотно задернутые занавески. Он серебрил тщательно отполированный паркет, дорогую мебель, соответствующую, впрочем, и всему интерьеру, выполненному в чопорном английском аристократическом стиле. Июньская ночь полностью вступила в свои права. Лёгкие порывы ветра вырвались в приоткрытые окна, принося с собой прохладу и аромат ночных фиалок, пряных трав и росы из влажных низин. Хрупкую тишину, окутывающую все вокруг, нарушал только еле уловимый шелест листвы и стрекотание цикад в саду.
Время уже явно перевалило за полночь. Все обитатели старинного особняка, расположенного в графстве Уилтшир, давным-давно спали крепким сном, и только в одном окошке на третьем этаже теплился еле заметный свет.
В комнате за массивные столом из благородных пород дерева сидел мужчина средних лет. Густые, чёрные как смоль волосы спадали ему на плечи, облаченные в тонкую шерстяную мантию. Бледная кожа резко контрастировала с цветом волос, а свет от тусклой настольной лампы придавал его лицу болезненный, желтоватый оттенок. Взгляд угольно-черных глаз был устремлен на чистый лист пергамента, лежащий перед ним, а пальцы бездумно крутили перо.
Вот уже неделю Северус Снейп жил в родовом гнезде Малфоев, с тех пор, как случилось непоправимое. Мальчишке-Драко все же удалось притащить в Хогвартс Пожирателей Смерти через исчезательный шкаф в Выручай-комнате. И тогда, на проклятой Астрономической башне, его буквально вынудили выполнить и условия Непреложного обета, данного Нарциссе Малфой, и обещания, данного самому Дамблдору.
Директор умирал, медленно, но верно, разрушаемый изнутри проклятием, которое он подцепил с кольца Марволо Мракса. В тот самый день Снейпу удалось запереть презент от Тёмного лорда всего лишь в правой руке Дамблдора, но оно никуда не исчезло, действуя с той же силой. И тогда директор взял с него клятву - если крайний случай все же настанет, Северус сам исполнит то, что доверил Драко Тёмный Лорд.
И он исполнил.
Не подвёл, как и обещал.
Он убил Дамблдора.
Только теперь каждую ночь он видел широко распахнутые глаза волшебника, беспомощно раскинутые руки и ослепительную зелёную вспышку, разделившую его жизнь на "до" и "после".
"Это Вам решать, Северус, насколько Вашей душе повредит избавление старого человека от мучений".
Дамблдор даже не представлял, о чем он говорил.
Но Северус выполнил обещание. Он пустил в величайшего волшебника всех времен эту проклятую зелёную вспышку. В человека, который сделал для него больше, чем все остальные люди на земном шаре, вместе взятые.
Он убил Дамблдора.
Убил.
Что бы ему ни говорили, что это было обещание, милость, помощь, подвиг - он сам знал, что это было убийство. Северус пытался воспользоваться самовнушение, но на этот раз ему не помогло. Он раз за разом видел во сне изломанное тело директора, распростертое на земле у подножия Астрономической башни.
"... - Северус... Я прошу тебя...
-Авада Кедавра!.."
Вспышка изумрудного света - и Дамблдор, с остекляневшим взглядом, падает с Башни.
"О чем Вы просили на самом деле? Об Аваде ли?"
Он понимал, что это останется с ним на всю жизнь. До самого последнего дня он будет мучиться от вины за всех тех, кого не сумел уберечь, спасти, защитить. Сколько уже их таких? Десятки? Сколько непоправимых поступков он совершил, в которых будет раскаиваться всю свою оставшуюся жизнь?
Однако оставался человек, которому он был ещё в силах помочь. Этот человек остался там, в холодных и мрачных стенах Хогвартса. Человек, веривший ему до самого конца, даже тогда, когда Снейп позорно убегал из школы, даже после того, как он признался в предательстве. Сильная девушка с непростым характером стояла посреди поля битвы, не обращая внимания ни на практически разорванную руку, из которой хлестала и падала на землю кровь, ни на многочисленные ссадины на лице, ни на бордовые пятна на спине. Девушка стояла и ждала, когда он придёт и поможет ей справиться с тем кошмаром, нависшим над Хогвартсом, а заодно с этим и со всеми остальными проблемами.
Она готова была действовать, готова была свернуть горы, поскольку видела перед собой одну-единственную задачу: победить. И она верила ему и ждала помощи, а он, как последний человек, позорно сбежал, хоть так и было нужно.
А теперь она осталась совершенно одна в этом мире, гораздо более опасном и угрожающе, чем её прежний.
Одна.
Этот её недодруг Блэк не в счёт.
И сейчас его долгом, личным долгом, было сделать её существование в этом мире максимально безопасным. Со смертью Дамблдора Хогвартс превратился из самого надёжного места в самое пропащее. Рано или поздно Пожиратели, зная, что она там и только там, поскольку идти ей больше некуда, заявятся туда - и пиши "пропало".
Северус вздохнул и решительно обмакнул перо в чернила.
"Л,
Представляю твою физиономии, когда ты получишь это письмо. Но прежде чем разорвать его и уничтожить самыми жестокими способами, я прошу тебя: прочитай. Просто прочитай. Тебе это большого труда не должно составить.
После всего случившегося ты вправе меня ненавидеть (не сомневаюсь, что так оно и есть). Но твоя ненависть, как и ненависть всего Ордена, не должна распространяться на другого человека. Алика ничего не знала. От слова "совсем". Поэтому, прошу тебя уже во второй раз в своей жизни - избавьте её от бессмысленной травли.
Но пишу я тебе не только чтобы порассуждать на темы "виновен-невиновен".
Я в третий раз прошу тебя об одной-единственной услуге. Запомни этот день, Римус, я трижды обратился к тебе с просьбой.
Ты достаточно общаешься с людьми, работающими в Министерстве. Можешь не отрицать, я это отлично знаю - да та же самая Тонкс. Совсем скоро в Хогвартсе для Алики станет слишком опасно - и из-за её дара, и из-за повышенного интереса Тёмного Лорда к ней, и из-за её происхождения. Откуда знаю - думаю, догадаешься. Я прошу всего лишь об одном - чтобы Тонкс поговорила со Скримджером о том, чтобы перевести Лику в Министерство в качестве инструктора по физической подготовке мракоборцев. Скримджер ухватится за эту идею - гарантия сто процентов, он ещё на Рождество изъявлял желание "заполучить" её в штат своих сотрудников. Сделай так, чтобы об этом узнало минимум народа - ты, Тонкс, Скримджер, МакГоногалл и Лика. В Министерстве ей сейчас будет гораздо безопаснее, уж поверь мне.
Если все же не уничтожил письмо, прочёл его до конца и сможешь выполнить мою просьбу - пришли мне другую сову с пустым пергаментом. Пойми, это только ради её блага.
P. S. Передай Скримджеру, чтобы вызвал Лику в приказной форме. Она - военная в прошлом, и приказ для неё - святое. Так что, считай, приказ - гарантия того, что она не плюнет на письмо из Министерства".
Северус немного подумал, и, ухмыльнувшись, на месте подписи поставил крупную "Н".
Подойдя к распахнутому окну, он тихонько свистнул в пространство. Через несколько секунд послышался звук мягко рассекаемого воздуха большими, мощными крыльями, и вскоре перед ним сидела крупная сова.
Северус наклонился к птице.
-Доставишь письмецо? - тихо спросил он, щекоча перья сове.
Та понимающие на него посмотрела и вытянул вперёд одну лапу.
-Превосходно, - криво усмехнулся бывший профессор, привязывая свернутый пергамент к лапе - это... Лунатику.
Сова тихонько пискнула, и, взмахнув большими мягкими крыльями и обдав Северуса потоком воздуха, растворилась в темноте.
Снейп выдохнул. Дело было сделано.
Этой ночью он снова видел ярко-зелёную вспышку света и падающего Дамблдора. Но на этот раз в его кошмар ещё добавился пронзительный, звенящий отчаянием и решимостью, женский крик. Он звал его. По много раз, то громче, то тише - он слышал свое имя. Это был очень знакомый голос, обычно на октаву ниже, мягкий и слегка хрипловатый - он действовал как-то... Успокаивающе. В реальной жизни.
А во снах у него добавился ещё один кошмар.
Все последующие дни он был, как на иголка, из последних сил сдерживая желание прилипнуть к окну и высматривать там ответ. Лишь спустя трое суток к нему в комнату вломилась огромная чужая сова, и, больно укусив, стряхнула с лапы свиток.
Слегка подрагивающими руками развернул его, Северус несколько раз пробежался по нему глазами. Пергамент был пуст. Такого не могло быть, поэтому Снейп нервно постучал палочкой и произнёс все возможные заклинания обнаружения текста.
После этого он шумно выдохнул и подошёл к окну. Пергамент был девственно чист.
"Теперь хотя бы один человек будет в безопасности".
Тогда Северус ещё не представлял, насколько сильно он ошибался.