Иануам. Книга масок

Глава 12, в которой крысы бегут с корабля

Обожаю менять название тогда, когда глава уже закончена.

Иануам. Книга масок 
Глава 12, в которой крысы бегут с корабля

Большие и маленькие лужи разбивались под чужими каблуками. Капли дождя падали на цветные зонты -- единственные пятна красок в этом сером дне. Эта серость передавалась многим, укореняясь в их настроении и расползаясь, словно туман.
Диана шла к яркой вывеске ресторана, носившего имя последней египетской царицы. Она была без зонта. Мягкие белые слипоны девушки обходили лужи стороной, пока не ступили на порог ресторана. Которое уже одним своим названием не нравилось Малахай. Клеопатра. Слишком вычурно и старомодно.
Все буквы вывески светили жёлто-зелёным неоновым светом, больше напоминая какой-то ночной клуб, от такого сравнения Диана и вовсе поморщилась. Дверь в ресторан открылась, из-за неё выглянул швейцар, одетый в классические штаны, белую рубашку и черный жилет. На его шее красовался черный галстук-бабочка, а на груди висел бейдж с именем "Антон". Мужчина с ног до головы осмотрел девушку, высокомерно уточняя:
-- Столик заказывали?
-- Да, наверное. -- Неуверенно ответила Малахай. -- Я с Кириллом Вышинским.
Швейцар удивлённо приподнял бровь, но тут же кивнул.
-- Ваш спутник ещё не пришёл, но вы можете войти и ожидать его в зале. -- Швейцар приглашающим жестом указал на дверь и распахнул её для Дианы, дожидаясь, когда та войдёт внутрь.
В самом ресторане оказалось просторно, но не так уютно, как в кофейне рядом со школой, где Малахай любила проводить время после уроков вместе с Катей за чашкой чая и кусочком орехового торта, откинувшись на мягкие подушки небольшого диванчика. Здесь же всё было иначе. Вокруг одна позолота, вычурные светильники на стенах и массивные дубовые столы. А ещё здесь было множество посетителей, многие из которых щеголяли дорогими нарядами и навешанными на себя украшениями.
Швейцар указал девушке на стол возле одной из стен зала, отодвинул стул, чтобы она села, поклонился и ушёл, спросив, не желает ли девушка что-либо заказать. Но пока Диана ответила отказом. Ей было необходимо дождаться профессора.
В кармане её сумки зазвенел знакомый звонок, такая мелодия звучала только в одном случае: звонила Катя. Диана едва не ударила себя рукой по лбу. Со всеми этими проблемами она совсем забыла о подруге. Наспех вытащив телефон из сумки, она ответила на звонок.
-- Да, Кать?
-- Только не говори мне сейчас, что ты в прекрасном платье сидишь за столиком в шикарном ресторане и ждёшь кавалера. --  Тут же протараторила Зосимова. 
Диана опешила. Откуда подруга узнала, что сейчас она в "Клеопатре"?
-- Хотя кого я спрашиваю. Как всегда сидишь дома и смотришь забавные видео?
-- Да. -- Сказала Малахай.
-- Не врёшь? -- С лёгким смехом спросила одноклассница.
-- Не вру.
Ведь Диана и вправду не врала. Она ответила правдой, но лишь на первый вопрос. 
-- Ладно, девочка-пай, я тебе верю. Клацай мышкой и дальше, я спокойна. Но завтра мы с тобой должны кое-куда пойти. - Заговорщически произнесла Зосимова.
Диана заметила, что дверь "Клеопатры" открылась вновь и внутрь зашёл Кирилл Вышинский. Поджав губы, она всё же продолжила говорить по телефону, стараясь не смотреть на профессора.
-- И куда же это?
-- Ты что, забыла? Завтра же премьера фильма! Я о нём тебе месяца четыре рассказывала. Как можно забыть?
Диана тут же рассмеялась. Фильм? Она не шутит?
-- Мне кажется, ты слегка ошиблась. Мы же разговаривали с тобой о мультфильме с пони. Флаттершай, Сумеречная искорка...
-- ТИХО! Мультфильм - это мультипликационный фильм. А значит -- фильм. И точка. И мы пойдём. Тоже точка.
Катя тут же сбросила звонок, не став слушать оправданий подруги, почему она не может пойти с ней в кинотеатр.Диана только вздохнула и покачала головой, когда прямо перед её лицом появился букет алых роз.
-- Это тебе. - Напыщенным голосом произнёс крысёныш.
Диана попыталась отодвинуть букет в сторону, но парень заметил это и положил букет справа от неё на стол. 
-- Рад, что ты всё же пришла. -- Улыбнулся он.
Малахай едва не передёрнуло. 
-- Давай сразу к делу, - Постаралась увести разговор в нужное ей русло девушка.
Кирилл Вышинский приподнял брови и лишь покачал головой.
-- Первые три твои вопроса должны касаться любой темы, но не разработки антидота. Тогда, и только тогда я перейду к тому, что тебя интересует больше всего. Поэтому думай, что спросить, а я пока сделаю заказ.
Профессор подвинул к себе меню и стал листать его.
-- Когда вы познакомились с Родионом?
-- Хм, года три назад вместе оказались в одной комнате в детском лагере на берегу Сочи. Частно ругались, хотя он вечно молчал. Обычно, ссору заводил именно я. Ну а Родион за время смены научил меня гасить конфликты в самом их начале, да и вообще не начинать их. Потом при отъезде оказалось, что живём в одном городе, просто я на три года его старше. Что ещё?
К столику подошёл официант и Кирилл сходу назвал ему два блюда, а после спросил:
-- Тебе чай, кофе?
-- Можно колу?
Официант предложил газировку в стакане со льдом либо же в жестяной банке. Диана выбрала второе. Парень в фирменной одежде ресторана повторил заказ, убедившись, что понял всё верно и ушёл.
-- Как ты стал профессором в таком...
-- Возрасте?  -- Диана кивнула. -- Школу я закончил экстерном ещё в четырнадцать лет. Тут же поступил в наш государственный университет на ускоренную программу обучения. Так вышло, что программу пяти лет я прошёл за полтора года. После окончания университета я как раз и поехал в тот самый лагерь. А, вернувшись, устроился в лабораторию, где полгода работал обычным лаборантом. За эти полгода я смог поставить несколько опытов и добиться успеха. Смог найти антидот к яду мухомора, который спас бы человека и был доступен для каждой аптечки. Оформил всё как кандидатское исследование, защитил его и получил степень доцента. А через два года подготовил ещё одну диссертацию, докторскую, и получил уже "профессора". Вот, буквально, месяцев шесть назад.
-- А разве там не нужен стаж или опыт работы для получения такого звания? -- Спросила Диана.
Ещё перед выходом на свидание девушка открыла починенный Китом ноутбук и решила понять, как Кирилл мог так быстро получить степень.
-- Кому-то нужен, кому-то хватает своих мозгов и связей. Давай не будем углубляться в эту тему. -- Крысёныш нахмурился. -- Чем тебе не понравились розы?
Диана взглянула на лежащий рядом букет и мысленно взвыла. Ну, не нравились ей розы, вот и всё. Как можно было это объяснить?
-- Ты боишься уколоться из-за шипов или что-то другое? Ты же почему-то даже не притронулась к ним. -- Не унимался Кирилл.
Диана протянула руку к цветам и всё же обхватила стебель, сжав его так, что шипы больно кольнули кожу, но она гордо взглянула на крысёныша, которого так и хотелось опустить в грязь лицом.
-- Ничего я не боюсь. -- Сказала она, притягивая цветы к себе. -- Просто не люблю срезанные цветы. Никакие. 
Она хотела увидеть, как Кирилл скривится, признав своё поражение, но тот лишь гадко усмехнулся и невинно бросил:
-- А зря не боишься. 
Диана непонимающе уставилась на парня.
-- Ты пришла, чтобы узнать, что является противоядием, создал ли я антидот. Но вот беда. Антидот был у меня ещё до того, как твой настырный дружок пришёл вместе с тобой ко мне в лабораторию. А знаешь, почему? Яд создал я. 
Диана почувствовала, как мурашки прошли по её коже. Отчего-то у девушки закружилась голова. Ей показалось, что у Крысёныша стало на одну голову больше. И говорил он сразу двумя.
-- Создание яда -- это то, ради чего я пришёл во всю эту науку. Вот только у нас учат, как создавать их нейтрализаторы. Но это не беда. Я выучил всё, чтобы получить доступ ко всему, что могло бы потребоваться для моего яда.
Кирилл засунул руку во внутренний карман своего пиджака и достал оттуда две маленьких бутылочки. В одной была жидкость ярко-синего цвета, в другой - бесцветная. Он поставил первую на стол, а вторую стал раскачивать прямо перед глазами Дианы. Девушку затошнило.
-- Создать такое произведение искусство было достаточно сложно. Как я вам там сказал, это яд кобры? Упс, соврал. Это так, мои химические изыскания. Почти три месяца работы. За такой заказ неплохо заплатили. При чём не деньгами, а возможностями. 
Диана откинулась на спинку стула, не в силах контролировать своё состояние. Её обуяла дикая слабость. Кирилл, увидев это, лишь хмыкнул, но продолжил говорить.
-- Когда я получил эти возможности, мне и в голову не пришло создавать к яду противоядие. Но мне нужна была работа для исследования. Объяснил, что во время командировки по Африке, нашёл неизвестную ранее учёным змею, создал антидот, получил "профессора". Вот только он всё равно так никому и не пригодился. Жертва моего яда умирает через семь с половиной минут. Кто-то дольше, у кого крепче организм. А кто-то, как ты, даже раньше. Все жертвы умирали до того, как успевали даже осознать, что антидот всё же есть. Вот только достать его им было уже не под силу. 
Кирилл встал из-за стола, спрятав яд обратно в карман, и взял в руки синюю баночку с антидотом.
-- Как романтично я бы хотел выразиться сейчас, что мне жаль тебя и я спасаю тебя своим изобретением. Но нет, я ужасно неловкий. -- С этими словами Крысёныш бросил противоядие назад через плечо.
Диана смотрела в потолок, не в силах даже держать ровно голову, но от звука разбитого стеклянного флакона её сердце пропустило один удар. Или не от него? 
-- Да, твоё сердце остановится уже через пять минут. И вот тогда тебя уже будет не спасти. Хочешь спросить что-то ещё? Если да, то давай быстрее, а то мне нужно бежать. Видишь ли, официанты и руководство ресторана явно обрадуется, если преступник не успеет скрыться с места преступления. 
-- Ты масочник? -- Тихо спросила Малахай.
Кирилл также тихо рассмеялся. А после подошёл ближе к Диане, наклонившись к ней.
-- Провокационный вопрос, не находишь? Но да, я один из алых. 
Перед лицом у Дианы на мгновение оказалась маска, подвешенная на красных лентах. Она скривилась. Так и знала же. Кирилл, увидев её реакцию, тут же убрал маску от её лица.
-- Ну вот и всё, сладкая, тебе осталось жить три минуты. Надеюсь, ты успеешь мысленно попрощаться со всеми, кто тебе дорог. 
Малахай слышала, как по кафелю ступали лакированные туфли Вышинского. Каждый его шаг звучал для Дианы раз в двадцать громче. Ей казалось, что он идёт не по полу, а по её голове. Вот только его поступь всё отдалялась и отдалялась, пока не хлопнула входная дверь. Из глаз девушки полились слёзы.

***
Родион продумал всё это ещё вчера. Почти перед самым закрытием, он наведался в ресторан "Клеопатра", заказал чашку эспрессо и устроился в приватной зоне. Там же надел маску, выпил кофе и по пути к выходу из заведения "случайно" забрёл в одну из дверей, подсвеченных красным светом. Оказавшись на другой стороне коридора, парень запомнил точку входа и оставил дверь открытой. Когда пробило время, попросил Кита подкинуть его на машине в этот район, и подождать хотя бы полчаса. 
Он смотрел , как Диана через силу общается с Кириллом, как кривится, едва стоит ей взглянуть на него и в его сердце отчего-то теплело. Ведь на него она смотрела иначе. Он прекрасно видел её лицо, в то время как профессор сидел к нему затылком. Он слышал все слова, сказанные ими друг другу, подмечал каждое движение. Вот только ничего предпринять пока не мог. Вышинский не показал антидот, а Воронову он был нужен, как воздух. 
Когда его однокласснице стало плохо, он всё словно прирос к одному месту. Какое-то шестое чувство не отпускало его. И он едва не рассмеялся, когда увидел, как Вышинский замахивается и бросает назад антидот. Решение пришло спонтанно. Родион вышел из-за порога двери, столкнул с ближайшего столика, за которым сидела мило воркующая пара, фарфоровую чашку, спешно извинился, а сам поймал флакончик и вновь скрылся в коридоре. 
Одну из самых главных хитростей масок Воронов изучил уже давно. Если он вдруг захочет подглядывать за кем-то, но не перейдёт порог, то для всех, кто не носит маски, останется невидимым. и сейчас это было как нельзя кстати. 
-- Ты масочник? -- Услышал он шёпот Дианы.
Воронов навострил слух.
-- Провокационный вопрос, не находишь? Но да, я один из алых. 
Родион сжал зубы. Да, чего-чего, а такого он не ожидал. Не от выскочки Кирилла. Да, когда-то он и вправду провёл с ним несколько недель в одном лагере. Только вот друзьями от этого они всё же не стали. Приятелями -- да, были. Но теперь назвать так связь между ними у Родиона и язык бы не повернулся. Этого парня он возненавидел.
Выйдя из-за порога, он направился за Вышинским, который так стремительно убегал из ресторана. Родион проскользнул за парнем на улицу и пошёл за ним, стараясь идти нога в ногу с Кириллом, чтобы противник не слышал его шагов. Воронов решил ему отомстить.
Зайдя за угол, в неприметный тупик, где обычно собирались компании не самого интелегентного вида, профессор остановился и не оборачиваясь произнёс:
-- Уже знаешь?
Родион не ответил.
-- Ну что же, ты сам понимаешь, что алые враждуют с такими, как ты. Но ты не побоялся прийти ко мне со своей маской. Похвально. Пополнение в наших рядах нам не помешает. А как только я разберусь с тобой, вернусь всё же в кафе. Думаю, ты понял, зачем. Мне нужны обе.
Кирилл повернулся к Воронову. Его лицо скрывала красная маска. В руке у Вышинского Родион заметил пару металлических сюрикенов. Видимо, паренёк пересмотрел фильмов с ниндзя. 
Но профессор не спешил, но переступил с ноги на ногу и спросил:
-- Как думаешь, если мир лишится вдруг последних двух чёрных масок, то что произойдёт? Конечно, алые будут повелевать всем. В правительстве давно сидят наши люди. Так что, есть идеи? 
Родион достал из-за пояса укороченный меч с изогнутым назад клинком и встал в стойку.
-- Есть одна. Вот только немного не по теме. Думаю, как побыстрее срезать с твоей высокомерной мордашки такую прекрасную... Как ты там сказал Диане, возможность?
Кирилл скривился, и тут же размахнулся, кидая в Родиона первую звёздочку. Парень едва успел увернуться и сюрикен застрял в стене позади.
-- Уж прости, вытаскивать пытаться не буду. Наверняка ведь, пропитаны ядом. Прямо как ты сам. -- Едко высказался Родион.
Они стояли друг на против друга, словно чего-то ждали. И тут Родион вспомнил, что забыл дать Диане противоядие. Это понимание стало настоящим катализатором. Он сделал резкий выпад вперёд, лезвие меча едва не коснулось шеи Кирилла. Профессор отскочил назад и тут же выкинул вперёд себя, не глядя, две звёздочки. Но Воронов просто присел. Обе пролетели над его головой. 
Глядя на то, как осторожно Вышинский держит в своих руках сюрикены, у черномасочника возник план. Он оббежал противника так, чтобы они поменялись друг с другом местами. И стал нападать, размахивая мечами. Кирилл отходил назад, постоянно уклоняясь. Но ранить мечом Родион не хотел. Когда до стены оставался лишь шаг, профессор потянулся рукой к очередному сюрикену, но Воронов кончиком меча надавил на грудь парню и покачал головой. Тот отступил вновь и вдруг глаза Вышинского расширились. Он всё понял, но ничего изменит уже не мог, ведь загнал себя в ловушку сам.
Сюрикены, которые застряли в стене, (именно на них сейчас и напоролся Кирилл), были пропитаны тем самым ядом, противоядие от которого он так непредусмотрительно выкинул.
-- Что ж, сейчас я вернусь в ресторан, заберу там кое-кого, очень важного мне. А потом вернусь и лишу тебя твоих... -- Родион усмехнулся, -- возможностей. Хотя, я с удовольствием сделаю это и сейчас.
Воронов подошёл вплотную к Вышинскому, одной рукой захватив его руки так, чтобы тот не достал больше звёздочек. Второй он ловко стянул с головы противника маску и спрятал её себе под кожанку. Отвернувшись от, Родион спокойно ушёл, не дожидаясь смерти своего противника. Яд знает своё дело, а ему ещё нужно было спасти от смерти одно недоразумение.