Игла

Глава 1: Возвращение

Алекс шагал по знакомым улицам своего родного города, ощущая, как ветер нежно касается его лица. Каждый камень на тротуаре напоминал о том, что он потерял — о том, что сжег в огне своей зависимости. Он остановился, посмотрел на старое здание больницы, где когда-то работал, и закрыл глаза. Воспоминания о безмятежных днях, когда он спасал жизни, смешивались с тёмными мгновениями, когда он терял свою.

— Пора собрать себя в кучу, — сказал он вслух, как будто искал поддержку у самого себя. Он вновь открыл глаза и пошел дальше, намереваясь обрести новую цель.

Вскоре его внимание привлекла группа молодых людей на углу улицы. Их смех был лишен радости, а взгляды полны пустоты. Алекс вспомнил, как это ощущение влечения к запрещенному было знакомо. Он попытался отказаться от навязчивых мыслей, но внутренний голос шептал, что он всё еще может быть в этом круге.

Чувствуя, как его страхи начинают накрывать, он ускорил шаги, направляясь к парку, где всегда можно было найти укромное местечко. На скамейке сидела девушка с яркими волосами и настороженным взглядом. Она заметила Алека и насторожилась, будто его присутствие вызывало у нее беспокойство.

Алекс подошел к ней.

— Привет, — сказал он. — Я здесь новенький. Не мог бы ты мне показать, где я могу...

— Здесь не место для таких, как ты, — перебила его девушка, отчужденно смотря. — Убирайся.

И снова он почувствовал себя изолированным, словно тень в городе, который когда-то был ему домом. Он опустил голову и пошёл дальше, крепко сжимая кулаки.

Но внутри него что-то изменилось. Он больше не был готов быть жертвой обстоятельств; он был готов бороться. Алекс остановился, выдохнул глубоко и наладил свой внутренний диалог.

— Я не сдамся.

Таким образом, начался его путь к искуплению, путь, который, возможно, приведет его к истинному смыслу жизни — прежде чем это закончится, он должен узнать, каким может быть его последний бой.

Алекс медленно зашел в парк, пытаясь собраться с мыслями. Его сердце колотилось, словно пытаясь выпрыгнуть из груди. Он сел на скамейку в тени большого дерева, позволяя свежему воздуху немного успокоить его.

Проходя мимо, люди – молодые и старые – выбирали свои пути, погруженные в повседневные заботы. Алекс чувствовал себя изолированным, как будто между ним и окружающим миром был невидимый барьер.

Внезапно он услышал шум. Группа подростков резво приближалась к нему, смеясь и переговариваясь. Один из них, высокий парень с татуировками, обратил на него внимание.

— Эй, ты что, здесь один? — спросил он, пренебрежительно усмехаясь. — Похоже, ты это... ищешь себе проблемы?

Алекс поднял взгляд, встретив его пронзительный взгляд. Вместо того, чтобы ответить, он просто кивнул и попытался отвлечься.

— Мы знаем, где можно неплохо провести время, — сказал другой. — Тем более, если ты такой, как мы.

Эти слова задели Алека за живое. Он знал, что подразумевалось под "таким, как мы". Он видел в их глазах единство, но оно было похоже на бездну. Он начал осознавать, что вернуться назад — значит снова оказаться одной ногой в ад.

— Спасибо, не интересно, — сказал он, стараясь звучать уверенно.

Парень с татуировками скривил усмешку и встал на шаг ближе:

— Ты не знаешь, о чем говоришь, старик. Жизнь слишком коротка, чтобы тратить её на пустую возню. Попробуй, и не пожалеешь.

Алекс ощутил, как внутреннее напряжение начинает нарастать. Он вспомнил все те разы, когда поддавался соблазну, все те мгновения слабости, которые привели его к дну. Внутри него зажегся огонь, и он знал, что не может вернуться назад.

— Идите к черту, — произнес он, упрямо смотря в глаза парню. — У меня на это нет времени.

Пауза повисла в воздухе, и подростки переглянулись, словно ожидая от своего лидера реакции. Но вместо этого парень просто хмыкнул и отошел, забирая с собой своих товарищей. Алекс почувствовал, как напряжение уходит, но оно давило на его нервные окончания.

Он ненадолго закрыл глаза, глубоко вздохнув. Это был первый шаг на его пути к восстановлению – он сумел сказать "нет". В этот момент в его разум вернулась мысль о помощи, о том, что он мог сделать, чтобы изменить ситуацию в своем городе.

На горизонте Алекс заметил полицейского, который внимательно смотрел на него. Это был старый знакомый – детектив Горовиц. Когда-то они работали вместе, и теперь, казалось, он каким-то образом стал частью его новой реальности.

Алекс поднялся с места и направился к нему. Он знал, что если хочет сделать что-то важное, ему нужно снова соединиться с добром. Начать с того, что он знает.

— Горовиц! — крикнул он, указывая на своего старого друга. — У нас с тобой разговор!

Детектив, заметив его, остановился и повернулся. Алекс почувствовал, как внутри него загорается искра надежды. Это было начало новой главы в его жизни.