Игра королевы

Главы 1,2,3

Глава 1
Сегодня меня потянуло на нейтраль, как мы называли тридцать две клетки, которые в мирное время не принадлежали ни нам, ни нашим врагам. Вообще-то меня всегда туда тянуло. Особенно из-за того, что нейтраль стала для меня под запретом после смерти моего брата. Теперь я единственная наследница Мавроситании. И вот буквально за полгода жизнь моя, свободная и весёлая, полностью изменилась. Так же, как после похорон сына изменился отец. Теперь я заняла место брата и должна была полностью участвовать во всех делах. Во всяком случае до замужества, которое приближалось вместе с моим совершеннолетием и о котором я старалась не думать.
Я не любила брата, он был жесток ко мне, но сейчас каждый день мыла бы ему ноги, если бы моя жизнь осталась прежней. Как хороша была твоя жизнь понимаешь, когда она меняется. Дела Макроситании меня не интересовали, и я думать не хотела, что когда-нибудь мне придётся стать чёрной королевой, рассчитывать стратегию сражений и править сильным и своенравным народом.
Моим любимым занятием было заводить поклонников, а потом бросать их. Как правило, я организовывала последнюю встречу, на которой объявляла, что время очередного кавалера уже истекло. Причём говорилось это обычно в каком-нибудь красивом месте и было обставлено, как спектакль.
А ещё я любила читать, что было совсем несвойственно при моём воспитании. Из-за этих двух любимых занятий теперь мне не удавалось высыпаться. Ну и, конечно, ещё мне приходилось много тренироваться. Короли Мавроситании, включая моего отца, были помешаны на физической силе и не делали различий между мужским и женским полом. Девушки наравне с мужчинами участвовали в войне. Наш народ превозносил физическую силу и ловкость.
Для того, чтобы попасть на нейтраль, пришлось пару раз встретиться с пьёни, который был в меня влюблён. Пьёни охраняли наше королевство, окружённое спереди широким рвом и кирпичной стеной с чёрными башнями. С трёх других сторон вздымались ввысь, дотягиваясь до облаков, непроходимые горы.
После того, как мне показалось, что пьёни, я не стала спрашивать его имени, дабы не засорять память, пал жертвой моих чар, я пригрозила, что пожалуюсь отцу, что он изнасиловал меня и потребовала, чтобы он выпустил меня на нейтраль. Пьёни казался оскорблённым, но противиться не решился. Дал мне плащ с капюшоном, поседлал свою лошадь и помог пройти через охрану.
Отъехав как можно дальше от стены со рвом, я привязала лошадь к дереву, сняла неудобный плащ и отправилась пешком. Волосы, стянутые ремешком, я распустила по плечам. Теперь на мне была лишь короткий шёлковый хитон, стянутый на плечах золотыми заколками и подпоясанный на талии кожаным ремнём, где уютно покоился самонастраивающийся пистолет и кинжал на случай сбоя техники. Мои ноги в кожаных сандалиях, украшенных мелкими драгоценными камнями, легко ступали по узкой лесной тропе.
Я глубоко вздохнула, осматриваясь вокруг. Казалось, от счастья я могу взлететь, подобно птицам, которые щебетали в ветвях, играющих с моими локонами. Лес я обожала. В лесу я становилась гибкой и дерзкой. В лесу я могла быть не дочерью и наследницей Мавроситании, а дикой кошкой, вроде тигрицы. Мне хотелось валяться по траве, обниматься с деревьями и ещё много чего, что я могла себе позволить на свободе. Такие прогулки нечасто выпадали на мою долю последнее время. Теперь мои дни проходили в собраниях совета Мавроситании и выработке бесконечных боевых планов, как победить нашего врага. Приближался день, когда Мавроситания сделает новый ход.
Лесная тропинка вывела на полянку. Солнце пронизывало её светом, и я, раскинув руки, закружилась в траве. Когда остановилась, услышала рычание. Я спряталась за кустом и вытащила из-за пояса пистолет.
Вероятно, их поединок начался уже давно, но из-за хвойных низкорослых деревьев, обрамлявших полянку со стороны гор, я их не заметила.
Борьба была в самом начале. Мужчина принадлежал к королевству Аспроситания, с которыми на данный момент мы в который раз заключили перемирие. Я узнала аспроса по характерным светлым длинным волосам и ещё по тому, что в его руках не было оружия. Его соперником был теласкис. Похожий на тигра, с огромными клыками, которые спускались до самой земли. Эти животные нападали на людей, если были голодны или если их разозлить.
Итак, теласкис, злобно рыча, пятился, сдавая позиции. Мужчина, заняв воинственную позу, наступал на него, проговаривая какие-то слова, которых я не могла уловить. Спрятавшись за кустарником с белыми сладко пахнущими цветами, я приблизилась, держа пистолет наготове.
Отступая, теласкис оказался на середине поляны. Я выглянула, чтобы хорошо их видеть. Зверь зарычал на аспроса. Мужчина, что-то приговаривая низким голосом, сделал шаг по направлению к нему. Я засмотрелась. Со своего места я хорошо видела рельефные мышцы аспроса, его сильную шею и спину. Его руки были согнуты таким образом, словно он собирался схватить хищника. Пока я видела аспроса в профиль, но этого оказалось достаточно, чтобы моё сердечко забилось.
И пока я, без стеснения рассматривала его, теласкис завис в прыжке. Я мгновенно наставила на них пистолет. На маленьком экране отразились крохотные фигуры. Мне всего лишь надо было ткнуть пальцем в нужную, а уж дальше программа сама рассчитывала, кто находится перед ней и куда стрелять на поражение. Последнее чудо техники, которое только ещё начинали вводить в нашем королевстве и которое я выпросила у отца. Пистолет ещё не прошёл испытаний, поэтому я обещала его не использовать. Но, как всегда, собиралась нарушить. И пусть аспрос был нашим врагом, он был настолько хорош, что я не раздумывая ткнула пальцем в мишень теласкиса. Животное успело повалить парня на землю, но чуть позже обмякло, сражённое пулей из моего пистолета.
Я выскочила из-за своего укрытия в тот момент, когда парень высвободился из-под тела. Услышав шаги, аспрос повернулся в мою сторону и его голубые глаза сверкнули.
— Зачем ты вмешалась?
Сумасшедший, пронеслось в голове. Никакой благодарности. Мало того, что чудик гуляет безоружным по лесу, так он ещё и сокрушается о гибели животного.
Я подошла ближе и упёрла левую руку в бок. В правой руке всё ещё был пистолет.
— Ты мог бы изъявить благодарность! — возмутилась я. — Я спасла твою никчёмную жизнь.
— Это ещё неизвестно чья жизнь никчёмная, — возразил аспрос, продолжая ощупывать теласкиса.
В конце концов, видимо, поняв, что тот мёртв, он погладил зверя по голове и поднялся, взглянув на меня. В его голубых глазах отразились боль и сожаление. Никакой реакции на мою красоту. Мужчины, которые видели меня впервые, реагировали иначе.
— Когда вы поймёте, что кроме оружия, есть ещё другие методы? — с досадой сказал аспрос.
— Ну знаешь ли. С твоей стороны глупо ходить сюда без оружия.
— Моё оружие вот тут, — он постучал по голове, видимо, намекая на мозг, — и вот тут, — он приложил руку к груди.
Аспрос был в свободных шортах выше колена и кожаной жилетке, расстёгнутой до пояса. В тот момент, когда он прижал свои огромные сильные руки к груди, я почувствовала какой магнетизм исходит от его тела. Мне захотелось, чтобы он обнял меня.
— Это у вас, мавросов, оружие на первом месте. Других способов нет.
Я разозлилась.
— Я спасла тебе жизнь! А ты ещё намекаешь, что у нас нет мозгов? В Мавроситании собраны самые лучшие умы.
— Я не просил спасать мне жизнь, — уже мягче заметил аспрос. — Мы всего лишь наслаждались игрой.
Дурак.
— Но ведь теласкис повалил тебя. Твоя жизнь была в опасности.
— Он бы не тронул меня. Это было его последнее сопротивление. Я уже внушил ему свою волю.
Я фыркнула.
— Излишняя самоуверенность в своих силах иногда карается жизнью, ‒ процедила я сквозь зубы, пряча пистолет за пояс ремня.
Ответом мне был насмешливый взгляд холодных голубых глаз.