Игра. Ставок больше нет.

Глава 1

Глава 1.
О бедном гусаре замолвите слово.

Снег заваливал город уже третьи сутки. Техника не справлялась и людям порой приходилось обходить целые снежные горы. Впервые за несколько десятков лет замерзло русло Марьи, обесточив судоходство. Я высунула нос из-за пушистой шали и жадно вдохнула сухой морозный воздух. Открывающаяся панорама казалась мне девственно дикой из-за скрывшегося под слоем снега реки, и противоположного берега, если бы не проходящий чуть в стороне воздушный путь. Почти бесшумно движущиеся люфтеры походили на снующих мух. Вздохнув я оторвалась от созерцания и сделала шаг назад к прикрытой двери, скрывавшей за собой теплое нутро дома.
Сегодня меня оставили одну, наверное, впервые со дня ритуала. А прошло уже, - я задумчиво посмотрела на руки, мысленно загибая пальцы, - шесть дней и осталось еще. Пришлось идти в спальню за визором, где я вызвала календарь. На все подсчеты ушло не более пары минут. По всему выходило, что осталось около четырех месяцев, может меньше. Ведь я не знала, когда точно Брейк общался с дивенами и с какого времени они давали нам полгода. Это знание не давало покоя с самого пробуждения. Вот только все это время меня ни на минуту не оставляли наедине с собой.
Первые дни я просто не могла встать с постели, настолько организм истощил свои жизненные ресурсы. Бес не отходил от меня, но не столько ради защиты, сколько выпроваживал всех желающих поговорить со мной. А я почти все время либо спала, либо лежала безучастно смотря в окно, которое по моей просьбе не закрывали темной шторой. То что Бес делал было просто беспрецедентно. По обрывкам разговоров я знала, что приходил увидеться император Ланхорн и множество самати, те кто желали лицезреть до чего довела их жажда освободиться от оков перерождения, и соответственно к чему это все привело. И никто, даже Бес точно не знал, что будет теперь, когда цепь их жизней в руках человека. Ну а своими знаниями и мыслями, я не спешила делиться ни с кем. Я знала, что меня охраняют, двое самати за дверями, еще двое этажом ниже. Знала, потому что чувствовала каждого из них. Помимо них по периметру дома стояла охрана, а все вкупе нервировало меня до дрожи.
- Бес, - позвала я, отвлекая самати от сосредоточенной работы в сети. Он тут же поднял глаза от монитора и подошел ко мне, озабоченно оглядывая со всех сторон.
- Что-то случилось? Ты плохо выглядишь, - от потер переносицу и сел рядом.
- Зачем столько охраны?
Кажется он смутился, поскреб давно не бритую щеку, заросшую отливающей медью щетиной.

- Самати после ритуала снова организовали иллюзионы и это их решение, - он развел руками и устало улыбнулся. - Я тут ни при чем. А люди, это охрана от Его Величества. Сама понимаешь, одно дело откреститься от приема сославшись на твое плохое самочувствие, а другое идти против его власти.
- Я надеюсь это не навсегда, - приподнявшись, неловко покачнулась от слабости, но все же села. Бес заметив мои маневры тут же притянул меня к себе и обнял. Пришлось осторожно поправить неприятно натянувшийся шнур капельницы.
- Ив, ты должна понимать, почему они здесь.
И к своему собственному негодования, я это понимала. Мое состояние было беспомощнее котенка, и я бы не поручилась за свою жизнь, если кто-то попытается меня убить. Именно поэтому Бес никого ко мне не подпускал и словно чего-то ждал, все чаще награждая меня задумчивыми взглядами. А я потихоньку приходила в себя, отметив странную закономерность, чем лучше мне становилось, тем тоньше и прозрачнее становилась цепь. Но этот факт кажется замечала лишь я одна.
На четвертый день я начала вставать с постели и ходить, осторожно разминая забывшие нагрузки мышцы. Капельницу мне больше не ставили, и это был, пожалуй, самый приятный момент за весь день. После обеда у меня появился первый посетитель. Сказать что я была не готова, не сказать ничего.
В дверь деликатно постучали и Бес оторвавшись от работы вышел, оставив меня в одиночестве. А спустя несколько мгновений дверь открылась и в комнату тихо вошел Оуинал. Он не сразу увидел меня, некоторое время растеряно смотрел на смятую постель, прикроватную тумбочку заставленную разнообразными лекарствами. Заметив брошенный на полу шелковый халат, как-то механически подобрал и собирался повесить на спинку стула стоящего как раз напротив моего укрытия, как заметил меня, сидящую на широком подоконнике, скрытую за полупрозрачной занавесью. Шанцу замер, словно его застигли за чем-то непристойным. Смятение длилось едва ли секунду, а потом он все же сделал, что собирался, присаживаясь на стул. Я подобралась и села, скрестив ноги.

- Здравствуй, - я заговорила первой, нервным жестом прикоснувшись к кожаному шнурку на шее, как делала до этого уже, наверное, тысячу раз. Движение успокоило. Первое, что бросилось в глаза, это отсутствие его роскошной шевелюры. Чуть отросший ежик белых волос делал вид мужчины суровым, усугубляя и без того хмурое выражение лица.
- Здравствуй, Ивона, - произнес он и снова замолчал.
Ему было тяжело, он потерял сына. А виной всему была я. Отодвинув в сторону разделявшую нас занавесь, осторожно спустила ноги и неловко соскользнула вниз. От шанцу не укрылся этот болезненный жест, он дернулся помочь, но я остановила его движением руки.

- Все, хорошо, - заверила я, поправляя задравшееся платье и протягивая ему руку. Он порывисто поднялся, принимая ее и легко сжал, помогая дойти до кровати. - Просто не привычно чувствовать беспомощной.
Когда я села, он опустился рядом, продолжая сжимать мою ладошку. С каждым мгновением проведенным рядом со мной, шанцу все больше менялся в лице. И я вдруг поняла.
- Ты пришел, чтобы отчитать меня за клятву? Не стоит. Это меньшее что я могла сделать для тебя, - тяжело вздохнув, подняла на мужчину глаза и обняла. - Я очень перед тобой виновата, ведь Риэ...
- Ивона, - я почувствовала, как он осторожно сомкнул объятья, - не нужно. Мы с тобой прекрасно знаем, что в этом твоей вины нет.
- Я хочу тебе показать как все случилось, - я уткнулась в плечо наставника, а из глаз потекли горькие слезы. Воспоминания накатили с чудовищной силой, лишая воли.
- Нет, Ивона, не нужно. Ну, что ты, не плачь, - Оуинал успокаивающе провел ладонью по спине и почти не слышно прошептал, - я скоро уезжаю. Уехал бы сразу, но в академии попросили остаться еще на пару месяцев пока подыщут замену. На Шанцури ждут не только меня, помни это. И когда устанешь тащить на себе все это, возвращайся. Ты никому ничем не обязана, особенно после того как на тебе выехала целая раса.