Игра судьбы

Глава 1. Ночь, которая изменила все

Вера поморщилась, когда бас очередного трека отдался вибрацией в груди. Музыка в клубе "Инферно" била по ушам, словно молот, но девушка упрямо улыбалась. Сегодня был ее день рождения, и подруги вытащили ее "оторваться по полной".

— Вер, ну ты чего такая кислая? — прокричала ей на ухо Маша, покачивая бедрами в такт музыке. — Давай, расслабься! Двадцать пять лет бывает только раз в жизни!

Вера окинула взглядом танцпол. Десятки извивающихся тел, вспышки стробоскопов, дым из парогенераторов — все это создавало ощущение нереальности происходящего. Словно она попала в какой-то другой мир, чуждый и непонятный.

— Я в порядке, — Вера натянуто улыбнулась подруге. — Просто немного устала. На работе был тяжелый день.

— Да забудь ты про свою работу! — Маша закатила глаза. — Ты же не собираешься всю жизнь просидеть в этой занюханной конторе? Вон, посмотри, сколько вокруг красивых парней. Может, познакомишься с кем-нибудь?

Вера невольно поежилась. После неудачного романа с коллегой она зареклась заводить отношения. Слишком больно было вспоминать, как Игорь клялся ей в вечной любви, а потом ушел к молоденькой практикантке.

— Не сегодня, Маш, — Вера покачала головой. — Давай просто потанцуем?

Маша пожала плечами и потянула подругу в гущу танцующих. Вера неуверенно двигалась в такт музыке, чувствуя себя не в своей тарелке. Ее простое черное платье казалось слишком скромным на фоне откровенных нарядов других девушек.

— Эй, красотка! — рядом с Верой возник высокий парень с идеальной укладкой. — Как насчет выпить?

— Нет, спасибо, — Вера попыталась отойти, но парень схватил ее за руку.

— Да ладно тебе, не ломайся, — он притянул ее к себе. От него разило алкоголем.

— Отпусти меня! — Вера попыталась вырваться, но хватка была слишком сильной.

— Какие мы недотроги, — усмехнулся парень. — Может, тебе нужно расслабиться?

Вера почувствовала, как паника подступает к горлу. Где Маша? Куда она делась?

— Отпусти девушку, — раздался рядом низкий мужской голос.

Вера повернула голову и увидела высокого мужчину в дорогом костюме. Его темные глаза смотрели на назойливого ухажера с холодной яростью.

— Чё? Ты кто такой? — парень попытался выглядеть грозно, но было видно, что он струхнул.

— Последний раз говорю, — мужчина сделал шаг вперед. — Отпусти девушку.

Парень выругался, что-то вроде "да пиздец с вами", и исчез в толпе.

Вера перевела дыхание и посмотрела на своего спасителя.

— Спасибо, — она попыталась улыбнуться, но губы дрожали.

— Вы в порядке? — мужчина внимательно посмотрел на нее. — Может, присядем?

Вера кивнула, чувствуя, что ноги стали ватными. Мужчина осторожно взял ее под локоть и повел к VIP-зоне.

— Я Артем, — представился он, когда они сели за столик. — А вас как зовут?

— Вера, — она все еще была немного напугана, но чувствовала странное спокойствие рядом с этим человеком.

— Что ж, Вера, — Артем улыбнулся, и от этой улыбки у нее почему-то екнуло сердце. — Похоже, вам не очень нравится в этом клубе. Может, стоит уйти?

Вера задумалась. С одной стороны, уйти с незнакомцем было бы безрассудно. С другой — оставаться здесь ей совершенно не хотелось.

— Я... — она запнулась, не зная, что ответить.

В этот момент к их столику подошел официант с подносом.

— Ваш заказ, господин Воронцов, — он поставил перед Артемом бокал с янтарной жидкостью.

Вера удивленно посмотрела на Артема. Воронцов? Тот самый Артем Воронцов, владелец крупнейшей строительной компании в городе? Она часто видела его фото в деловых журналах, но вживую он выглядел еще более впечатляюще.

Артем заметил ее взгляд и слегка усмехнулся.

— Да, тот самый Воронцов, — он отпил из бокала. — Но давайте не будем об этом. Расскажите лучше о себе, Вера.

Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но вдруг почувствовала легкое головокружение. В глазах потемнело, и последнее, что она увидела перед тем, как потерять сознание, было обеспокоенное лицо Артема.

Вера медленно приходила в себя. Голова гудела, во рту пересохло. Она попыталась открыть глаза, но яркий свет заставил ее снова зажмуриться.

— Тише, тише, — услышала она знакомый голос. — Не торопитесь.

Она почувствовала, как чья-то рука осторожно приподнимает ее голову, и к губам прикасается стакан с водой. Вера сделала несколько глотков и наконец смогла открыть глаза.

Она лежала на кожаном диване в просторном кабинете. Огромные панорамные окна открывали вид на ночной город. Рядом с ней сидел Артем Воронцов, его лицо выражало беспокойство.

— Где я? — хрипло спросила Вера.

— В моем офисе, — ответил Артем. — Вы потеряли сознание в клубе. Я решил, что будет безопаснее привезти вас сюда, чем оставлять там.

Вера попыталась сесть. Комната слегка покачивалась перед глазами.

— Что случилось? — она потерла виски. — Я ничего не помню после того, как мы сели за столик.

Лицо Артема стало серьезным.

— Похоже, кто-то подмешал что-то в ваш напиток, — сказал он. — К счастью, я вовремя это заметил.

Вера похолодела. Ей становилось страшно от мысли о том, что могло бы случиться, если бы не Артем.

— Спасибо, — прошептала она. — Вы уже второй раз за вечер меня спасаете.

Артем слегка улыбнулся, но его глаза оставались серьезными.

— Вера, — он помолчал, словно подбирая слова. — Я думаю, это было не случайно.

— Что вы имеете в виду? — она нахмурилась.

— Тот парень, который приставал к вам на танцполе, и тот, кто подмешал вам наркотик... Я думаю, это были одни и те же люди.

Вера почувствовала, как по спине пробежал холодок.

— Но зачем? — она не понимала. — Я никого не знаю в том клубе. Я вообще там впервые.

Артем встал и прошелся по кабинету. Его движения были плавными, но Вера чувствовала в нем напряжение.

— Я не уверен, — наконец сказал он. — Но у меня есть подозрения. Вера, скажите, вы знаете что-нибудь о своем отце?