Игра света Покров Тьмы

Глава 1. 60 лет спустя

Много лет назад на земле, где ныне процветает Джевелия, лежало иное царство. Память о нем утеряна и нет никого, кто знал бы историю того великого народа.

В тронном зале Сердца Столицы - так назывался дворец древних королей - гонец оглашал дурные вести:

– Эльфы идут с востока. Мы зажаты в кольцо, ваша светлость. Что прикажете предпринять?

– Люди с севера, эльфы с востока, гномы с запада…– Тихо рассуждал седой правитель, восседая на холодном троне.- Все они идут сюда. И обнаружив наши плодородные земли, станут их делить меж собой, невзирая на то, что они уже заняты нами. Так предсказывали Голоса Духов и пророчества их сбываются. Будет кровопролитная война.

– Вы уверены, ваша светлость? Эльфы миролюбивый народ, им противна одна лишь мысль об убийстве, они не станут развязывать войну. Людей из Фрикарда слишком мало. За Косом - предателем крови - не последует много народа. Он изгой и неудачник, ему не хватит мощи, чтобы осмелиться напасть на нас. А гномы…

– Гномы алчны и хорошо вооружены, в то время, как у нас нет ни единого оружейного мастера и тем более воина. У королевича Фрикарда настолько гнилое сердце, что он задумал убийство брата, думаешь он станет колебаться, если увидит хорошие земли и невооруженный народ, что живет на нем и не умеет защищаться? А эльфам эта земля указана древними письменами. Земля, что лежит меж горами, пиками своими касающимися неба, и теплым морем. – Король замолк, обдумывая собственный слова и давая время обдумать их своим подданным. Он сидел, облокотив подбородок на руку и поглаживая пальцами седую бороду.- Нам следует покинуть свои дома.- Наконец сказал он.

«Просто так сбежать, оставить свои гнезда, позволить чужакам крушить и грабить все, что мы строили с таким трудом и любовью?!»- зарычал золотой, как солнце дракон, оскалив острые, как бритва, зубы.

– Нам не выстоять в грядущей войне. – Прохрипел король в ответ. – Если останемся, наш народ будет обречен на вымирание. Целая раса будет стерта с лица земли. Мы последние потомки Ниледерфа. Мы найдем другой способ выжить. Война – не наш метод. Мы не владеем оружием.

«Ваше оружие рождается вместе с вами!» – Возразил дракон.

– Нет. Этот дар не предназначен для войны. Мир и согласие прописаны в нашем кодексе. Нам запрещено святыми предками вступать в кровопролитные споры.

– При всем уважении, ваша светлость, – вступил в беседу Верховный Корабел – член королевского совета. – Не стоит ли нам преступить законы наших предков? Это наша земля и наш дом. Здесь вершилась наша история, этой землей мы вскормлены и в этой земле упокоены наши предки. Мы уйдем - и чужаки потопчут святые захоронения и зальют плодородные поля кровью.

– А не уйдем - зальют нашей кровью нашу землю и наших предков. – Вздохнул Главный Казначей.

– А может и не придется уходить? – робко предположил третий член совета - самый молодой из них.- Может, они увидят, что земля занята и уйдут? Может стоит предложить им теплый прием, открыть врата и…

– И угостить их ядом.- Перебил его Верховный Корабел.

– Я имел в виду решить все по-хорошему.

– Да, все мы знаем, что ты имел в виду. Только, ради святого Ниледерфа, не будь наивен, словно малое дитя. Если мы окажем им теплый прием, они перережут нас во сне.

– Мы этого не знаем.- Стоял на своем молодой советник.

– Довольно! – Король никогда не повышал тона. И сейчас его голос был тих, но грозен. Лишь тон выдавал его раздражение, вид же правителя был скорее усталым и подавленным. – Хотел бы я, чтобы все было, как ты говоришь, Нобелир. Но я не стану рисковать своим народом. – От правителя не утаились блестящие глаза, воинственного Корабела. – Если бы все мы обладали бессмертием, коим обладаешь ты, Гален, я бы мог рассматривать вариант войны. Но это не так, а потому мы уйдем. Тех, кто останется, ждет участь рабов или мертвецов. Уж лучше запомниться потомкам, как беглецы, чем не иметь потомков вовсе. Вот мой приказ: Объявляйте народу сбор. Мы уплываем за море через две недели.

Все присутствующие, за исключением двух драконов и летописца, с поклоном удалились исполнять приказ.

Золотой дракон недовольно, почти свирепо, раздул ноздри и выпустил клубы дыма с тонкими язычками пламени.

«В горах Фусатротом придется оставить слишком много яиц. И наши детеныши, что еще не способны летать, не перенесут такого перелета. Не известно как далеко за морем найдется подходящий остров или материк. Им придется остаться. Молодые драконы останутся с ними и будут защищать слабых и их гнезда. Молдобад останется их предводителем.».

Совсем еще молодой дракон с бриллиантовой чешуей грозно сверкнул глазами, принимая приказ своего вожака. А потом, взмахнув крыльями оба дракона улетели.

Король вымученно вздохнул, опустив плечи. Воцарилась тишина, только перо летописца тихо скребло по бумаге.

«Мы вынуждены покинуть страну. Таков вердикт короля Нимхроса. Отдан приказ строить корабли, будет уничтожена добрая часть Тихого леса. Но это лишь малая из всех жертв, что придется пережить нашему народу»- несколько следующих строк были смазаны. Прочитать их было невозможно, зато последние строки, явно написанные другой рукой, вызывали интерес:

«Настал последний день великого переселения народа Ниледерфа. Хоть наше королевство и славилось своим флотом, кораблей на всех не хватило. Я, король Нимхрос, покидаю наш общий дом последним. Меня ждет последний корабль, на нем я увезу всех желающих, кого вместит это судно. Тех же, кому не осталось места, я с грустью оставляю с теми, кто отказался уходить по своей воле.