Игра в кошки-мышки

Глава 1. Оля

Прошёл целый месяц с того момента, как ко мне на работу заявился нотариус и сообщил, что Людмила Степановна, за которой я ухаживала в течение нескольких лет, оставила мне свой уютный домик в Подмосковье. Первые дни я просто пребывала в полном недоумении. Ну не может же быть такого сюжетного поворота в реальной жизни! Насколько мне было известно, у этой замечательной старушки была большая и, казалось бы, дружная семья – двое детей, куча внуков… И я никак не могла понять, почему же она оставила свой дом именно мне?

Нотариус, чёрствый тип в очках с толстенными линзами, только разводил руками, бормоча что-то про «волю покойной» и «тайну завещания». Он не смог (или не захотел?) мне объяснить, как такое произошло, лишь сухо сообщил, что его клиентка за несколько недель до смерти исправила своё завещание и включила в него меня.

Честно говоря, поначалу я твёрдо решила отказаться от наследства и передать дом кому-нибудь из родственников Людмилы Степановны. Но потом в голове словно прозвучал её голос: «Не бойся, Олечка, бери что дают! Ты заслужила кусочек счастья». И я подумала: если бы она хотела, чтобы дом достался её семье, она бы сделала это с самого начала. А когда я потеряла работу... когда меня, с моей немодельной фигурой и любовью к сладкому, в очередной раз попросили «не портить имидж компании», я сдалась и решила, что это знак. Судьба даёт мне шанс сбежать из душной Москвы в тихий провинциальный городок и начать новую жизнь. К моей удаче, там как раз требовался бухгалтер в частную охранную компанию.

Я приехала в своё новое жилище рано утром и к вечеру, выбившись из сил, но странно довольная, разобрала практически все коробки. Мне некому было помочь, да и не будешь же звать грузчиков ради пары чемоданов с одеждой и кастрюль. И честно говоря, я не любила никогда просить о помощи.

«Всё сама» – это стало моим девизом ещё со школы, когда над пухленькой Олей с косичками посмеивались одноклассники. Семьи у меня не было – родители погибли в ужасной автокатастрофе несколько лет назад, а сестёр и братьев судьба мне не подарила. Оставался только Венька – толстый шартрез с философским взглядом, презрительно косившийся на меня с дивана. Но этот красавец был моим единственным другом и верным спутником уже много лет.

– Я знаю, ты не любишь смену обстановки. – ласково прошептала я, усаживаясь рядом с ним и протягивая руку, чтобы почесать за ушком. – Но придётся привыкнуть, теперь мы будем жить здесь.

Венька лишь презрительно махнул хвостом, давая понять, что не разделяет моего энтузиазма.

– Ну да, тебе хорошо. – с горечью размышляла я вслух, поглаживая его шелковистую шёрстку. – Ты не потерял работу из-за того, что слишком аппетитно выглядишь, и не терпишь вечные подколы от своих коллег или знакомых.

Я грустно улыбнулась, понимая, что не только моему питомцу будет непросто привыкнуть к новому месту. Москва, при всех её недостатках, была домом на протяжении всей жизни. И я действительно не знала, чего ждать от этой тихой провинции. Но что-то внутри... под слоем старых обид и комплексов, подсказывало, что этот переезд – не конец, а начало чего-то нового и, хочется верить, прекрасного.

В доме всё ещё витал дух Людмилы Степановны – доброй, но властной старушки, которая была моей соседкой на протяжении пяти лет. Последние два года я постоянно помогала ей по хозяйству – сбегать в магазин, забрать лекарства из аптеки, настроить капризный интернет (Людмила Степановна обожала смотреть сериалы онлайн!), прибраться в доме, утопающем в кружевах и запахе нафталина. Мне не было сложно, наоборот, я шла к ней как на праздник, – только с ней я могла позволить себе расслабиться, выпить чашку чая с домашним вареньем и поболтать по душам. Слушать её рассказы о прошлом, о далёкой молодости, о городах, которые я видела только на фотографиях...

Вдруг в тишине раздался звук шагов – тяжёлых, мужских. Я вздрогнула, резко обернувшись и бесшумно отступив к столу, на котором громоздилась гора коробок с посудой. На пороге стоял высокий незнакомый мужчина в расстёгнутой кожаной куртке и пристально разглядывал меня. Сердце моё забилось чаще, а во рту пересохло от волнения. Кто это? Что ему нужно?

Незнакомец усмехнулся, заметив мою настороженность, и снял с головы кепку, привычным жестом взъерошив тёмные волосы.

– Добрый день! – Его голос оказался неожиданно мягким, с лёгкой хрипотцой. – Простите, я не хотел вас напугать. Меня зовут Максим, я живу в соседнем доме. Увидел машину и подумал, что это Слава приехал, а у вас тут открыто.

Я облегчённо выдохнула, чувствуя, как напряжение понемногу отпускает моё тело. Так, значит, это всего лишь сосед. Я окинула его внимательным взглядом – высокий, подтянутый мужчина с проницательными тёмными глазами и чуть заметной ямочкой на подбородке. Одет он был довольно просто, но со вкусом – мягкая серая футболка, облегающие джинсы и кожаная куртка. Несмотря на грубоватый вид, в его внешности чувствовалась какая-то мягкость и... притягательность. Так или иначе, я поняла, что Максим совсем не похож на тех надменных, высокомерных мужчин в дорогих костюмах, с которыми мне доводилось общаться в Москве.

Чёрт, Оля, соберись! Нельзя так пялиться на первого встречного мужчину!

– Здравствуйте. – ответила я, изобразив что-то вроде улыбки. – Увы, но никакого Славы здесь нет. Только я и мой кот. – Я обвела рукой комнату, заваленную коробками. – А почему он здесь должен быть?

– Ну как же, это дом его бабушки?! – удивлённо произнёс Максим.

Я мысленно дала себе по лбу. Ну конечно! Людмила Степановна не раз рассказывала мне о своём любимом внуке Славике и жаловалась, какой он «раздолбай» (это её слова, не мои!).

– Да, верно. – смущённо улыбнулась я, чувствуя, как щёки заливает лёгкий румянец. – Ну теперь здесь живу я, так что…

– Как это? Вы снимаете дом? – Максим нахмурился, и между его бровями пролегла тревожная морщинка. – Не думал, что Слава сдаст его кому-то. Да ещё и так скоро…