Играя судьбами

Глава 1

— Привет! Я войду?

Я взглянула на входящую в кабинет Марию и улыбнулась.

— Как прошло свидание?

Маша вздрогнула и на миг растерялась. Кажется, она оказалась в ловушке, в которую я загнала вопросом. На лице промелькнуло смущение и раздражение. Значит, что-то пошло не по плану.

Представив, как провалилось свидание, я усмехнулась. Маша закатила глаза и выдохнула. Достаточно громко, чтобы я услышала. Аккуратно закрыв за собой дверь, она приблизилась к моему рабочему столу и опустилась на стул. В руке коллега держала дымящуюся кружку с кофе.

— Только не говори, что все знают.

Я покачала головой и нагнулась, чуть ли не нырнув под стол. Достала припрятанные конфеты.

— Так ты не ответила, как прошло свидание. — Я предложила Маше угощаться, пока сама отпивала из своей чашки латте.

Она растерянно опустила глаза.

— А если я скажу, что свидания не было?

— Тогда ты солжешь. Потому что я знаю, что ты с ним встретилась.

Я никогда не лезла в жизнь своих друзей и знакомых, обычно они сами втягивали меня в свой мир. Однако сегодня меня снедало любопытство.

— И это было худшее, что со мной происходило за последний год.

— Кстати, Иванов тоже на тебя посматривает. — Усмехнувшись, попыталась приободрить коллегу. Запасной план. Куда же без него.

— Надеюсь, его заботит исключительно мое здоровье, — хохотнула Маша, показав мне язык. Я улыбнулась в ответ. — Вам лишь бы сплавить меня в чьи-нибудь крепкие мужские руки.

— Заметь, про крепкие руки сказала ты. А что не так с руками того парня? Как его зовут? Дима?

— Да, Дима, — подтвердила она, потянувшись за второй конфетой. — И нет, у него не такие крепкие руки, которые требуются моему шикарному телу.

Я залилась смехом.

— Не мучайся. Возьми вот эту, квадратную, — отсмеявшись, произнесла я, подталкивая коробку поближе к девушке. — Так что насчет Иванова? У него-то руки крепкие.

— Он проктолог! — возмутилась она, отправляя вторую конфету в рот. — Хотя... Нет, я пока на такое не готова.

— Но вам было бы весело!

— Обсуждать за ужином чьи-то... эммм…. задницы? Ты знаешь, сколько у него пациентов проходит за один рабочий день? Я вот знаю. И меня удивляет.

— Ох, Маш, да я не об этом. У него отличное чувство юмора и он разведен. У него есть сын. И он не против с тобой пообщаться. Поближе, — подмигнула, коснувшись губами кромки чашки. — Кстати, он лучший в городе проктолог. Так что понятно, откуда у него такие очереди.

Маша покачала головой и отказалась от столь заманчивого предложения.

— Эмма, с каких пор ты стала сводницей? — Подмигнула в ответ. — Может, пора и тебе с кем-нибудь сходить в ресторан?

Теперь в ловушке оказалась я. Улыбка померкла, застыла маска на лице. Маша заметила изменения раньше, чем я успела взять себя в руки. Она откашлялась.

— Прости. Не нужно было.

— Знаешь, может, ты и права. — В ответ я покачала головой. — Я засиделась в четырех стенах. Дом-работа. Работа-дом. Мой маршрут настолько скучный и предсказуемый, что даже подруги смеются.

Маша едва кивнула.

— Пожалуй, предложу Иванову поужинать со мной. Думаю, у нас найдется больше общих тем. — Подмигнула я, отправляя в рот новую конфету.

Сменить тему, разбавить юмором повисшую напряженную обстановку. Я готова была согласиться с предложением Маши и всерьез сходить на свидание с Ивановым, пусть он и был самым занудным человеком на свете, лишь бы не возвращаться в ту пучину, в которой тонула день за днем.

На лице Маши расползалась улыбка. Я попыталась улыбнуться в ответ, как мы обе вздрогнули от громкой трели входящего сообщения.

Он. Мне не нужно видеть, чтобы знать. Знать, что он решил почтить меня своим вниманием. Человек, с которым я связалась по вине подруг, теперь стал частью моей жизни. Тайной частью. И только Мария знала о нем чуть больше, чем стоило бы рассказывать.

Дотронувшись пальчиком до экрана, увидела значок непрочитанного сообщения. Странное чувство накатило волной. Хотелось стереть, уничтожить, забыть. Но вторая половинка, будто ядовитая змея, шипела и требовала заглянуть. Прочитать, запомнить, ответить. Вступить в дискуссию, от которой порой болела голова. Без которой я больше не видела себя. Словно мне нужна была эта беседа. Беседа с человеком, который отвечал остро, говорил прямолинейно, жалил словами и что-то неумолимо, но менял во мне. Месяцы, долгие и сумасшедшие месяцы мы проводили за беседами. Споры обо всем: политика, погода, работа, воспитание. Казалось, у него не было проблем с темой, которая бы меня не взбесила. Возможно, но так он выводил меня на эмоции, и в какой-то момент я заподозрила в нем маньяка. Уж очень тонко он чувствовал меня, слишком изящно манипулировал. И понимая это, я все еще не могла отказаться от общения с ним.

Только переписка. Ни одного звонка или встречи. Ничего.

Возможно, нужно заканчивать?

— Опять он? — приглушенно спросила Маша, словно опасаясь, что нас могли услышать.