Игрушка для Дракона

1. Похищение

- Ты кто такая, что здесь делаешь? Стой!

Я услышала резкий окрик откуда-то сзади. Распрямившись, я обернулась и увидела бегущего ко мне королевского стража. Если бы я в тот момент знала, чем мне обернётся промедление, то не раздумывая, бросилась бы обратно в чащу и скрылась в зарослях. Но я не знала, где нахожусь.

Гуляя по лесу и собирая разные травы, я вышла к огромному лугу, на котором увидела долгожданный зверобой. Он в лесу почти не растёт, зато его много на открытых пространствах. Не теряя времени, я стала быстро рвать соцветия и складывать в свою корзину. Я так увлеклась, что не заметила как очутилась практически посередине этого луга. И тут это.

- Ты вторглась на территорию Короля и должна ответить за это, идём за мной, ты арестована, - страж командовал мне тоном, не терпящим никаких возражений, но я ответила.

- Вы не имеете права, здесь нигде нет обозначений, что это территория принадлежит королю, а значит, я могу гулять здесь сколько захочу.

- Поговори мне тут, - рыкнул стражник и больно схватил меня за руку. – Сказал арестована, значит арестована, пойдёшь со мной, как миленькая, а во дворце уже будешь оправдываться, кто ты и почему здесь оказалась.

Стражник был гораздо выше меня ростом и сильнее, сопротивляться его власти я не могла, поэтому с обречённым вздохом была вынуждена идти туда, куда меня повели. Ладно, на месте расскажу, что нечаянно забрела на королевский луг, пожалуюсь на свою сиротскую судьбу, наверняка отпустят.

Я родилась в бедной семье, живущей на хуторе вдали от деревень. Один дом посреди леса, два старших брата и мать, вечно уставшая от того, что приходится тянуть всю нашу детскую ораву, хотя мы как могли ей помогали. Отец не вернулся с охоты, когда мы были ещё совсем маленькими, сколько не искали его, найти не смогли. Сыновья стали матери опорой, но совсем недавно про наш хутор узнал воевода, прислал своих прислужников, и моих братьев забрали в солдаты на войну между королевствами.

Как же она плакала, никогда не забуду этот громкий протяжный вой, когда Ария и Трикса уводили. Одному только исполнилось восемнадцать, а другому еще шестнадцати не было. Мать кричала, просила, умоляла оставить хотя бы младшего, но стражи зачитали приказ и увели обоих. С тех пор мы остались вдвоём. Жизнь без мальчишек круто поменялась, приходилось всё тащить самим, было очень трудно, и мама сдалась. Она просто перестала вставать по утрам. Она не жаловалась, ничего не просила, просто лежала и смотрела в потолок. Иногда по её щекам стекали слёзы, но всё это происходило беззвучно и совершенно без эмоций.

Я взывала к ней, просила встать, вспомнить, что у неё есть ещё я, её дочь, но всё это было напрасно. Мама отказывалась есть и пить, за неделю она сильно осунулась, щеки впали, цвет лица стал серым и губы приобрели синеватый оттенок. Однажды утром, когда я, как обычно, пыталась напоить её травяным отваром, я поняла, что она больше не дышит. Это произошло три года назад, мне тогда было четырнадцать. Всё пришлось делать самой, каким бы трудным это не казалось.

И вот теперь, меня, как и моих братьев тогда, уводит королевский страж. Может это даже к лучшему, вдруг я их там встречу, и они заступятся за меня. А если они уже погибли? От таких мыслей на глаза навернулись слёзы.

- Хватит реветь, - прикрикнул на меня стражник и ещё быстрее потащил теперь уже через лес в неизвестном мне направлении.

После примерно четверти часа пути мы вышли к дороге, на которой стояла закрытая повозка. Меня втолкнули внутрь, и за спиной я услышала громкий хохот:

- Всё, план выполнили, четыре за утро – это просто подарок. Король будет доволен!

Дверь захлопнулась, скрипнул наружный засов, нас заперли. Я оглянулась по сторонам. В небольшой повозке вместе со мной находились ещё три девушки примерно моего возраста. У всех был перепуганный вид.

- Вы тоже вторглись на территорию короля? – шёпотом спросила я всех, ответом мне было дружное молчание. – Почему не отвечаете? – громче спросила я.

В дверь повозки сильно ударили палкой, и снаружи раздался грозный рык:

- Всем молчать, разговаривать будете на допросе, ещё хоть звук услышу, до замка никто живым не доедет. Понятно?

Мы молчали.

- Ну вот и славно, трогай! – лошади мерно затопали по дороге копытами и повозка сдвинулась с места. Нас повезли в замок к Королю.