Игры для двоих

Глава 1. Утро в мегаполисе

Я проснулась за десять минут до будильника. Вопреки всем правилам успешных людей, встать раньше у меня, конечно, не получилось. Я свернулась с головой под одеяло, отчаянно пытаясь забыть о рабочем дне впереди. Подушка пахла вчерашним лавандовым спреем, который вроде должен приносить покой, но на самом деле только мешает утром прийти в себя.

С кухни доносился мерный гул кофеварки. Мой робот-ассистент Лёша, стоящий целое состояние, гордо варил очередную порцию капучино. Лёша никогда не устаёт, никогда не ошибается, никогда не задаёт вопросов вроде: «Почему ты снова одна?». Ах, если бы все мужчины были такими.

Я села, потянулась, бросив взгляд в окно: за стеклом мегаполис жил своей привычной городской жизнью. Потоки машин, люди со стаканчиками кофе в руке, кое-кто пытается успеть на автобус.

– Вперёд, герои нового дня, – хмыкнула я себе под нос.

Как будто кое-кто уже через короткое время не присоединится к ним и уже сегодня не будет лукавить на планёрке, недовыполнять KPI и нервничать от взгляда Михаила Константиновича – моего начальника и человека, единственного, кто мог заставить меня одновременно восхищаться и ненавидеть.

– Лёша, две ложки сахара, – сказала я, протирая глаза, всё ещё сидя на краю своей постели.

Чашка оказалась в моих руках ровно через пять минут. Ну хоть роботизированный мужчина меня не подводит. Сорок минут на экстренное превращение из заспанного тюленя в нормальную женщину и – вперед!

Метро было невыносимо жарким для начала ноября, вагоны переполнены. Я кое-как пристроилась у окна, задумчиво глядя на чёрные серпантины туннеля.

На платформе в моё поле зрения тут же попала Марина — моя коллега, а по совместительству подруга-спасательный круг, которая иногда выручает мою нервную систему в офисе.

– Ты выглядишь, будто всю ночь провела на совещаниях, – сказала Марина, заметив меня.

– Угадала. Только, знаешь, это были совещания с моим бессознательным: что я делаю со своей жизнью и почему все так, как есть, а не как хочется.

Марина хихикнула и заправила прядь рыжих волос за ухо.

– Ты в курсе, что у нас сегодня обсуждение того проекта? Огромный запуск, за который все грызутся. Михаил Константинович снова решил устроить бой гладиаторов.

– Конечно, – ответила я. – Ты думаешь, я просто так ползу в метро в такое безобразное время?

В офисе меня встретил запах дорогого кофе и дорогих амбиций.

Я проходила мимо нашего опенспейса, стараясь не встречаться взглядом со всеми этими яркими, успешными людьми. Здесь каждый второй – ходячая реклама тренингов по продуктивности. А каждый третий – такой же как я: выжатый лимон, но всё ещё с доброй долей перспектив.

Марина исчезла где-то возле ресепшена, а я направилась к своему рабочему месту, но тут за спиной раздался голос:

– О, Анна Алексеевна, а не рановато ли на работу? – Владимир. Мой "коллега" и главный раздражитель.

Я повернулась и с улыбкой смерила его взглядом: стильный серый костюм явно с иголочки, идеально уложенные волосы и хитрый блеск в глазах, который выглядел примерно так: "Что бы тут тебе съязвить?".

– Если сравнить, кто сколько задерживается на работе, то скорее ты, Владимир Иванович, "не вовремя".

Его улыбка стала шире.

– Анна, мы с тобой знаем, кто из нас работает, а кто создаёт видимость.

Я улыбнулась так же спокойно, как он. Это была наша привычная игра – взаимное "подталкивание" друг друга.

Через пять минут мы ввалились в переговорную на очередное совещание с Михаилом Константиновичем. Он был, как всегда, идеально собран: безупречно выглаженный костюм, сам выбрит, ботинки блестят. Он смотрел на нас с превосходством, будто уже предвкушал, как сегодня перевыполнит план уничтожения наших нервных клеток.

– Друзья, у меня новости. – Он слабо улыбнулся, нарочито медленно проговаривая каждое слово.

В такие моменты он был особенно похож на хищника, который не торопится нападать: пусть его жертва насладится ожиданием.

– Мы запускаем новый международный проект. Это будет колоссально. Но работать будем по новой схеме. Конкурс. Победитель будет один. – Он сделал значительную паузу, оглядывая нас. – Все поняли?

Я кивнула автоматически, но почувствовала, как внутри поднимается паника. Конкурс, значит.

Владимир, конечно же, смотрел на меня с самодовольной ухмылкой.

– Анна, будешь участвовать? – спросил он тоном, от которого хотелось немедленно запустить что-нибудь тяжёлое ему в голову.

– Видимо, я просто обязана выиграть, чтобы преподать тебе урок скромности, – парировала я, смерив его взглядом.

Михаил Константинович тем временем окинул нас ледяным взглядом.

– Надеюсь, ваши амбиции найдут здесь достойное место, – изрёк он и начал объяснять детали проекта.

А я снова задумалась. Делать гениальные презентации, ругаться с Владимиром, ловить непонятные намёки Михаила, заодно работать без остановки – чем не идеальный план? О том, что было дальше, я даже не хочу думать.