Игры метаморфов. Все хуже, чем кажется

Глава 1

"Спасаться от исчадия демонской науки, состоящего из собрания сочинений драконов, нагов, арахн и прочей пакости - это вам не в тапки ссать!"- именно так охарактеризовала Сэмюель наше стремительное отступление с поля боя.

Да, именно так началась моя первая в жизни полевая практика – столкновением с генными изысканиями соседнего государства. Причем даже не моего родного государства, не моего родного мира! Знала бы, что попытка мести обернется таким – десять раз бы подумала, а не поступить ли в Институт Императорских Фрейлин на самом деле. Сидела бы сейчас, попивала бы травяной настой, вышивала бы в тишине и спокойствии, а не неслась сквозь бурелом, расходуя силу на защиту и не паникуя, что эта тварь из Тьмы нас настигнет и растерзает!

Наше передвижение затрудняли еще и два бесчувственных тела. Блондя, которого при взрыве оглушило и приложило головой о портальную арку, очухался не без помощи целителя нашего крыла. Пытающийся меня закрыть собой Темного шарахнуло виском и затылком о камни, и Рыжик мог лишь руками развести – с травмами такой степени тяжести, как получил наш Ходок, мог справиться лишь регенератор. Как и с травмами застрявшего, и нехило покореженного куратора Алиандра. Этот дракон и вовсе оставался жив, лишь благодаря постоянной подпитке заклинания стазиса от меня и Сфая. Как итог – наш целитель тащил Темного на своем горбу, Блондин пер в силовой сетке то, что осталось от Алиандра. Псих расчищал дорогу, постоянно нервно озираясь, а я прикрывала спину. И прекрасно видела, как стрекоза Рыжика плела нити между деревьями – своеобразную сигнализацию для нашей преследовательницы.

Удрать нам удалось лишь благодаря Ведущему. Мы с Психом держались из последних сил, уже со скрипом отражая атаки проекта «Валькирия». Дамочка была так же сильна, как и страшна. Паутинные нити крепче стальных цепей, целый рой мелких паучков, заползающих в штанины и жалящих так, что конечности отнимались на пару минут, просто заклинания, от которых мои щиты трещали и гнулись. И в тот самый момент, когда я уже была готова обернуться драконицей и спалить все к чертям собачьим – очнулся Аран.

К его чести, он быстро оценил ситуацию, и стоило лишь ведущему вскинуть руки – как рычащую и скалящуюся Валькирию облепило странным переливающимся облаком, а Ведущий скомандовал делать ноги.

На наши вопросы о том, что это было, блондин лишь скривил окровавленные губы и ответил «Родовая магия, замкнет время в коконе на три минуты». И все, без пояснений.

И мы удирали.

Наши фамильяры помогали кто чем мог, хотя от стрекозы Рыжика и птицы Блонди проку было больше всего. Стрекоза была позади, а птичка унеслась вперед, разведывая путь. Волк Психа, с восседающим на его спине котопавом Темного бежали рядом со мной. А Сэм…

На мои просьбы открыть портал и спасти нас из этой заварушки - осьминога лишь развела щупальцами. Открыть портал она, конечно, могла. Но лишь в пределах километрового диаметра вокруг. А так как местности она не знает, он был бы спонтанным и  не факт, что мы не угодим в болото, или на край обрыва, или в лапы гигантского паука-людоеда, чьи коконы я видела неподалеку. Ну, или в лапы Валькирии, что тоже не является вариантом предела моих мечтаний.

А самое страшное то, что стало темнеть.

Когда Аран, в очередной раз споткнувшись о какой-то дерзко торчащий в полумраке корень, рухнул в мох, я смогла лишь завистливо вздохнуть. Хоть кто-то из нас полежит в ближайшие часы.

-Мда, нужен перерыв, - резюмировал Сфай, пристально оглядывая наши измученные помятые физиономии, с явными показателями физического и магического истощения. Синяки под глазами Психа я даже в полумраке могла рассмотреть. А он магичил в большинстве своем лишь при сражении с Валькирией. На меня саму, наверное, сейчас и вовсе без содрогания не взглянешь.

-Прямо в лесу? – я с явным скепсисом оглядела узенькую полянку в окружающем нас буреломе. – Ты переоцениваешь мои способности. На такой площади даже я не умещусь, не говоря уж о том, что для защитного круга от той бестии, которая, хочу напомнить, нас нагоняет, нужна более менее ровная поверхность.

-Прямо тут не придется, - Аран с тихим стоном поднялся, и отплевываясь от набившегося в рот мха указал куда-то в сторону стремительно уходящего за горизонт солнца. – Фьюрра говорит что неподалеку вполне комфортная пещера, предлагаю переночевать там.

Идею радостно поддержали все, кто мог поддерживать. Двое бессознательных остались в меньшинстве, хотя полагаю, что за то, чтобы их перестали трясти и ронять - падающий Аран грацией не обладал, и сеть с Алиандром внутри периодически улетала в кустарник - они бы отдали хоть часть тела. Наш Ведущий бодро первым потопал в заданном его фамильяром направлении. Да и мы, приободренные мыслью о том, что скоро можно будет сесть, и вытянуть гудящие лапки, прибавили скорость.

Через двадцать минут ходьбы скорость нашего передвижения вновь начала падать. А Псих выдвинул вполне справедливое предположение о том, что у Арановской канарейки что-то не то с определением дистанций, ибо наше «недалеко» явно отличается от мнения крылатого фамильяра. Мы с Рыжим молча поддержали его взглядами, но Ведущий лишь пожал плечами, пытаясь продраться через особо колючие кусты, припорошенные снежком.

Кстати температура падала так же стремительно, как и темнело. И если во время нашего демарша мы хоть как-то грелись движением – то сейчас не спасало даже это. Пальцы ног недвусмысленно намекали на то, что я скоро их лишусь, если хозяйка в самое ближайшее время не засунет их прямо в такой горяченький уютненький костер.

-Да почти уже! – явно раздраженно огрызнулся на очередное высказывание Дека Аран, и таки проломил кусты, моментально скрывшись за вернувшими себе первоначальное, тесно переплетенное состояние, ветками. Мы ломанулись следом, продираясь и матерясь сквозь зубы на особо колкие шипы. Так, под треск рвущейся одежды, всей гурьбой и вывалились на опрятную поляну, устланную сверкающей снежной целиной. А через каких-то десяток шагов манила своей темнотой, и обещанием сна, она – обещанная нам пещера!