Игры с огнем. Часть 1. Друзья по недоразумению

Откуп

Матерчатые навесы рыночных ларьков освещало полуденное солнце.

Работы не было, и я скучающе бродила между лавочек и людей, стреляя глазами по всему яркому и блестящему.

Было многолюдно и довольно-таки тесно. К тому же, то и дело приходилось отмахиваться от назойливых зазывал.

- Лучшая сельдь в области! Прямиком с океана! Девушка, не хотите попробовать?!

- Нет у вас в городе океана, - фыркнула я, подныривая под его растопыренные руки и проходя дальше, в ремесленные ряды.

Пару лавок я прошла мимо, у одного из ларьков загляделась было на шкатулочки, но на меня налетел какой-то крупногабаритный мужик и, запнувшись о мою ногу, едва не грохнулся наземь, гремя корзинами.

- Ты, черт те... - начал было он, гневно обернувшись на меня, однако тотчас замолк.

С расстояния вытянутой руки уже можно было признать во мне мистика.

По городу я обычно ходила не в охотничьей мантии, а в обычной одежде. Которая, впрочем, все равно не очень сливалась с одеждой простой горожанки.

- П-простите, госпожа... - невнятно пробубнил мужик под моим холодным равнодушным взглядом и поспешил скрыться.

Честно говоря, я была даже немного удивлена. Я таки уже несколько намозолила глаза местным, и многие знали, кто я, так что обычно с близкого расстояния народ меня все-таки примечал. Хоть и относился с некоторым сомнением.

... Почему-то по народному поверью все "ведьмаки" должны быть исключительно обладателями шевелюры цвета вороного крыла. Я видала и блондинов, и были они весьма успешны.

"Ведьмы" же, по тому же народному поверью, должны были быть не иначе как огненно-рыжими. И зеленоглазыми.

Я была такой себе "ведьмой" в глазах общественности. Совсем не "ведьминской" внешности. Темно-русая и сероглазая.

- Девушка, померяйте сапожки, прямо на вас! - прокричал над ухом очередной зазывала.

- Да идите вы лесом, - беззлобно отмахнулась я. Вот уж кто самого черта не испугается, куда уж там какого-то мистика...

Взгляд мой привлек блеск на одном из прилавков. Я пригляделась и увидела россыпь всяческих штук для волос: гребней, щеток, заколок и украшений...

"А вот это по мне", - мысленно проговорила я.

Я подошла ближе и принялась разглядывать представленную на прилавке красоту.

- Вот, полюбуйтесь! Лучшие украшения, привезенные прямо с Востока! - проговорил торговец.

В этот момент взгляд мой упал на палочки для волос.

Этот тип украшений вызывал у меня трепет и восторг одновременно.

Но длина и объем моих волос не позволяли мне их носить.

Длинные волосы - это вообще не моя фишка. Я слишком нетерпелива, а иметь косичку в палец толщиной - так себе стимул.

Был в моем выпуске парень с косой... кхм, простите... волосами до пояса. Вот мне о таком терпении только мечтать!..

Однако, попялиться на красивую блестящую штучку - это святое. Быть может, даже выберу и куплю себе одну, а волосы, небось, когда-нибудь отрастут...

- Волосы не коротковаты? - с хохмой осведомился торговец, глядя на то, как сосредоточенно я рассматриваю палочки.

Я скрипнула зубами, размышляя, не стоит ли мне при ответе упомянуть его происхождение от четвероногого друга человека, но передумала.

- Знаете, вы правы, - ответила я. - Надо для начала попробовать. Возьму, пожалуй, пока эту на пробу. А если понравится, куплю потом еще, - и нахально сунула палочку себе в нагрудный карман, даже не подумав достать деньги.

Мужчина скривился. Но спорить с мистиком не отважился.

Ничего, в следующий раз подумает, прежде чем "ведьме" хохмить.

Я миновала торговые ряды и направилась к выходу. Покупать я ничего не планировала, а толкаться надоело.

Уже на выходе с рынка меня в очередной раз окликнули:

- Постойте..!

- Отвалите, я уже купила все, что хотела! - привычно отмахнулась я, не глядя на говорящего.

- ... госпожа мистик!..

Теперь-то я удостоила его вниманием. Надо же, с такого расстояния признали без мантии...

В ожидании продолжения, я оглядела довольно молодого парня, облаченного в скудный доспех, состоящий из кожаной куртки и легкой кольчуги без рукавов. Его товарищ, повыше и пошире в плечах, был одет в похожую куртку и латы. У этого были еще и поножи.

Интересно, кто они. Городскую стражу экипируют по-другому. Для солдат слишком скудно. Для разбойников - богато.

- Скажите... Вы заказ взять не хотите? - осведомился первый, подходя.

- Смотря какая работа и сколько платите, - веско заявила я.

Парень стрельнул глазами туда-сюда, видимо, оценивая, не слишком ли много лишних ушей вокруг, и, чуть понизив голос, продолжил:

- Мы дракона бить собираемся...

- Батюшки! А что ж он вам сделал? - всплеснула руками я.

- Зря смеетесь, госпожа! - недовольно проговорил второй. - Мы, - он сделал значительную паузу. - драконоборцы!

Я мысленно усмехнулась...

...Я выпускник Соулской Мистической школы.

Наша школа - известнейшая не только в стране, но и на всем континенте. Она подготовила многих достойнейших специалистов, наиболее успешные ее выпускники состоят штатными мистиками при королевском дворе и в лучших домах страны; в военных подразделениях выпускник СоулМиШ в штате считается почти что знаком престижа. Десятки ее выпускников каждый год работодатели готовы расхватать с руками и ногами...

А поступает на обучение ежегодно... пара сотен, а то и больше.

Вычитать, небось, все умеют, и получается...

Добрая половина выпускников, которым, вроде как, и не было оснований не дать диплома, но за которых Школе стыдно перед потенциальными работодателями и миром.

Итак, вот отсюда и я. Дзета Янше, одна из неблистательных выпускников Соулской Мистической школы.

В основном, школа готовила практиков. Конечно, наши преподаватели и старшие наставники давали нам советы, разные, порой даже противоречивые... Сходились в одном. Главное, не брать мутных заказов от всяких дураков.