Иллюзорность жизни

1. Разрушение

Когда мир делится на черное и белое — все становится однообразным. На каждом шагу подстерегают демоны, что шепчут о твоей никчемности. Их голоса с каждой неудачей становятся громче, а собственные мысли тише. Постепенно убивают слабую душу, доводя до смерти…

Так и случилось с одной девушкой. После очередной неудачной попытки достичь желаемого Эмили Балком сидела на подоконнике с остывшей чашкой кофе. Холод пробирал до костей, но это никого не волновало. Она засмотрелась на падающий снег, покрывающий крыши, словно пепел от сигареты. Небо заволокло почти черными снежными облаками — предзнаменование плохого исхода событий.

Недавно искуренная сигарета покоилась в пепельнице среди других. Легкий ветерок обрывками поднимал пепел в воздух. Пыль кругом и пустота в комнате — отражение нутра хозяйки. Проблему, внезапно свалившуюся на нее, по щелчку пальцев не решить. Трудно даже представить, кто бы мог помочь в такой момент, когда за спиной ни родителей, ни знакомых, ни друзей. Она одна. Эмили Балком всю жизнь боролась за место под солнцем, в этом городе.

Лишь несколько часов спустя она почувствовала покалывание на кончиках пальцев. Холодно. По коже все бегали мурашки, не согревали ни теплые носки, ни шерстяная кофта. Она не знала, сколько просидела в таком положении, но достаточно долго, чтобы онемело все тело. Эми не спешила слезать с нагретого места, лишь растянула ноги вдоль подоконника, предварительно переставив кружку.

Тишину нарушил телефонный звонок. Эмили вздрогнула, повернула голову на звук. Она прекрасно знала, кто на том конце провода, и не спешила отвечать. Этот день научил ее — страшно поднимать трубку.

Назойливый абонент не переставал ожидать ответа еще долгих пять минут. Мелодия раздражала слух, но подойти и отклонить вызов Эмили боялась. Пусть думают, что дома никого нет. Телефон резко затих: видимо, у звонившего кончилось терпение. Больше никто не пытался связаться с Эми, а это означало по крайней мере двадцать минут тишины. Тот человек звонит четко, по какому-то своему расписанию, прямо с самого утра.

Эмили вздохнула, снова устремив свой взгляд на заснеженные шапки крыш. Она наблюдала за птицами, что пытались найти уютное теплое место для грядущего ночлега. Ей хотелось так же улететь от насущной проблемы, стать свободной и счастливой, но не судьба… Мысленно бродя среди заснеженных крыш, Эми обдумывала, как поступить, но в голову ничего не приходило.

Свобода для каждого разная, но для Эмили — это независимость от людей. Вот только в этот раз оковы надел на нее человек близкий. У героев многих историй бывают беспечные родители, поступающие в отношении собственных чад совершенно эгоистично. Но одно дело, когда об этом рассказывают в книгах или фильмах, и совсем другое — когда сталкиваешься с этим сам. У Эми таких горе-родителей двое. И если мать её не сильно потрепала, то выходки отца подкосили окончательно. Именно он — причина всех её нынешних проблем.

Имя матери девушки, Калипсо Балком, означало «та, кто прячется». Словно решившая соответствовать значению своего имени, она исчезла, когда Эмили было каких-то три года. Спряталась от семьи, и след её простыл. Никто не знал, где ее искать. Даже малочисленные родственники либо были не в курсе, либо сами покрывали беглянку. За семь лет ни слуху ни духу от неё. Эмили даже позабыла, как вообще она выглядела. А потом пришло извещение о смерти. В возрасте тридцати пяти лет Калипсо Балком умерла по невыясненным обстоятельствам. Ее тело нашли в городской канализации.

Анвир Балком, глава семейства, долго пытался вернуть любимейшую жену. Ждал и надеялся на ее благоразумие, но вскоре начал пить. Сначала Эмили не винила его за пристрастие к алкоголю, а когда Анвир совсем позабыл о своем ребенке, списывала на усталость. Так и росла Эми — сорняком, пока на совершеннолетие девушки отец не вспомнил о ней и решил «обрадовать», выгнав из дома. Винил ли он дочь в разрушении семьи? Ответа на этот вопрос не было.

И вот сейчас, спустя два года, как она порвала связь с единственным родителем, один злосчастный звонок испортил ее вполне комфортную жизнь. Звонивший представился Батчем Аббадоном. Он-то и поведал, чем все эти годы занимался отец. Новости привели ее в ужас. Анвир всю жизнь был мошенником и лжецом. Как и его жена, оправдал свое имя. Эгоистично принял судьбу и не подумал о том, как будет жить единственная дочь.

Батч, к великому сожалению, звонил не для того, чтобы посочувствовать девушке, а, напротив, предупредить, что скоро появится забрать свои деньги. Отец сбежал из города, и, пока банда Абаддона его искала, девушке придется выплачивать его долг. Почему именно ей? Все просто: папаша выставил ее своим поручителем, предоставил место работы и адрес дочери. То есть, подставил конкретно.

Выслушав незнакомца, девушка молча завершила звонок. Слова были бессмысленны. Утром она прошла на общажную кухню и заварила кофе. По пути обратно она никого не встретила, чему была рада. Дружелюбные и не совсем соседи в общежитии сразу же бы начали перекрестный опрос, чтобы выведать очередную информацию для сплетен. С самого появления здесь Эмили была нелюдима. Мало кто смог ее разговорить. Были, правда, и те, кому это удалось. Соседка напротив приглядывала за Эми, подкармливала ее, советовала, как лучше поступить. В целом женщина преклонного возраста заменила ей мать, но сейчас даже с ней не хотелось говорить.

Поверить в слова незнакомца сложно, но Эмили знала своего отца: тот вполне мог так поступить. По жизни его волновали лишь деньги, выпивка и как бы побыстрее отвязаться от дочери. Видимо, таким образом он убил сразу всех зайцев.

Время шло. Вечер плавно перетекал в ночь. С самого утра Эмили сидела на окне с той самой кружкой кофе, которое заварила после звонка. Она курила одну сигарету за другой. Смотрела пустым взглядом в окно и не понимала, как ей быть. Ничего не давало покоя. Некая отстраненность от происходящего была защитной реакцией на проблемы.