Именно так все и было

Нашествие

Максим Петрович Г*** очень просил не распространяться насчет этой истории. Или хотя бы не раскрывать его фамилию. Чудовищно жаль, ведь история могла заинтересовать его знакомых и подчиненных. Однако пришлось пойти ему навстречу…

*****

Тридцатого августа прошлого года Максим Петрович прохаживался по своей недавно отремонтированной квартире. Накануне он вернулся из экзотической страны, доступной не всякому любителю путешествий (название страны он тоже просил сохранить в тайне). До конца отпуска оставалась целая неделя. Ее можно было посвятить невинным удовольствиям и полезным делам. Максим Петрович упругой походкой приблизился к еще не распакованным чемоданам. Среди обычных вещей здесь находился маленький сверток.

От большинства туристов Максим Петрович отличался редкой любознательностью. Ему было мало таращиться на достопримечательности под руководством гида. Уже на второй день отпуска, возвращаясь с пляжа, Максим Петрович свернул в сторону и зашагал по заросшей дороге, в конце которой маячили живописные развалины. Добравшись до цели, подивился, что развалины не включили в программу экскурсий. Тут когда-то явно был то ли храм, то ли дворец. Наш герой необдуманно ткнул ботинком древнюю стену, и на ней появилась внушительная дыра. К счастью, свидетелей акта вандализма не оказалось. Оглянувшись по сторонам, Максим Петрович присел на корточки и осторожно сунул руку в отверстие. Здесь, похоже, мог быть тайник. Турист извлек наружу металлический предмет, обросший пылью и сильно смахивавший на свисток.

В номере Максим Петрович тщательно отмыл и почистил свой трофей. Его поверхность была сплошь покрыта непонятными письменами. Возможно, находка имела какое-нибудь культурное или даже историческое значение для экзотической страны, а то и для мировой науки в целом. В общем, Максим Петрович поступил несознательно — завернул находку в пакет и положил на дно чемодана.

Таможенники, как показалось Максиму Петровичу, смотрели на него крайне подозрительно, однако все прошло без осложнений. Чемодан, таивший в себе наследие экзотической страны, благополучно пересек границу.

Это был, несомненно, свисток. Максим Петрович поднес его к губам и свистнул. Раздавшийся звук порадовал своей чистотой и мелодичностью. Свистнув еще разок и снова насладившись результатом, он устроил свою находку на полке среди сувениров, привезенных из предыдущих странствий. Направился на кухню приготовить что-нибудь вкусненькое из сохранившихся в холодильнике запасов.

Из комнаты послышался шум. Когда Максим Петрович вошел туда, то сразу заметил: стоявшая на полке ваза из горного хрусталя превратилась в кучку осколков. Максим Петрович находился в таком приподнятом настроении, что почти не расстроился. Аккуратно собрал осколки на газету и сложил в мусорное ведро. Ничего страшного ведь не произошло. Один сослуживец рассказывал, как у него дома точно так же взорвалась салатница. Секрет происшествия крылся в пузырьке воздуха, некогда угодившем в хрусталь.

Следующий день Максим Петрович провел в хлопотах. Тщательно прибрался в своей и без того сиявшей чистотой квартире и долго еще сгонял с мебели несуществующую пыль. Спустился в магазин, вернулся, нагруженный деликатесами. Не забыл и букет цветов. Потом Максим Петрович брился, мылся под обжигающим душем, наряжался, причесывался, — словом, вел себя, словно юнец перед первым свиданием.

Наконец он набрал заветный номер.
Сегодня вечером в квартире ожидалась особая гостья. Встреча, на которую Максим Петрович возлагал массу надежд, была намечена заранее. Холеная тридцатилетняя красавица, жена очень влиятельного человека, обратила внимание на Максима Петровича за несколько дней до его отъезда. Звали ее Маргаритой. Максим Петрович, как и другие приличные люди, давным-давно ознакомился с романом о Мастере и его подруге. Он не вполне одобрял содержание, особенно разные потусторонние каверзы. Зато знакомство с дамой, которая не только именем, но и внешностью напоминала булгаковскую героиню (так считалось) ему льстила.

Маргарита появилась, как и обещала, в восемь часов. Все шло по плану, и Максим Петрович предвкушал повторение приятного обеим сторонам события. После легкого ужина, во время которого звучала заранее подобранная музыка, началась танцевально-романтическая программа вечера. По ходу танца кавалер деликатно направлял даму в сторону спальни. Дама ничего не имела против подобного развития событий. Вот уже легкая блузка как бы сама собой соскользнула со своей хозяйки, вот хозяйка оказалась возле кровати и откинула покрывало…

Маргарита взвизгнула. На простыне в самой непристойной позе извивались два морских конька, каждый величиной со здоровенного леща. Маргарита схватила блузку и, на ходу одеваясь, бросилась вон из квартиры. Оглушительно хлопнула входная дверь.
Максим Петрович был потрясен наглостью неведомых сил, вмешавшихся в его личную жизнь. Он прямо чувствовал, как дрожат его губы. Машинально забрел на кухню, зачем-то поставил чайник. Голубой газовый цветок начал зеленеть, резко покраснел, увеличился в объеме, стал похож на игольчатую желтую хризантему, потом вовсе исчез, испустив нежный звон. Максим Петрович поскорей завернул кран.

Вернулся в спальню, где еще витал запах Маргаритиных духов. Никаких морских коньков, конечно, не было. Только на покрывале едва заметно отпечатались их изогнутые силуэты. Покрывало полетело в стиральную машину, а Максим Петрович провел ночь на диване.

Проснувшись очень рано, с опаской стал приглядываться к обстановке. К его радости, все было спокойно и тихо. Радость испарилась, когда в ванной он едва не столкнулся с косматым чудищем, которое внимательно разглядывало себя в зеркале. Чудище положило обратно на полочку зубную пасту, поднялось в воздух и просочилось в вентиляцию... Максим Петрович ни секунды не сомневался в ясности своего рассудка. К тому же, Маргарита тоже видела нечто странное. Значит, в квартире точно происходила какая-то чертовщина.

Максим Петрович успел подвергнуться атеистическому воспитанию, поэтому к служителям культа относился подозрительно. Однако здравый смысл твердил: неплохо бы освятить дом. Замысел был приведен в исполнение. Расставшись с энной суммой, Максим Петрович получил гарантию, что с дьявольским наваждением покончено.

Почти сутки протекли спокойно, хотя хозяин квартиры подозревал — нечистая сила просто притаилась на время. И в самом деле, дальше все пошло как прежде, то есть с выкрутасами. Началось с того, что Максим Петрович купил на рынке килограмм привозной вишни. Вскоре по всей кухне летали спелые ягоды, будто мелкие пушечные ядра. После пушечного сражения на светлых, месяц назад окрашенных стенах остались пятна вишневого сока.

Много еще изменений произошло в комфортабельном жилище Максима Петровича. Банальный фикус покрылся неизвестными науке плодами, смутно напоминавшими ярко-красные бананы. На холодильнике появился экстравагантный орнамент, явно заимствованный у Миро (Максиму Петровичу недавно подарили альбом с репродукциями этого художника). Римская штора в гостиной приобрела такие своеобразные очертания, что и название ей теперь трудно было подобрать. Что же говорить о таких мелочах как закипевшее прямо в пластиковом пакете молоко или утюг, который принялся носиться по дому на сумасшедшей скорости, то и дело попадаясь хозяину под ноги!..

Максим Петрович успевал прибежать с тряпкой, выключить, потушить — словом, трудился, не покладая рук.
В таких затейливых домашних хлопотах отпуск незаметно подошел к концу.

Закончилась насыщенная и полная приключений неделя, и нужно было возвращаться на работу. Он не боялся оставлять квартиру без присмотра. По некоторым признакам уже убедился: вся чертовщина происходит лишь в его присутствии. Собираясь утром, сунул в карман свисток.

Максиму Петровичу очень хотелось поделиться с кем-нибудь своими наблюдениями. Этим кем-нибудь оказался преданный заместитель и верный друг. Максим Петрович знал про него ТАКОЕ, что сам мог рассказывать о себе все подряд, не опасаясь разоблачений и сплетен. Викентий, выслушав откровения шефа и друга, мрачно резюмировал:

— Я бы на твоем месте избавился от этого сувенира.

Максим Петрович и сам догадался, что все странности начались после того, как он поднес к губам свисток. Однако жаль было расставаться с находкой. К тому же, за неделю он уже привык к творящейся вокруг, в общем-то, безвредной суете и острым ощущениям. Он обещал обдумать совет и проследовал в свой кабинет.

День был приемный, после обеда пришлось принять нескольких посетителей. Не то чтобы Максим Петрович был законченным бюрократом или совсем бездушным типом... Просто считал, что разнокалиберные просители вносят дисгармонию в течение жизни и сами не знают, чего хотят. Под конец рабочего дня в кабинет, робко скрипнув дверью, вошел последний посетитель. Начал тихо и запутанно излагать свое дело. Скучая, Максим Петрович смотрел поверх его головы на полку с разноцветными папками. Вдруг что-то изменилось, и Максим Петрович очнулся от полудремы. Максимом Петровичем овладел ужас. Это не простой посетитель, а кто-то, не имеющий отношения к нашему миру.

Вот он уже не сидит, а стоит перед Максимом Петровичем. На посетителе теперь не серенький пиджачок, а белесая хламида. Он откидывает свой капюшон…Что за горящие глаза и страшные ямы на щеках! Как стучат его зубы и как пугающе медленно тянутся вперед костлявые руки!..

Максим Петрович успел вылететь из кабинета и захлопнуть дверь. Промчался мимо изумленных сослуживцев, бросился вниз по лестнице. Мимо вахтерши, сквозь стеклянную анфиладу, на улицу, где светит яркое солнце, и не веет могильной сыростью!..

Он не решился сесть в машину, добежал до остановки, запрыгнул в автобус, доехал до вокзала. Стремительно купил билет в кассе и успел попасть в отходившую электричку. Только оказавшись в полупустом вагоне, Максим Петрович смог перевести дух. Он уже знал, куда поедет и что должен сделать.

В полном одиночестве выйдя на дальней станции, Максим Петрович быстро зашагал по пыльной дороге. Через полчаса добрался до большого озера, на берегу которого еще в мае наслаждался шашлыками в компании приятелей. Сейчас вокруг не было ни души.

Он разбежался и изо всех сил метнул злополучный свисток в озеро.
На этом, собственно, все и закончилось.

*****


С тех самых пор посетители не нарадуются на обаятельного и душевного чиновника. Он излучает доброжелательность и чувство долга. Буквально лезет из кожи вон, дабы помочь всем и каждому. В тех случаях, когда действительно ничего нельзя поделать, Максим Петрович так расстраивается, что сами же граждане начинают его утешать. Просто в каждом посетителе Максиму Петровичу мерещится существо в белесой хламиде, просьбы которого опасно игнорировать.

Вот так изделие давно минувшей цивилизации перепахало нашего перспективного современника. Если не считать этого обстоятельства, таинственная находка больше никак себя не проявила. Правда, нынешней весной на поверхности озера, куда наведался Максим Петрович, стали возникать некие загадочные фонтаны.