Имитация сказки

Главы IX - X романа Е. А. Цибер "Имитация сказки"

   IX.

   Девушка метнулась к овальному зеркалу в позолоченной раме. Лихорадочно оправила складки платья. И выбежала из Малой детской.

   Ой, а куда бежать-то? Она понятия не имеет, где расположен кабинет кольтэ Сэрлиха!

   Надя вернулась обратно, чтобы потихоньку спросить у Эз-Фары дорогу к ее дяде.

   Но в Малой детской уже никого не было.

   Девушка сунулась в Большую – и там никого!

   Куда же они делись, малышка и туфа?!

   Убедившись в отсутствии дополнительных дверей в какие-нибудь скрытые смежные комнаты, Надя разочарованно вышла в коридор – холодный, неприветливый, с наворотами выщербленных лестниц и тупиков с оконцами. Как найти кольтэ Сэрлиха?!

   К счастью, Надя услыхала неподалеку тяжелую поступь Мэлси – шлепанье по лестнице разносилось эхом.

   Пыхтя и ворча, служанка тащила угрожающе-широкую корзину с цветами мальвы, ромашки и веточками белой сирени.

   Помогая донести корзину до личных покоев госпожи, находящихся на четвертом уровне замка, Надя рискнула попросить Мэлси об ответном одолжении.

    – Мэлси, милая, – робко начала Надя, – у меня с утра голова болит. Я всюду путаюсь. Не могла бы ты проводить меня в кабинет кольтэ Сэрлиха? А то боюсь, вдруг я в обморок упаду...

   – Мигрень – штука шкодная... – мрачно вздохнула Мэлси. – Госпожу она так и не отпущает, так и не отпущает... Всё-то она, страдалица, мучится...

   Расставив цветы по вазам, кем-то заранее наполненным свежей водой, Мэлси сунула корзину в замаскированную ширмой кладовку. И под руку повела Надю в сторону кабинета кольтэ Сэрлиха.

   Искомые покои оказались близко – всего-то в полусотне шагов от дверей комнат хозяйки! Надя даже сумела запомнить дорогу. Попаданка не собиралась больше теряться в лабиринте замковых заморочек!

   Ощущение лабиринта вокруг не покидало Надю с момента прибытия в замок, вопреки четкой геометрии квадрата, царящей повсюду.

   Что толку, что квадратен и сам замок, и его окна, и его залы! Бесчисленность переходов и лестниц выводит Надю из себя. Да еще – размеры! Да, пятьдесят шагов от одних покоев до других – крохотное расстояние. Чтобы добраться до обеденного зала из личной комнаты Нади, надо проделать шагов триста!..

   И куда, интересно, делись Эз-Фара и ее няня? Куда они исчезли, даже не выйдя из комнат?!

   Впрочем, размышлять было некогда. Дубовая квадратная дверь с вырезанным на ней львом, терзающим лань, ждет Надиного стука.

   – Мэлси, спасибо тебе! – благодарит Надя. – Ты иди пока. Я задержусь. Вряд ли кольтэ Сэрлих вызвал меня просто так. Должно быть, хочет обсудить нечто важное...

   Мэлси пожимает плечами: мол, как угодно; хотите падать в обмороки на обратном пути и не иметь под рукой помощницу – ваше право! И удаляется, обиженно сопя...

   Надя сжимает кулак, готовясь постучаться в дверь. Недоброе предчувствие удерживает ее. А что как кольтэ Сэрлих опять начнет приставать с любезностями? Сможет ли Надя остановить его – трезвого, сильного?! Да еще находящегося в личном кабинете!

   Пока Надя размышляет: а не стоит ли просто позабыть о переданном туфой приглашении? – за ее спиной, из-за поворота одного из коридоров, появляется стройная легкая фигурка.

   Некто шустро подбегает к Наде, хватает ее за плечи, и злобно шипит в лицо попаданке:

   – Убирайтесь отсюда, ведьма!  Убирайтесь обратно, в те нечистые места, откуда явились! Не то я вам голову проломлю и сердце выжгу, тварь проклятая!

   Надя вырвается. Отскакивает в сторону. Всматривается в обидчицу, скорую на лютые угрозы.

   Как страшно, оказывается, как это страшно, когда тебе в лицо смотрят твои собственные синие глаза, горящие гневом и отвращением!

   Нервная дрожь охватывает Надю, ноги слабеют, горло пересыхает. Какой ужас!

   Перед ней стоит она сама! Злобная, шипящая гнусные угрозы дубль-Надя с яростно расширяющимися ноздрями и перекошенным ненавистью лицом!

   А Надю-попаданку сотрясает озноб и окатывают волны страха. Так чувствуют себя закоренелые скептики-материалисты, когда им является призрак, жестоко лишая их иллюзии посмертного несуществования!

   Надя пятится, и упирается спиной в холодную стену – дрожь от прикосновения к бездушному камню еще более усиливается.

   – Ты кто? – выдыхает она. А ноги уже как ватные, и сердце пронзают стрелы боли, а мозг затуманен непониманием. – Ты кто?

   – Не притворяйтесь, что не знаете, бесстыжая воровка! – отвечает родной Надин голос, почему-то доставшийся, как и внешность Нади, оборотню. – Заняли мое место, отняли мою девочку, облизываетесь и на господина! И вы-то еще не знаете, кто я?!

   – Я не знаю. Честно-честно. Не знаю я... – облизывая пересохшие губы и судорожно сглатывая ком в горле, выдавливает Надя-попаданка. – Я тут случайно.

   Злобная девушка-двойник сжимает челюсти и пристально вглядывается в Надины глаза – недоверчиво и проницательно.

   – Вы не ведьма? – спрашивает дубль-Надя.

   Надя-попаданка отрицательно качает головой.

   – Уверены? Клянетесь? – знакомый голос полон сомнения.

   Надя кивает, вытаращив глаза. Ясное дело, она – не ведьма. Что за вопрос?! Нельзя же быть ведьмой и не знать об этом, в самом-то деле!