Имитация сказки

Главы XLV – XLVII романа Е. А. Цибер "Имитация сказки"

   XLV.

   Стрёмным шумским вечером наша попаданка получила не только стресс, но и шоколад на молоке. Горячим няшным бонусом! В белой фарфоровой чаше с золотым фазаном на правом боку!..

   Впрочем, сначала был допрос. Как дедов, только хуже. Спасибо еще, что – без пристрастия. Благодаря защите Фай, несомненно...

   Из-под града чудесница завела Надю в проем стены.

   Фай прижала горячие губы ко лбу девушки. И замерла. Едва ли не на минуту.

   Попаданка догадалась: фея проверяет ее подлинность. Вот ведь, недоверчивая какая!

   Смутное воспоминание: когда она, Надя, слегла после магического спасания няшки, фея прижимала свои холодные тогда губы к огненному лбу больной, терзаемой горячкой смешения двойственных энергий...

   Воспоминание явилось попаданке, внушив уверенность: благодарная за жизнь дочки фея – на стороне Нади-оригинала, по крайней мере, до тех пор, пока сущность попаданки остается более-менее невинной.

   «Ой, только бы я не особо изменилась! – встревожилась девушка. – Если от Нади-сель во мне окажется слишком много – мне кранты! Фай меня отвергнет! Бросит на произвол Шума!»

   Запасное Я даже не успело скорбно поддакнуть. Фея отстранилась от Нади.

   Вновь зазвучал добродушный смех чудесницы. Лицо ее дивно похорошело.

   – Успокойся, девочка, я тебя не брошу! – утешила Надю фея, отсмеявшись. – Частичное перенятие энергии, памяти и даже отдельных черт характера здешней Нади-сель тебе не повредит. Разумеется, в разумных дозах. Меня же волнует исключительно сохранение ядра личности... Ядро, могу тебя заверить, невредимо. Почти...

   В глазах феи промелькнули золотые рыбки насмешки.

   – Намекаете, что вся моя дурь еще при мне? – напрямую уточнила Надя.

   – На твое счастье, – вздохнула фея, мрачнея. – Злая судьба ждет всех шумских эрль-самий. Особенно – ныне, когда мы вынуждены на них охотиться... Жаль невинных – погибнут и они!..

   К опечаленной Офайне-долэ вернулась ее надменная некрасивость.

   – Однако за себя, девочка, нимало не опасайся! Мне никогда не забыть: простолюдинка добровольно принесла себя в жертву! Безрассудно и великодушно! Столь по-детски глупо! Однако – подобно героям легенд! И, будь уверена, никто из родных Эз-Фары не позволит тебя умертвить, Надежда из Нездешнего мира... – Фай вздохнула. Сняв влажную шапочку, выпустила на волю черную косу-змею. – Без крайней на то необходимости... – нехотя добавила фея.

   Надя понимающе кивнула...

   Итак, убедившись, что девушка – всего-навсего давно знакомая соперница, ненавидеть которую в принципе невозможно из-за младенческой доверчивости Нади, Офайна-долэ увлекла попаданку внутрь замка.

   И, пока былые – а, возможно, и нынешние, – соперницы спускались в подземелье, девушка с радостью прислушивалась к жуткому скрипу механизма. Пусть тайный ход будет замкнут покрепче! Слова Фай слишком страшны, чтобы не радоваться скрежету потайных затворов!

   Сначала Фай и Надя спустились по винтовой железной лестнице.

   Мокрые ботиночки скользили по ступеням, ошлепки грязи спадали с одежды девушки. Надя крепко держалась обеими руками за перила узкой лестницы, боясь навернуться вниз – и в очередной раз опозориться в глазах феи. Ведь простолюдинка Надди – такая растяпа-глупышка! То попадает, то влипает! То падает, то задает глупые или неприличные вопросы!..

   Вот и в те минуты, когда фея вела девушку через полумрак подземелья, Надю так и тянуло спросить: «Чьим же любовником будет наш Росси-Сэйри теперь, когда я вернулась?» – хотя она ясно понимала, как пошло это прозвучало бы...

   К счастью, соперницы вошли в черный узкий туннель. В тесноте и во мраке уж точно не стоило злить волшебницу тупыми вопросами!

   Легкое оранжевое сияние разлилось перед ними – вдруг!

   «Из ниоткуда? Или светик – проделка Фай?» – спросило Надю лишнее Я.

   «Отстань!» – буркнула та в ответ.

   Бесформенное пятно, слабо освещая дорогу, поплыло впереди путниц.

   Даже в полумраке зоркая Надя заметила: в стенах, через каждые три метра друг от друга, выбиты пусто́ты. А внутри них, на каменных ложах лежат иссохшие скелеты!

   Каждая ниша-лежанка – два метра длины. Высота выбитого в камне помещения –  полтора метра. Глубина – тоже. Вроде бы.  

   А каменная гладь лежанок для мощей располагается на уровне колен идущих мимо женщин.

   Тихо лежат на спинах скелеты – наводят на попаданку тихий ужас.

   А Фай наспех втолковывает пугливой девочке: не смей признаваться, что ты – двойница! Уразумей, Надежда! Никому – ни словечка, ни намека! Прижмут – отрицай! И постарайся не отходить ни на шаг от шумских друзей! От меня, хотя бы! Будь умницей, Надди! Помни!..

   Бредут соперницы за оранжевым пятном между темных стен и оскалов блаженных – ой-ли? – покойников. И Надя запоминает слова феи, стараясь не смотреть в пустые глазницы черепов...

   Тоник, разумеется, не зародился сам по себе. Лешний Сыск провел расследование. Чародей обнаружен. Но, увы, не пойман.

   История такова: у одного средней руки колдуна родилась гениальная идея – использовать потенциал эрль-самий для установления личного Всешумского господства. Он изобрел эликсир перемещения.