Император

Падение Империи

Из-за горизонта поднималось седьмое солнце. Оно было последним, в веренице светил, что озаряли собою всю Империю Алькра. Охватывая собою весь материк, она была гордостью и главными сокровищем всех Драконьих Императоров. И вот, последний Император взирал на свои земли с балкона Дворца Слёз. Империя пылала.

Дома разрушаются и предаются огню. Мирные жители умирают сотнями на улицах. Все те богатства, скопленные народом, разграбляются наёмниками. Смерть каждого подданного, отражается болью в его душе. Всё его тело, покрыто множеством кровоточащих ран и уже заживающих шрамов от сражений за эти месяцы.

Держась за перила балкона, он услышал, как двери тронного зала с грохотом пали, развалившись на куски.

«Враг мой… как же ты мог связаться с такими союзниками, что теперь, грабят наши земли?» — обернувшись, Император вошёл в тронный зал и с ненавистью смотря на наёмников своего Врага. — «Ну, ничего. Ещё посмотрим, кто кого»

— Сдайся! — вонзив в мраморный пол глефу, чьё лезвие с лёгкостью прошло сквозь камень, Враг с усмешкой посмотрел на Императора. — Армии уничтожены. Земли преданы огню. Твои люди, теперь, корм для наёмников! — Император лишь сейчас заметил, что пасть одного из наёмников обагрена кровью.

— И стоило ли оно того, Враг мой? — каждое слово давалось Императору с трудом. Не считая смертей подданных, глубокая рана в районе печени и яд, распространяющийся в его крови, оставили ему жалкие крохи вечности. — Ты мог получить эти земли, лишь придя ко мне и сказав это. — с трудом дойдя до трона, Император сел на него.

— Унизиться перед тобою ещё сильнее, Проклятое Сердце? — фыркнув, он подошёл к гобелену, на котором была изображена счастливая семья. Родители и трое детишек. — Ты ведь, помнишь их, верно? — будь у Императора силы, он остановил бы своего Врага, но понимая, что не может ничего, лишь молча наблюдал за тем, как сжигается гобелен. — Ты повинен в их смерти. Твоей рукой, был приведён в исполнение смертельный приговор.

— Они были предателями Империи. — ничуть не выдав своего сожаления, сказал Император. — Желали разрушить её. Раздать земли тем, кто придёт из Горна. Я должен был допустить этого, когда наши предки таким трудом создали Империю? Нет! — рявкнув, Император зашёлся долгим кашлем. Кровь из его рта обагрила собою латунный трон и белоснежный пол. — И плевать мне на то, кем они являлись!

— Ты так легко отказываешься от своей сестры, Проклятый? — видя гнев в глазах Императора, Враг прошёлся по залу и обратил внимание на старый фальчион. — Им, ты оборвал их жизни, да?

— Что, хочешь забрать трофей? Ну-ну, — Император следит за всеми. И за Врагом, и за его наёмниками. Впрочем, последние, даже не думали двигаться с места, словно и не были живыми. Да и запах от них исходил странный. Словно, нет в них Угля Творения. — Бери, если готов опорочить себя клеймом мародёра. — Враг в нерешительности замер, так и не коснувшись рукояти оружия, унёсшего жизнь его близких. — Что же ты замер? Давай! Ты этого хотел, да? Добраться до Поглотителя, и вернуть с помощью ритуала души своей семьи в мир Творения? Подарить их Углям новые тела? Ха, ну попробуй.

— Заткнись! — сняв с пояса небольшую пистоль, Враг выстрелил в Императора, но лишь оцарапал его щёку. — Не тебе, рассуждать о том, кем я стал! Если бы не твои действия…

— То Империя пала бы! А твоя семья, да и ты сам, стал бы их рабом! — махнув в сторону наёмников, Император вновь зашёлся кашлем. Когда приступ миновал, он продолжил: — Думаешь, если я ранен, измотан, и отравлен, то не узнаю запах Утраченных? — Враг отвернул взгляд от Императора. — Вот оно что… теперь мне ясны твои речи, про пищу для них. Тела нашего народа, взамен на силу Утраченных. Умно, мой Враг, умно.

— Охо, в кой-то веки, Проклятый признал кого-то умнее себя. — сделав реверанс в сторону Императора, Враг улыбнулся. — Что же, я польщён.

— Я лишь сказал, что ты поступил нестандартно, а то, что ты поумнел, мальчишка! — убрав руку от правого бока и скривившись от обилия крови, Император решился на последний шаг. — Пора заканчивать этот фарс. Раз ты отдал Империю на растерзание Утраченным…

— Что? Неужели, ты сможешь меня остановить? — сняв с панно фальчион, Враг провёл рукой по его клинку и его пальцы окутал красный дым. — Это они? Угли моих… Эй! — заметив, что Император достал свой родовой герб, Враг насторожился. — Что ты собрался сделать?

— Хаа… так значит, Утраченные поведали тебе про Алькр?

— Они многое мне рассказали, факт. Но повторяю вопрос — что ты делаешь?

— Император всегда связан со своими поданными. — приложив герб в ране на боку, Император продолжил: — Каждое рождение, взросление, пережитая эмоция, смерть… всё это, ощущается Императором. И сейчас, по твоей вине, я ощущаю гибель всего своего народа.

— И? Что мне с того? Я добился чего хотел! — Враг ликовал и уже строил планы на то, какой станет его Империя. — Остался лишь ты, Проклятое Сердце. Хм, — посмотрев на фальчион, Враг улыбнулся. — интересно, переживёшь ли ты, пронзи я тебя Поглотителем? Верна ли молва о том, что все Императоры бессмертны?

— Мальчишка. — у Императора было мало сил, чтобы тратить их на пустые разговоры, но оставить всё как есть, он не мог. — Глупый. Наивный. Пустоголовый.

— Только и можешь скулить, как пьяный крестьянин. — презрительно плюнув на мраморный пол, Враг подошёл к трону и заглянул в жёлтые глаза Императора. — Ты, Император-Дракон, и опустился до уровня грязного подданного, которым когда-то правил?

— Так возьми же, Враг мой Алькр, и правь тем, о чём когда-то мечтал? — протянув ему окровавленный амулет, Император улыбался. — Ты этого желал, не так ли?

Ни секунды не колеблясь, Враг вырвал из рук Императора Алькр и порезался об одну из его граней. Издав раздражённое шипение, он тем не менее радовался и ликовал. Путь длиною в несколько сотен лет, наконец-то завершён и он получил желаемое.

— Ганшарок, наша работа тут окончена. Как и было условлено, мы забираем с собою три миллиона живых пленников. Остальных перебьём. — один из Утраченных подал голос. Сухой. Безжизненный. Шелестящий. — Контракт более не имеет силы. Мы уходим.