Императрица за 7 дней

Глава 5. День пятый

Розали

Я выбрала момент и подошла к брату.

— Кажется, я где-то видела эту девушку.

— Клару? — На его губах появилась кривая улыбка, и он окинул новую стражницу взглядом с головы до ног.

Пока наследник находился на секретном заседании с советом, куда даже мне, его телохранителю, вход был воспрещен, мы караулили в коридоре.

— Да. Поначалу я не обратила внимания, но теперь она точно кажется мне знакомой. — Мысль о том, что я где-то ее видела, не давала покоя.

— Ты встречала ее дважды. — Макс, бросив последний долгий взгляд на девушку, отвернулся. — Первый раз в магической академии, когда нас по чистой случайности схватили стражники.

Моя бровь удивленно изогнулась.

— Так это та самая, что окунула тебя головой в городской фонтан? — Брат, помедлив, кивнул. Эта история запомнилась мне надолго. Чтобы не было записи в личном деле, мне пришлось прибыть из столицы и вытащить этих двоих из отделения стражи. Подробностей мне не сообщили, но вроде бы они подрались, оставив без головы статую в фонтане. С тех пор прошло около семи-восьми лет. — Но она практически не похожа. Разве что волосы.

— Ну, тогда ты встречала Клару в местной газете. Она работала под прикрытием на отборе для ректора академии. Вот совсем не давно, — цепко осматривая коридор, будничным тоном поведал Макс. — Ее внешность еще не вернулась после вмешательства мастера маскировки.

Теперь я иначе взглянула на новую телохранительницу. К услугам мастеров маскировки прибегали лишь в крайних случаях, когда иллюзий недостаточно, ведь любое настоящее изменение облика — адская боль.

— Не переживай за нее. Клара и не с таким справится, — будто прочитав мои мысли, сказал Макс, положив руку на мое плечо. И, перед тем как убрать ее, мрачно добавил: — Мы учились вместе. Уж я-то знаю.

Неожиданно двери в зал заседания распахнулись. Я вытянулась по струнке, приветствуя выходивших.

Наследник молча прошел мимо меня, а я двинулась следом, не отставая ни на шаг. Расписание Кристиана всегда было плотным, но после смерти отца у мужчины и вовсе не оставалось ни свободной минутки.

Сегодня должен был состояться совместный обед с девушками из списка, а вечером — очередной прием. Я кое-как отвоевала возможность оставаться телохранителем принца до конца дня, но на светскую встречу обязана была явиться уже в другом качестве.

В огромной столовой горело множество световых кристаллов, облаченных в золотую оправу. Мозаичный пол рассказывал о Великой Битве, прошедшей в древние времена — маги-воины верхом на пегасах атаковали демона лесов, пробудившегося из многовековой спячки. Легенды повествуют, что несколько тысячелетий назад именно раса демонов правила этим миром, но они прогневали богов, за что их и уничтожили, а некоторых погрузили в долгий сон.

Длинный прямоугольный стол в центре зала ломился от блюд.

Во внезапно повисшей тишине Кристиан поприветствовал трапезничавших девушек и расположился в основании стола, а я, как всегда, остановилась позади него. Сама я пообедала, пока он находился на заседании, что длилось почти два часа.

Медленно уничтожая кусок мяса на тарелке, наследник общался с кандидатками в его жены. В этот раз не было никаких каверзных вопросов, лишь спокойная вежливая беседа. Кристиан даже разговорился с одной из девушек, которую я советовала ему на днях.

Кэтрин Корди определенно привлекла внимание принца, но если в начале недели я приняла бы эту новость с радостью, то теперь она беспокоила меня. Настроение, сделав кульбит, рухнуло вниз, и лишь спустя несколько минут я осознала, что пытаюсь угадать мысли Кристиана. Понять, что скрывается за его улыбкой, обращенной к этой леди. Простая вежливость? Или, может быть, симпатия? И самый главный вопрос: к каким чертям меня это волнует уже второй день подряд?

Я подняла голову, стараясь не слушать наследника и не смотреть на него. И у меня хорошо получилось, ведь мои собственные мысли блуждали где-то далеко. Копаться в себе — неблагодарное дело, еще больше запутываешься, но именно этим я сейчас и занималась.

Световые кристаллы, игравшие гранями, захватили мой взгляд. Я завороженно смотрела на них, потеряв связь с реальностью.

— Р-р-р. — Раскат потерся головой о мою ладонь.

Я очнулась, посмотрев на тигра. Глаза слезились от сияния магических кристаллов.

— Прошу прощения, дамы. Я должен вас покинуть. — Кристиан поднялся из-за стола. Не знаю, сколько времени прошло с начала обеда, но его тарелка не опустела даже наполовину.