Имперская академия: птичка в клетке

Глава 1. Ведьма вам не подарок

– Друзья, я вам слово ведьмы даю, что в другой стороне леса: подальше от меня, пейзаж куда интересней. – запыхавшись, крикнула я своим преследователям. – Настоятельно рекомендую прямо сейчас бежать туда на увлекательную экскурсию.

Разумеется, мои слова остались без ответа. А на, что я вообще рассчитывала?

Конечно, спонтанный план был совсем не продуман, но это лучшее, что успел придумать мой мозг за такое короткое время.

– Вам бы манерам поучиться, недоумки. – выпалила я, ускорив бег.

Хотелось бы мне спокойно закончить этот день на хороших воспоминаниях. По крайней мере, надеялась я на это всё утро и предыдущую неделю. Только вот сейчас, когда вечер плавно перетекал в ночь, мне приходилось убегать от сумрачных бесов, чтобы спасти свою жизнь. Однако, я не могу сказать, что удивлена этому стечению обстоятельств.

Не будь я сама собой, такое происшествие явно повергнуло бы меня в шок. Но, к сожалению, я есть я, и за двадцать лет жизни пришлось смириться с тем, что неприятности ходят с ведьмами бок о бок.

Первое о чём хотелось бы упомянуть – я мисс невезенье, или как меня любя называет папа – проруха безмозговая.

И, разумеется, если в нашем городе, что-то происходит не так как должно, то в таком случае у людей наготове аргументы, почему меня надо сжечь или изгнать. И для пущей убедительности тычут в мою сторону вилами.

Конечно, я не утаскиваю людей в лес для жертвоприношений и кровь звериную не пью, как обо мне часто говорят городские. Хотя стоит признаться, что за некоторые шалости следовало бы отправить меня на эшафот.

Правда, народ у нас добрый. Как бы ни ворчал на меня, всё равно своей считают, иначе давно бы уже мою судьбу решал суд старейшин в столице империи.

Эта история началась неделю назад, когда наш градоправитель лорд Уилдан объявил о том, что выдаёт свою дочь Клару замуж. Всё бы ничего, но вот кем является жених нам так и не сообщили. Только и сказали, мол, тайна это, дескать, узнаем в свое время.

Клара никогда не была умницей или красавицей. Обычная девица, избалованная своим отцом и братом. Уж не знаю, кому она приглянулась, но совершенно точно мне этого “везунчика” уже жалко.

В честь такого события было принято решение организовать торжественный вечер с танцами. Всю неделю, пока шла подготовка, люди праздновали, отсиживаясь в трактире.

Отродясь не было у нас столько пьяных людей на улицах как сейчас. Горожане чаще стали выходить из своих домов на прогулку, а на центральной площади играли музыканты, и слышно их музыку было за каждым углом.

Город ожил.

Ну, а я просто наслаждалась, что ко мне, хоть и временно, перестали цепляться и обвинять во всех несчастьях.

Такими темпами неделя пролетела очень быстро, и наступил день всем известного события.

Я, может быть, даже и не пошла бы, но мой отец настоял на нашем с ним присутствии там. И всё, потому что папа млеет надеждой о моём скоротечном замужестве.

Винить его за это нельзя. Я единственная, кто у него осталась, после исчезновения мамы пять лет назад. Теперь он беспокоится обо мне сразу за двоих.

– Аглая, ты привередничаешь. – буркнул мой горячо любимый отец, помогая застегнуть мне ожерелье с синим камнем – мой амулет защиты. На случай, если меня всё же решать отправить на костёр. – Шатан – хороший человек, к тому же сын градоправителя. И уж поверь старику, в этом городишке лучшего тебе не найти.

– Боюсь, через неделю он меня обратно к тебе вернёт. – развернувшись, я чмокнула отца в щетинистую щёку, и подошла к зеркалу. – Ты лучше сразу предупреждай, что обмену и возврату ведьмы не подлежат.

– Очень смешно. – папа закатил глаза. – Легче овцу научить играть в кости, чем тебя отучить упрямиться.

Родитель встал рядом, долго всматриваясь на меня через отражение в зеркале. Он задумался, а после черты его лица смягчились. Папа никогда не умел долго ругаться: слишком уж добр он ко мне из-за большой любви.

– Дорогая, ты прекрасно выглядишь. – сказал папа, с печальной улыбкой. – А как похожа на свою маму.

В отражении на меня смотрела зеленоглазая девушка в серебристом, приталенном платье. Кудрявые чёрные волосы покрывали оголённые плечи и спускались чуть ниже груди. Да, бесспорно я очень похожа на неё.

Из раздумий меня выдернул отец, всё же продолжив свои скучные нравоучения.

– Я не смогу жить вечно. Оставлю тебя одну, кто тогда будет оберегать от неприятностей непоседливую ведьму?

– Не думаю, дорогой папа, что Шатан справится с этой непосильной задачей. – усмехнулась я. – Мечом он управлять умеет, а вот головой, к великому сожалению, нет.

– Какое совпадение! Значит, у вас много общего.

– Я просто сделаю вид, что не слышала этого. – тепло улыбнулась я родителю.

– Будь уверенна, что скоро ты сведешь бедного старика с ума. – возмутился он, надевая своё потертое пальто.

– Ох, отец, быстрей на Кларе женится император, чем ты перестанешь здраво мыслить. – папа засмеялся.

Выходя на улицу, я взяла отца под руку, и мы последовали к дому лорда Уилдана.