In Awe Of

18. Путешествие

Покинув свою каюту, Ева размеренным шагом, который давался ей не без усилий, направилась на мостик, но по пути наткнулась на Эйрену, которая, судя по её недовольному виду, была чем-то расстроена.

— Выглядишь не очень, — констатировала факт графиня.

— А всё потому, что твоя Лилит прогнала меня прочь, — прищурила свои зелёные глазки девушка, обидчиво вздёрнув нос как раз в тот момент, когда позади показалась та самая виновница этого небольшого душевного и физического переполоха.

— На то были свои причины. И ты уже не в том возрасте, когда на такое следует обижаться, — отрезала Ева, сохранив донельзя невозмутимое выражение лица.

После всего того, что произошло не так давно, тёмной было крайне тяжело сохранять непоколебимый вид и вести себя так, словно ни чём не бывало. Лицо её то и дело искажалось довольными ухмылками, которые приходилось скрывать от маленькой протеже Евы, но вот сама графиня замечала их прекрасно, и нельзя сказать, что они не вводили её в некое смущение.

Эйрена хотела было возразить, но вместо этого покачала головой и уставилась на линию горизонта, продолжив только несколько секунд спустя.

— Ладно. На самом деле меня не столько тронуло твоё важное совещание, сколько отказ приставленного тобой надсмотрщика показать мне верхнюю палубу…

Ева пожала плечами, поманив за собой свою любовницу вместе с дочерью.

— Мы ведь не на ярмарке, и экипаж не нанимался развлекать тебя, если ты вдруг заскучаешь. Это, хочу напомнить, боевое воздушное судно, и я на твоём месте была бы весьма довольна тем, что тебе вообще выпал шанс на нём прокатиться, ибо случайных пассажиров здесь нет и быть не может — единственное исключение сделали для тебя. Однако тебе ещё представится возможность в деталях осмотреть его. Быть может тогда, когда мы совершим одну из посадок по дороге. Или уже непосредственно в Лодане, если…

— Так мы действительно летим в столицу?! — восторженно перебила её Эйрена.

— Действительно. Потому я и взяла тебя с собой. Я помню, что ты просто мечтала там побывать. Ну, теперь побываешь… — небрежно обронила Ева, миновав лестницу и оказавшись вместе с остальными внутри небольшой застеклённой комнатки рулевого.

Чародеи, что несли свою вахту, тотчас же отдали капитану честь, а сам рулевой кратко доложил о том, что за время отсутствия Евы не произошло ровным счётом ничего достойного упоминания.

— Хорошо, — кивнула та. — Долго осталось до предполагаемого местоположения пиратского судна?

— Не более получаса.

— Велите смотрящим глаз не спускать с водной глади.

— Пираты? — удивилась Эйрена.

— Ага, — решила удовлетворить её любопытство Лилит. — Благо, не воздушные, а морские. Кронос нужно испытать в действии.

— Будет сражение?

— Скорее избиение младенцев, — закатила глаза графиня. — Не волнуйся, ничего страшного не случится.

Лилит решила временно покинуть общество своей госпожи, посвятив этот отрезок времени наедине с собой небольшой прогулке по палубе, и как раз во время прогулки её и подловил молодой паренёк лет двадцати пяти — один из чародеев в составе команды корабля.

— Вижу, вы в отличном настроении, — первым обратился тот. Отметив несколько напряжённое молчание Лилит, продолжил сам, мечтательно улыбаясь. — Это не удивительно, ведь я тоже. Представляете, какое будущее уготовано Альдорской империи, когда мы окончательно обуздаем небо и подчиним его себе?

— Когда? Я думала, что мы «уже» сделали это, — возразила Лилит.

— Ваша правда. Но, если так посудить, пока ещё это только лишь первые наши потуги. Кронос — единственный прототип, пусть и работает, хвала Руху, без каких-либо огрехов. Что будет тогда, когда производство кораблей, подобных Кроносу, встанет на поток?

— Полагаю, тогда за нами будет признана абсолютная власть над небесным пространством всего этого мира. А вслед за этим — власть и над водным. Запад нашёл собственный путь взлететь, но их дирижабли, насколько мне известно, в разы медлительнее и уязвимее Кроноса… У них не должно быть и шанса.

— У них и не будет, — согласно кивнул парень. — Надеюсь, это приблизит финальную развязку в нашем временно поутихшем противостоянии, а сама развязка будет не иначе как победной для нас самих. Ох, — он спохватился, — Прошу прощения, забыл представиться. Хокстон. Один из проектировщиков судна. Рад встрече с вами, госпожа, эээ…

— Лилит, — она протянула ему свою когтистую руку.

— Чёрная магия… — задумчиво и даже отчасти восторженно подметил Хокстон, на мгновение задержав её ручку в собственных ладонях. — Редко когда встретишь её последователей вне пределов академии.

— Их и в академии по пальцам пересчитать. Впрочем, для многих это и к лучшему. Наш брат не шибко любим даже в АБМ.

— Так вы, стало быть, боевой маг? — осторожно предположил парень.

— Стало быть, боевой. Вас это смущает?

— Вовсе нет! Просто слухи о тёмной магии ходят…

— Не верьте слухам, Хокстон. Что про нас говорят? Что мы запираемся в глубоких подвалах и сношаемся с мертвецами? Путают с тёмными шаманами. Что характер у нас скверный? Это вы ещё не видели рассерженного мага огня… Да и кстати, а вы когда-нибудь общались с чародеями, в идеале освоившими руну звука?

— Как-то не доводилось… А что с ними не так?

— Они говорят рифмами. Всё время.

— Всё время? — уточнил он.

— Всё время. Даже когда стараются в обратном, — Лилит насмешливо улыбнулась, припомнив один небольшой случай из своего прошлого.