Ин и Яла

Глава 1. Цена победы

Белая порошица падала на землю, промороженную долгой зимой. Он и она стояли с завязанными глазами, босиком, танцуя танец смерти друг с другом.

Два клана, что враждовали уже, казалось, целую вечность, выставили двух бойцов на очередную битву. За время борьбы те успели разрушить половину города, построенного наскоро из свежего лесного сруба — так было быстрее восстанавливать, учитывая постоянные стычки кланов Воздушной листвы и Огненного тигра.

Удар — блок, подкат — уворот. Их битва длилась уже несколько часов, грозясь вот-вот закончиться победой и поражением. Во время очередной атаки она оступилась и распростерлась на снегу. Ее воинская рубашка с запахом колыхнулась и вылезла из тугого пояса перевязи. Он отвернулся, даром, что был с завязанными глазами. Его внутреннее зрение, способное увидеть и не такое, дорисовывало интимные подробности, заглядывая под эластичный бинт, которым соперница была с ног до головы замотана под одеянием.

Именно бинт останавливал кровопотерю в случае ранения и держал мышцы в постоянном тонусе, позволяя наносить удары без внутренней подготовки. Поэтому, выходя на бой, Яла перевязала ноги в два раза интенсивнее обычного. И теперь противное онемение ступней говорило о том, что конец боя близок. У девушки оставался только один шанс, которым она и воспользовалась, пустив скрытого воздушного змея, свалившего противника с ног. Воин видел атаку, но все же упал в снег. Ин позволил ей это сделать. Удерживать равновесие любой ценой их учили с детских лет, каждый день начиная этим тренировки.

Она накинулась на него сверху в попытке приставить кинжал к горлу, но выставленные пальцы воина поймали лезвие, не поранившись. Вторая рука его бездействовала, ждала скрытого удара.

— Поддаешься, Ин? — с нажимом спросила девушка, напрягая руку с кинжалом до предела.

— Ну что ты, Яла, — без тени улыбки ответил воин. Ни один мускул его лица не дрогнул. А она, стянув повязку, продолжила сверлить его взглядом, достала из тайника на поясе иголку и попыталась вонзить ту ему в плечо. Но запястье девушки было поймано в полете.

— Я готов сдаться. — Слова воина явно противоречили его действиям.

— Убью! — погрозила та, понимая, что Ин над ней издевается.

— Нет, не сможешь. — Уголки его губ все же поползли вверх.

Яла лишь выдавила из себя следующие слова:

— Чего ты добиваешься?

— Поцелуй меня, и я сдамся, — сказал он.

Девушка же наморщила лоб, вспоминая понятие этого слова. Только и пришла ей на ум мысль про гейшу-отравительницу, поэтому спросила прямо:

— Яд?

— Нет, — спокойно ответил Ин.

Недолго думая, Яла кивнула, соглашаясь. Про себя же она подумала: «Это всего лишь соприкосновение губами, мокрое и противное. Ради победы я готова и не на такое». Но стоило ей только начать склоняться к воину, как она услышала приказ:

— Достаточно! — выкрикнули сразу оба старца, скрытно наблюдавших за этой сомнительной сценой.

— Кто победил? — спросил первый, с косичкой в бороде и белом балахоне.

— Опять ничья, — предложил второй, еле слышно шурша голубым официальным одеянием клана Воздушной листвы.

— Согласен.

Ин тем временем продолжал удерживать кинжал и запястье девушки, не позволяя той сдвинуться с места.

— Яла! Как ты могла! — разорялся учитель, со всех ног спеша к ней, чтобы в очередной раз отвесить подзатыльник. Но его взмах руки был остановлен. Удар огненного тигра Ина моментально обжег пальцы и оставил обугленные следы на рукавах рубахи ее Мастера. Для этого он на долю секунды освободил руку девушки, после вернул ее обратно в захват.

— Ин! — крикнула женщина, грациозно и опасно, как кобра, передвигаясь по снегу небольшими выверенными шажками и продолжая возмущаться на ходу:

— Она была так близко! Чему я тебя учила! — С этими словами ее бровь взметнулась вверх.

«Даже мне не по себе от такой рожи, — подумала Яла, про себя отмечая: — Так вот почему он меня подпустил к себе! Очередная уловка его клана».