Инверсия

Знахарь Короля

Закрыть глаза, разбежаться, прыгнуть в пустоту между пространством и временем и...

Кира осмотрелась вокруг, она находилась в длинном холодном коридоре с каменными стенами. Эти стены были ей хорошо известны, еще вчера стражники короля вели ее тут, чтобы выдворить из замка, хорошо хоть в темницу не бросили. Но если она попадется им и сегодня, кто знает, может, они и не будут столь любезны. Девочка побежала по знакомым ей ходам, молясь, чтобы никто не попался ей на встречу. Благополучно достигнув конца коридора, Кира оказалась пред массивной деревянной дверью. Девочка провела по ней рукой – пальцы повторили контуры причудливых резных узоров. Глубоко вздохнув, Кира аккуратно отворила дверь и уверенно шагнула в зал. Впрочем, этой самой уверенности у нее хватило только на шаг – несколько удивленных пар глаз мгновенно устремились к ней, намертво пригвоздив ее к месту. Тут же справа кто-то подхватил ее за локоть и, резко развернув, заставил вскрикнуть:

– Я тебя предупреждал, чтобы ты несмела здесь появляться! – Высокий мужчина в черном фраке раздраженно толкнул девочку к выходу, злобно щурясь из-под косматых бровей.

Столь активные действия вывели ее из оцепенения, и она, вывернувшись из держащих ее рук, бросилась вглубь зала.

– Куда?! – крикнул мужчина в след, но Кира, лавируя между танцующими парами, быстро скрылась от него.

Она не совсем четко представляла себе дальнейший план действий. Было безумием явиться сюда, и еще повезло, что она оказалась в подходящем платье, но все равно Кира слишком выделялась на фоне гостей, приглашенных на бал. Именно поэтому действовать надо быстро и наверняка, пока еще кто-нибудь не обратил на нее внимание и не выставил отсюда взашей.

Наконец Кира увидела короля, стоящего на возвышении рядом со своей свитой. Он был похож на старого пса – седые волосы падали на плечи, словно обвисшие уши. Справа от него стоял главный министр – толстый, розовощекий, в вычурно ярких одеждах. Кира сразу поняла, что он главный, потому что он стоял ближе всех к королю, да и медалей и орденов на груди у него было очень много. Он снисходительно улыбался окружающим, всем своим видом показывая, насколько высоко он поставлен.

Девочка на секунду оцепенела, увидев рядом с ними принцессу – она была так похожа на маму Киры и одновременно так не похожа своим пышным платьем и сверкающими украшениями, что дыхание перехватывало. Но девочка взяла себя в руки и оторвала взгляд от дочери короля.

Наконец она заметила того, кто ей был нужен. В стороне от общей массы, без интереса наблюдая за праздником, стоял личный знахарь короля. Самый лучший врачеватель этих земель. Выглядел он, правда, не совсем приветливо – в темных одеждах и с длинными черными волосами, он был похож скорее злого колдуна, чем на доброго доктора. Периодически зевая, невпопад кивая проходящим мимо него людям, он, кажется, совсем не разделял всеобщей атмосферы праздника.

Девочка встала у стены зала, стараясь быть незаметной. В этом месте ее плана зияли огромные пробелы, она совершенно не представляла, как ей поговорить со знахарем, не привлекая ничье внимание, да и к тому же вполне возможно, что королевский врачеватель сам сдаст ее охране, так и не выслушав.

Зал был наполнен музыкой, оркестр в противоположной стороне играл какую-то причудливую мелодию. Часть гостей танцевали в середине зала, блистая своими нарядами и улыбками, а некоторые предпочитали набивать животы угощениями, которые разносили слуги. Все помещение было празднично украшено, яркие ленты, цветы, свечи...

И тут в голове девочки мгновенно созрел план. Стараясь не создавать лишнего шума, девочка отвязала один конец широкой ленты от портьеры, и потащила его к подсвечнику, легко накинув на него в несколько оборотов ткань. Кира осмотрелась, кажется, никто не заметил ее манипуляций. Девочка как можно более спокойным шагом направилась подальше от ленты, которая должна была вот-вот загореться.

Через несколько минут, когда она уже почти вплотную приблизилась к знахарю, послышались женские визиги. Внимание всего зала тут же обратилось в сторону криков. Действовать надо было немедленно.

– Извините, пожалуйста, что Вас отвлекаю. Но мне очень нужна ваша помощь! – обратилась она к мужчине.

Знахарь, который впервые за весь бал оживился при поднявшемся переполохе, бросил на девочку мимолетный взгляд и тут же отвернулся от нее. Но Кира и не думала сдаваться.

– Я не знаю, как правильно мне к Вам обращаться, но, пожалуйста, выслушайте меня! – она дернула знахаря за рукав, заставив вздрогнуть от неожиданности. Медленно повернувшись на каблуках в ее сторону, он оценивающе осмотрел ее с ног до головы, после чего лениво проговорил:

– Что столь не воспитанной юной особе, которая, как я думаю, не должна здесь находиться, от меня нужно? – Он слегка изогнул левую бровь и наклонился к девочке.

– Мне сказали – Вы лучший знахарь в королевстве.

– Не стоит начинать с лести, по крайней мере, в общении со мной. – Перебил он.

– Но я думаю это так и есть, и поэтому я к Вам и пришла. Мой брат очень серьезно болен и...

– Я не занимаюсь благотворительностью. Очень сочувствую вашему брату, – равнодушно пожал плечами знахарь, – но у меня нет ни времени, ни желания заниматься чужими проблемами.

– Но Вы не можете так поступить! Я проделала такой путь! Я трижды пыталась пробраться в замок! А уж чего мне пришлось натерпеться, чтобы добраться до него. И Вы... Вы просто говорите, что Вам лень? Как Вы можете! Да Вы просто старый хрыч!

– Попридержи язык, девчонка! Скажи спасибо, что я тебя не сдал до сих пор охране. Лучше убирайся отсюда, пока я этого не сделал.