Инверсия

Часовых дел Мастер

Босые ступни утопали в густой траве, бескрайним морем плескавшейся до самых холмов. Мальчик, раскинув руки, бежал по ней, вдыхая душистый воздух. Парами танцевали бабочки, пытаясь очаровать дремлющие под полуденным солнцем цветы. Все было светлым и чистым, и не было теней под стоящим в зените солнцем. Безмятежность, разлившаяся в воздухе, топила в себе остальные звуки, и шум ветра казался единым умиротворяющим фоном.

Мама просила Тома нарвать васильков, и, раз уж мальчик пришел на поле, можно было побегать всласть, поваляться на мягкой траве, подглядывая сквозь соломенную шляпу на солнечный диск, пока все вокруг не начнет казаться единым желтым пятом.

Так хорошо, так спокойно, что все байки про тени, сумрак и холод кажутся бессовестной выдумкой. И не верится в то, что когда-то, давным давно, пока время не остановилось, они действительно существовали. Да и выдумать только! Тени, всюду следующие за людьми, словно мистические стражи, словно небесные ангелы. Так и смотрел Том сквозь шляпу, пока не начинало казаться, что и солнца никакого вовсе нет. От этих мыслей сразу же становилось не по себе, трава начинала казаться жесткой, пространство вокруг сжималось до размеров маленькой комнаты без дверей и окон. В такие моменты Том резко вскакивал и успокаивался только тогда, когда полевой ветер спутывал его волосы, унося с собой наваждение.

В этот раз на поле Том оказался не один. У высокой ели мальчик увидел старого Мастера. Поговаривали, что когда-то он занимался ремонтов часов, а сейчас, когда все они остановились, старик забавлял деревенских детей сказочными историями и умелыми поделками.

– Здравствуйте, дедушка Мастер! – Мальчик подбежал к старику, внимательно рассматривая знаки, вычерченные им на земле.

– И тебе не хворать, Том, – улыбнулся старик. – Чего тут один бегаешь?

– Я за васильками пришел для мамы. Она любит, когда на обеденном столе стоят цветы.

– Что ж, дело хорошее, малыш, – Мастер добродушно похлопал его по плечу и вернулся к своему занятию.

– А что вы тут делаете? – Том с интересом наблюдал за острым колышком, бороздившим землю.

– Это будут солнечные часы.

– А разве такие бывают?

– Бывали раньше, а может еще только будут.

– Но ведь времени давно нет. Его уже давно никто не видел.

– Раньше оно было, – старый Мастер по-отечески улыбнулся, – а может и не так всё. Может оно еще только будет. Тут уж как сам решишь.

– Пусть тогда лучше было! – засмеялся Том. – Зачем сейчас нужно время, когда есть вечное лето и самое-самое лучшее мгновение? Когда мама всегда ждет дома с обедом, а папа зовет играть меня в мяч в саду. Но... если все истории, что рассказывают люди, про то, что время когда-то существовало – правда, то куда же оно ушло?

– Не знаю, Том, – пожал плечами Мастер, – может, оно и не уходило. Вот, что я тебе скажу, мальчик. Нельзя задержать то, что быстро проходит. Но можно идти вместе с ним, и тогда будет казаться, что вы оба стоите.

Том нахмурился, пытаясь понять значение слов старика.

– Сейчас я точно никуда не иду.

– Это только так кажется.

Том насобирал большой букет васильков и принес домой. Тяжелые головки с резными лепестками легли по краям глиняного кувшина, рассыпавшись в разные стороны.

Мама как всегда приготовила его любимые лепешки с сыром и холодный луковый суп. Они сидели вей семьей за столом и тепло улыбались друг другу.

– Мама, ты когда-нибудь была маленькой? – с любопытством спросил Том.

– Конечно, родной мой. – засмеялась мама, подкладывая ему добавки. – Когда я была такой, как ты, я тоже любила бегать по полями, собирать цветы, и часами могла разглядывать облака.

– Значит и я когда-нибудь буду взрослым? – недоверчиво проговорил Том.

– Будешь, родной мой.

– А когда?

– Когда придет время, родной, – снова засмеялась мама.

– Но как же оно придет, если его нет? – мальчик удивленно посмотрел на маму. Все время, что Том себя помнил, стоит жаркий полдень, а часы над камином замерли на цифре двенадцать и не желали больше двигаться с места.

После обеда отец позвал Тома во двор, но вопреки обыкновению мальчик решил пройтись по деревне. Мама с улыбкой попросила нарвать васильков перед тем, как он соберется домой.

Том вышел на широкую улицу и направился в сторону реки. На скамейке у бакалейной лавки, словно птицы на жердочке, сидели девочки.

Старшие парни стояли у высоких ворот у дома Марии – самой красивой девушки в их деревне. Том в общем-то не понимал, почему все считали ее первой красавицей, но верил на слово.

У речки, кидая в воду камушки, сидела курносая девочка. Том залюбовался тем, как галька, выпущенная из-под ловких пальцев, весело отскакивала от водной глади и скользила чуть ли не до противоположного берега. Мальчик несколько секунд помолчал, вспоминая, как ее зовут.

– Привет, ты ведь Лиза? Здорово у тебя получается! – Том подошел к девочке и, подхватив камушек, тоже бросил его в реку. Получилось не так далеко, как у Лизы, и мальчик взял еще несколько камушков.

Девочка посмотрела снисходительно, но не смогла сдержать улыбку.

– Привет, Том. Здесь не часто встретишь деревенских, – сказала она после нескольких точных бросков. – Все идут на песчаный пляж.