Инверсия

Крошка Ди

"Мы сами оживляем наши страхи и позволяем им собою управлять". Э. А. По

Слезы крупным градом текут по щекам, и она слизывает их с губ, ощущая соленую горечь. Нельзя оставаться одной. Нельзя!

– Мамочка, прошу тебя! – Жалкая попытка удержать родного человека рядом.

– Ди, крошка. Ты уже взрослая. Посмотришь телевизор. Ничего с тобой не случится. – Мать хмурится. Она уже несколько минут стоит в дверях, пытаясь уйти, но Диана безнадежно цепляется за рукав розового пальто, не желая отпускать.

– Не уходи, пожалуйста! Я не буду тебе мешать. Я буду сидеть тихо. Только не уходи. – Малышка срывается на крик, захлебываясь слезами.

– Ди, я устала от тебя! Мамочке тоже нужно отдыхать. Возьми чипсы, можешь поиграть на компьютере. Только дай мне уйти! – Женщина пытается разжать хрупкие детские пальцы. – Ди, отпусти, будь умницей.

– Мамочка, мне страшно. – Навзрыд плачет Диана. – Он опять придет за мной.

– Ты опять за свое? – Мать начинает терять терпение. – Опять, да?! – По лицу женщины было видно, что чувство гнева захватывает ее, глаза сужаются, а губы дрожат.

Девочка в испуге отступает назад, отпустив пальто.

– Мамочка, пожалуйста...

– Мне надоели твои глупые сказки! Повзрослей уже! – Кричит женщина. Девять лет, а ума как у трехлетней. – И не смей снова включать свет по всей квартире. Мне надоело оплачивать огромные счета. – Мать бросает быстрый взгляд на массивные наручные часы. – Черт, Ди, я опять опаздываю из-за тебя...

– Мама... не оставляй меня, я боюсь! – Диана кидается к матери, но та, не выдержав, вскидывает руку и наотмашь бьет малышку по лицу.

Девочка отлетает к стене. Несколько секунд она беззвучно открывает и закрывает рот, а затем истошно кричит, прижав ладошку к щеке.

Женщина, хватает ее за руку и вталкивает в маленькую комнату. Толкнув малышку на кровать, мать выбегает в коридор и, щелкнув по выключателю, с грохотом захлопывает железную дверь. Ключ дважды поворачивается в замке, и квартира погружается в мертвую тишину. Несколько секунд Диана сидит не шевелясь. До нее начинают доноситься звуки барабанной трели дождя по подоконнику. Соседка снова играет на виолончели. Сквозь бетонные перекрытия до нее доносится тоскливая музыка. Словно чей-то бессильный плачь, ноты, преодолевая видимые и невидимые преграды, эхом безнадежности окутывают сознание. Диана осторожно встает с кровати и подходит к коридору. Свет из распахнутой двери освещает лишь узкий прямоугольник стены напротив. Шорохи теней настолько реальны, что девочка невольно отступает назад. Она может никуда не выходить. Закрыть дверь и просидеть весь вечер в этой комнате.

Вытирая все еще капающие слезы, Диана глубоко вздыхает. Нужно смотреть правде в глаза. Там ванна, там кухня, а мама может не прийти и до завтра. Диана снова делает шаг вперед, сжимая дверной косяк. Затем, словно вспомнив что-то, отдергивает руку и растерянно озирается по сторонам. Нужно идти. Чем дольше она собирается, тем лучше для него. Он ведь тоже не теряет времени. Готовится к прыжку, чтобы схватить Диану. Он охотится за ней. В каждом шорохе, в каждом темном уголке девочка видит отражение его зловещих глаз, приводящих ее в неописуемый ужас.

"Свет погаснет, я приду. Я тебя во тьме найду..." – вчера она слышала его слова так же ясно, как сейчас дробь дождя или звуки виолончели. Пусть не четко, пусть сквозь преграды. Но слышала, слышала!

Сердце бьется быстрее при мысли о загробном скрипучем голосе, от которого веет ночными кошмарами. Руки девочки холодеют, но она твердо сжимает их в кулачки и делает шаг. Еще один. Еще. С каждым сантиметром вперед все ее чувства обостряются, дыхание становиться частым, а кровь словно покидает тело вместе с сознанием. Еще шаг, и Диана срывается на бег. Шестиметровый коридор кажется ей эстафетной дистанцией. Она беспрестанно чувствует на себе чужое дыхание и внимательный взгляд. Ей кажется, что что-то цепляет за подол платья, и горло сдавливает от накатившей волны ужаса. Выключатель уже рядом, она тянется к нему тонкими пальцами. В коридоре темно, она не видит, но знает – он там.

Перед глазами плывут яркие точки, словно пытаясь сбить ее с толку. ОН близко. Дышит в затылок, может в любой момент схватить ее и прижать к себе, разрывая горло когтями, выпуская рвущееся наружу сердце.

– Мамочка! – Кричит Диана и щелкает по выключателю.

На секунду свет ослепляет ее, и она по инерции вжимается в входную дверь. Тени стремительно прячутся по углам. Черные точки перед глазами рассеиваются. Девочка делает несколько глубоких вдохов-выдохов, пытаясь успокоиться.

Теперь кухня. Выключатель располагается с лева от двери, что бы щелкнуть по нему, нужно просунуть руку в темную щель между стеной и холодильником. Даже смотреть туда – уже страшно. Кажется, стоит только подумать об этом, как из-за гудящего холодильного агрегата показывается чья-то рука. Только потянись туда, и она схватит тебя, засосет в этот узкий проем. Диана осторожно держится за дверной косяк, и резким точным движением вскидывает руку вверх. За мгновение до того, как ее пальцы коснулись пластикового переключателя, по ее ладони что-то скользнуло, царапнув по коже холодом. Щелчок, и девочка с визгом одергивает руку. Свет успевает загореться еще до того, как Диана прижала ладонь к себе, словно величайшую драгоценность.

В гостиной свет включается из коридора. С ванной тоже все просто. Остаётся мамина спальня. Диана осторожно подходит, становясь напротив дверного проема.