Ищу работу

Глава первая. Моя новая работа

 Свисток. Отрываюсь от пола, набираю скорость и преодолеваю круг за кругом. В зале слишком шумно. Я не должна отвлекаться. Пытаюсь снова сконцентрироваться и теряю на это драгоценные секунды. «Правильно дышать, не думать ни о чем», — мысленно повторяю про себя наставления Миссис Адамс. Осталось немного, мне не нагнать упущенного времени, но я не сбавляю темпа вплоть до последнего круга. Свисток.

— Знаю, все плохо, — глубоко дыша, протянула я, останавливаясь около девочек и Миссис Адамс.

— Сорок восемь секунд, еще хуже, чем в прошлый раз. В чем дело, Грейс? — недовольно сказала Миссис Адамс, записывая мои результаты. — Нужно сконцентрироваться и бежать…

— Так, словно больше ничего не существует, — продолжила я за нее фразу, получив в ответ снисходительную улыбку женщины.

— Ладно, девочки, на сегодня все, бегите в душ!

      Все стали суетиться и оживленно обсуждать свои проблемы. Я же никак не могла прийти в норму, поэтому еще с минуту стояла, облокотившись о стену, переживая свой уже третий провал.

— Черт! — с чувством выругалась я, отталкиваясь от своей опоры.

      Приблизительно год я живу в городе Гранд-Пассвуд*, штат Колорадо. Не скажу, что жизнь здесь сказка, особенно в последнее время, но мне не стоит жаловаться. Я живу одна в небольшом домике своей бабушки. К слову, это и есть главная причина моего переезда — жить одной. Год назад я и мечтать о таком не могла, будучи четвертым ребенком в семье, а когда мама решила, что пора бабушке перебираться поближе, я сделала все, чтобы оказаться здесь. И вот мое желание исполнилось. Я практически адаптировалась к жизни в небольшом городке. Стала учиться и довольно неплохо, однако и зубрилкой меня сложно назвать. Обзавелась друзьями и даже лучшими подругами — Мелани и Эрикой. Скажу честно, первое время было несладко. Как это обычно бывает: новенькая, которая забирает все внимание на себя, не нравится большей половине студенток университета. Но пару громких вечеринок в бедном домике и долгих лекций от мамы после решили свое дело, и девочки приняли меня в свой круг, защищая от остальных «крупных овечек». Самой бесшабашной в нашей троице была Эрика. Она и научила меня, как правильно держаться на ногах, чтобы тебя ненароком не затоптали. Я сама не из робкого десятка, но послушать ее не отказалась, что, по-моему, и правильно сделала. В ней течет латиноамериканская кровь — это лучшее объяснение ее твердого характера. Мелани же, наоборот, спокойна, но невероятно умна. Она помогла мне быстрее влиться в учебу, за что я до сих пор ей несказанно благодарна.

      Явным отличием от моего прошлого университета в моем родном городе была, несомненно, программа обучения. В Гранд-Пассвуде она была не только шире, но и сложнее раз в десять. Отец желал видеть меня «офисным планктоном», который когда-то там определенно станет «акулой». Не стоит говорить, что меня это мало привлекало, но выбора особого мне не оставили — это было одним из условий моего переезда. Сказано — сделано, невелика потеря. Но вот со вторым условием приходится бороться до сих пор. Поскольку я являюсь обычной студенткой, мне еще приходится изредка подрабатывать. Обычно это бывает простая работа, не особо пыльная, с возможностью совмещать учебу. Но вот летом меня ждет нечто более серьезное. До жути раздражает, когда друзья в очередной уикенд собираются хорошенько оторваться, а ты плетешься на работу ни сном ни духом... Поэтому я твердо решила, что пора подвести конец моим мучениям. Это лето я должна пропотеть, чтобы после насладиться заслуженным отдыхом и вкусить-таки студенческую жизнь в полной ее мере. А чтобы начать путь труженика как можно скорее, мне необходимо экстерном завершить этот год, что я и пытаюсь сделать.

— Эй, Грейс! — окликнула меня Мелани, как только я вышла в коридор университета. — Слышала у тебя проблемы с Миссис Адамс.

— Никак не могу вложиться в двадцать пять секунд, — чуть не хныча пожаловалась я, потирая левое плечо.

— Надо ей посмотреть на тебя, когда ты на работе, думаю, тогда она с радостью поставит тебе «зачтено», — весело пропела Мелани, вызывая у меня улыбку и легкое смущение.

— Вот уж этого мне не надо, не хочу выезжать из-за своих временных трудностей, — переместив руку с плеча, я стала массировать шею.

— Ты снова работала за Майка? — подозрительно спросила она, убирая мою руку и заглядывая за шиворот.

— У него опять что-то случилось с машиной, а Мистер Бингли велел немедленно разобрать мешки с мукой.

— Послушай, так нельзя. Давай я поговорю с Робом, он и его ребята навестят твоего Майка и надают ему по его здоровой в отличие от тебя шее?

      Я рассмеялась только, представив эту картину. Мой «товарищ» по работе — Майк, был ниже меня примерно на голову, да и здоровой мускулатурой, как у парня Мелани, совсем не пахло. Скорее всего, он зажмется, как серая мышка, и уползет в свою норку, оставив на коврике все свои сбережения.

— Не стоит, я больше не работаю у Мистера Бингли. Вчера был последний день.

      Мелани остановилась, с опаской посмотрев на меня.

— Тебя уволили?

— Нет, почему ты так решила? Я нашла вариант на все лето, а если повезет, то и того больше! Только бы завтра сдать нормативы Миссис Адамс и можно приступа…

— Ты нашла новую работу? Господи, и почему же ты молчала так долго!

— Потому что еще не знаю, примут меня или нет, — открыв дверь на улицу, я пропустила Мелани вперед.

— Так, ладно, по порядку, — выставив перед собой руки, попросила она, сверкая любопытными глазами.

— Ты же знаешь мою соседку Миссис Нельсон?

— Это та вредная и болтливая женщина, что живет через дорогу от тебя?

— Верно, — рассмеялась я, заметив, как расширились ее глаза от удивления. — Она иногда заходит меня проведать. По маминой просьбе, конечно. Так вот она прекрасно знает, что я ищу работу, и три дня назад принесла мне визитку семьи, которой срочно нужна сиделка.

— Я что-то пропустила? Какая еще сиделка?

      Пересекая парковую часть университета, к нам подоспела Эрика и обхватила нас обеих со спины.

— Грейс станет сиделкой на все лето, — словно жалуясь, протянула Мелани.

— Эй, это не так плохо. Платят втрое больше, чем в магазине, а всего-то нужно следить за больным, — защищалась я, но под пристальным взглядом Эрики поняла, что напрасно стараюсь. — Ну да, да, я знаю, что вы скажете.

— И хорошо, что знаешь, ведь это не работа, а просто жуть! А вдруг там старикан какой-нибудь, которому нужно утку подставлять, или бабка со скрипящей челюстью, которая смотрит таким пробивающим до костей взглядом.

      Я нервно сглотнула, переминаясь с ноги на ногу.

— Девочки, я знаю, что вы волнуетесь за меня, но это мой шанс наконец выдохнуть в следующем учебном году. Тем более Миссис Нельсон заверила, что там нет ничего сложного и не требуется спецподготовка, а это значит: никаких капельниц и уток, — закончив, я скривила ангельскую моську, желая получить одобрения и поддержку, в которой, видит Бог, я очень нуждаюсь.

— И где это? — все еще сомневаясь, спросила Мелани.

— На окраине, сразу за холмом Борджии**.

— Ничего себе, какая нормальная семья станет жить так далеко от цивилизации? — вновь вспыхнула Эрика, складывая руки на груди.

— Прячут там своего больного, что еще? — подыграла ей Мелани.

— Ой, ну хватит. Этому может быть масса объяснений, — сдалась я, но от хорошей возможности отказываться не собиралась. — Хорошо, если вы такие строгие мамочки, то я с удовольствием воспользуюсь вашей помощью. Мне как-то надо добраться до них, поэтому вся надежда на тебя и твою машину, Эрика. Ты и Мелани сможете сами убедиться, что там все в порядке и нет никаких маньяков.

      Девочки переглянулись и спустя несколько секунд выдохнули, подарив мне надежду.

— Это лучше чем ничего. Когда едем? — воодушевленно произнесла Эрика, на мое счастье.

— Вообще, через час неплохо было бы двинуться, чтобы вернуться до заката, — поразмыслив, ответила я, кивая в сторону солнца.

— Тогда чего ждем, курочки? Поехали, посмотрим на твоего больного.

      Первый и напряженный момент я прошла успешно. Оставался самый сложный — знакомство с этой семьей. Толком о ней я ничего не знала, да и Миссис Нельсон не вдавалась в подробности, лишь клятвенно заверила, что работа стоит того. Когда я вчера днем позвонила по номеру, оставленным моей соседкой, мне ответил мужчина, который был безумно рад моему звонку. И наверняка именно его неподдельная радость и повлияла на мое решение уволиться сразу после смены. Понимаю, что сначала стоило бы удостовериться, но я уже попросту не могла работать за двоих в диких условиях Мистера Бингли. Это был зов отчаяния.

       Ехали до места мы долго и все порядком подустали. Даже любимые песни не спасали от атакующей нас слабости, которая норовила вот-вот свалить всех в сон. Лишь Эрика, сидящая за рулем красного форда, часто разбавляла ситуацию, вспоминая забавные моменты прошедшего дня в университете. Однако вскоре и она затихла, сделав радио погромче.

      Я уткнулась в окно, отмечая лишний раз прекрасную природу, которая для многих жителей Гранд-Пассвуда стала обыденностью. Мне же привыкнуть к ней кажется невозможным. Высокие и мощные деревья порой открывали прекрасный вид на небольшие холмы, полностью покрытые яркой зеленью. За всю дорогу нам не встретилась ни одна машина, что недвусмысленно намекало о той глуши, в которую мы едем, и, конечно же, о чистоте и невинности прекрасных пейзажей.

— Боже, вот это да-а-а, — протянула вдруг Эрика и сбавила скорость. — Вы только посмотрите…

— Грейс, а им вторая сиделка не нужна? — отшутилась Мелани, выглядывая с заднего сиденья.

      Мой же комментарий был менее красочный: я просто разинула рот от красоты дома и окружающей его местности. Два этажа, первый из которых был наполовину словно стеклянный из-за больших окон в полный, а может и того больше, человеческий рост. Выглядел дом, как только построенный или скопированный с картинки. Вокруг простирались высокие ели, а где-то виднелись кусты роз. Это восхитительное порождение фантазии какого-то дизайнера огибало озеро Гранд-Лейк, отражающее густые облака. Вокруг было золотисто-зелено, и мне не терпелось выйти из машины, чтобы вдохнуть в себя наверняка самый чистый воздух в округе.

      Мы спустились с холма вниз, подъезжая к воротам, которые почти сразу открылись, стоило к ним приблизить нос машины. Я переглянулась с девочками, чувствуя, как внутри у меня сворачивается комок от восторга. Не переставая глазеть по сторонам, Эрика остановила машину и сбросила ремни безопасности.

      Из дома к нам вышел, по всей видимости, тот самый мужчина, с которым я разговаривала до этого по телефону. Он был довольно высок, лет сорока на вид, с уже проступившей сединой по вискам. Одежда была более чем обычная — опрятная. В общем, лично я не заметила ничего подозрительного.

— Девочки, вы посидите пока в машине, ладно? — попросила я, ощущая нарастающее волнение.

— Ты шутишь? Ни за что! — открыв дверцу машины, заявила Эрика и, прежде чем я успела что-то сказать, выскользнула из салона.

— Мы будем вести себя тихо, — пообещала Мелани, подмигнув.

      Надув щеки, я тряхнула головой и вылезла из машины, поспешно догоняя латиноамериканскую красавицу, которая уже успела поздороваться со встречающим нас мужчиной.

— Здравствуйте, — протягивая ему руку, произнесла я, успев перед этим ущипнуть подругу, чтобы та вела себя поскромнее.

— А вы, наверное, Грейс Дженкинс? — несильно сжав мою ладонь, с широкой улыбкой промолвил новый знакомец.

— Э-э-э, да, как догадались? — оторопела я, занервничав вдвое больше, и прикрылась смущенной улыбкой.

      Мужчина покачал головой и отступил на шаг, оглядывая моих подруг.

— Это было несложно. Миссис Нельсон, кажется, расписала вас лучше, чем думает сама. Меня зовут Адам Грин. Прошу вас, дамы, пройдемте в дом.

      Нас любезно пригласили внутрь, чего я никак не ожидала. То есть, я не рассчитывала, что девочки также будут удостоены предложения. Поэтому и бросила на Мелани испуганный взгляд, которая в ответ на него лишь коротко кивнула, показывая, что помнит свое обещание.

      Внутри дом казался еще более изящным, чем снаружи. Интерьер был выполнен в голландском стиле, что непременно пришлось мне по вкусу. Много свободного места, но вместе с тем не без уюта и тепла. Мелани сначала испугалась, увидев в прихожей кирпичную стену, но после ее лицо, как и мое, вытянулось от удивления.

      Мистер Грин провел нас в гостиную, где я обнаружила, что окна дома были даже выше, нежели мне казалось с улицы. Мелани села на белый диван, увлекая за собой Эрику, которая прервала свои наблюдения где-то на потолке.

— Могу я угостить вас чем-нибудь? — поинтересовался Мистер Грин, переключая мое внимание на себя.

— Если можно, кофе. Дорога к вам была очень долгой, — ответила за всех латиноамериканка.

— Знаю. Я работаю врачом и иногда принимаю своих клиентов дома. Эта местность благотворно влияет не только на меня, — пояснил он, разрешая недавний спор.

— Извините, что не предупредила вас, что приеду не одна, — остановила я Мистера Грина, решив, что стоило бы извиниться за незваных гостей.

— Что вы, не стоит, я все прекрасно понимаю. Сейчас угощу вас чашечкой кофе, и мы обсудим вашу работу.

      Я громко выдохнула, как только он вышел. И не успела я обернуться, как Эрика буквально накинулась на меня, описывая свой восторг.

— Черт, Грейс, да я сама не откажусь здесь работать!

— Все-таки неловко вышло, — промямлила я, робко улыбнувшись.

— Он же сказал, что все в порядке. Ты зря себя накручиваешь. Зато мы теперь в полной уверенности, что ты в хороших руках, — как-то ехидно подметила Мелани, а Эрика прикусила свои пухлые губы, намекая на сказанную фразу.

— Да ну вас, ему же сорок, не меньше, — отмахнулась я, стараясь даже не представлять их пошлые мысли.

— А тебе двадцать один, по-моему, шикарно, — заключила Эрика, получив за это от меня толчок в бок.

— Как я выгляжу? — спросила я, чем вызвала их сдавленные смешки. — Я не с этой целью интересуюсь!

— А вот и кофе, — мурашки по спине пробежали от неожиданного появления Мистера Грина с подносом в руках.

— Спасибо, а где у вас уборная?

— За поворотом, сразу на право, — ответил он, расставляя чашки.

      Я быстро ретировалась с гостиной, скрывая свой дикий румянец на щеках, который уже начинал обжигать кожу. В груди все горело так же сильно и от волнения, и от неуместных шуточек подруг. Оказавшись в ванной, я поспешила смочить щеки прохладной водой, внимательно осматривая лицо. Карие глаза блестели как никогда, и румянец никак не проходил. Я сжала тонкие губы, чтобы налить их краской и хоть как-то уровнять цвет лица. Но мои темные волосы ниже плеч только подчеркнули все старания. Аккуратно скрутив их в конский хвост, я постаралась исправить ситуацию и впоследствии осталась довольной. Зачем-то поправив клетчатую рубашку и застегнув верхние пуговицы, я напоследок покрутилась у зеркала и покинула свое временное убежище.

— Мне нужна эта работа, — сказала я себе, полная решимости.

      На цыпочках я двигалась к гостиной, но все время тормозила, желая оглядеть все и сразу. Глупое любопытство, которое я никогда не могла приструнить. Оно и привело меня к одной из дверей, которая была не полностью закрыта. Я уловила приглушенную музыку и постаралась заглянуть краем глаза. Но смогла лишь заметить несколько тренажеров, прежде чем меня окликнул Мистер Грин.

— Простите, я… я потрясена вашим домом, что хочется заглянуть в каждый угол!

      Мужчина рассмеялся, обхватывая меня за талию, и стал уводить от комнаты подальше.

— Признаюсь, я тоже в первый раз не мог удержаться.

      Мы вернулись в гостиную, и я села рядом с девочками, взяв в руки свой кофе.

— Ладно, давайте поговорим о деле, — начал он, присев напротив нас. — Работа непыльная, всего-то надо следить за моим младшим братом. После одного несчастного случая он не может ходить, но в остальном ничего сложного.

      Услышав слова Мистера Грина, я заметно поникла, прекрасно понимая, что навряд ли подхожу для такой работы.

— Но у меня нет никакого медицинского образования и даже подготовки, — честно призналась я.

— Ничего из перечисленного вам и не требуется, не волнуйтесь. Как я уже говорил — я врач, и соответственно не всегда могу быть рядом, когда ему может понадобиться, к примеру, обычный стакан воды.

— Почему вы не наймете опытного работника? — вмешалась Мелани.

— Мой братец терпеть не может «белые халаты», — усмехнулся мужчина, продолжая. — Пять лет назад он попал в страшную аварию, и с тех пор мы с ним обошли не один десяток врачей, чтобы поставить его снова на ноги. Но как видите — пока неудачно.

— Вы уверены, что я… в общем-то, что вашему брату нужна девушка? Может, лучше найти кого-то мужского пола? — еле выдавила я, все больше оседая.

— Забыл упомянуть, что в свои двадцать шесть лет он имеет до жути мерзкий характер. Вы не первая сиделка, с которой я общаюсь. Были мужчины и женщины разных возрастов, но никто не выдерживал и трех дней рядом.

— Ну, Грейс выросла в большой семье, она готова к трудностям, — произнесла Эрика, за что получила в ответ мой грозный взгляд.

— Вы меня просто спасете, если сможете найти к моему брату подход, — подытожил Мистер Грин, складывая руки в замок.

— Честно признаюсь, я не уверена, что смогу.

— Давайте не будем гадать и просто проверим? Мне сегодня надо уехать, вернусь я за полночь. С утра могу подвести вас, куда скажете. А сейчас предоставить вам все удобства и познакомить с Кристианом.

      Такого поворота никто не ожидал. Полностью потерявшись, я искала поддержки в Эрике и Мелани, но они безмолвно пожали плечами, что означало ни «да», ни «нет».

— Посоветуйтесь с подругами, я пойду проведаю брата, — напоследок улыбнувшись и глядя с большой надеждой, сказал Мистер Грин и покинул гостиную.

— И что вы скажете?

— Я бы осталась, — отхлебывая кофе, произнесла Эрика. — Пока ты была в туалете, нам сказали, сколько тебе будут платить. И если еще учесть, что большее время ты будешь жить здесь, как королева в собственных хоромах…

— Да не это меня волнует, — перебила я. — Вдруг я его… покалечу?

— Прости, что? — смеясь, сказала Мелани. — Ты в зеркало себя видела, дюймовочка? Ты конечно сильная, вон как долго таскала ящики да мешки в своем супермаркете у Брауни. Но чтоб человека покалечить, это ты загнула!

— А вдруг он упадет? Я ведь его поднять не смогу, — переживала я, стараясь смотреть на все трезво.

— Послушай, этот… как его там, Мистер Грин в отчаянии. Думаю, он все прекрасно понимает, — уверенно произнесла Эрика.

      Теперь мы поменялись местами, и уже подруги уговаривают меня взяться за работу, которой я уже заочно боюсь.

— Одна ночь, не понравится или что-то пойдет не так — откажешься, — сказала Мелани, как будто это так просто.

      Одарив каждую измученным взглядом, я вздохнула и, наконец, поддалась, решив все-таки принять предложение. Буду предельно аккуратной, и, может, из этого что-то выйдет.

— Ну, что решили? Можно идти знакомиться? — войдя в гостиную, спросил Мистер Грин, заметно нервничая.

— Давайте познакомимся, — вставая с дивана и отсекая пути отхода, промолвила я и подошла к мужчине.

— Вы не против, если вы одна пойдете?

— Конечно, никак иначе, — понимая чувства Мистера Грина и его брата, поспешила ответить я, бросая взгляд на девочек.

— Хорошо, — не успел он продолжить, как его сотовый зазвонил, и он виновато огляделся. — Вы идите, вверх по лестнице, там поймете дальше. Я буквально на минуточку.

      Сминая пальцы от волнения, я так и поступила, начав не спеша подыматься по ступеням. Постоянное ощущение, что я делаю что-то неправильно, меня не покидало ни на минуту. Однако я продолжала идти дальше, откидывая тревожные звоночки своего разума в сторону.

      На втором этаже было несколько комнат. Сначала даже глаза разбежались в панике. Не зная куда идти, я уже думала повернуть обратно, но услышала шум из самой дальней комнаты. Ежики разбежались по всему телу, пока я шла к приоткрытой двери, а потом еще стояла около, решая стучать или нет.

— Входи, — услышала я мужской голос и подпрыгнула на месте от неожиданности.

      Дальше делать было нечего, и я вошла в комнату. Я бегала по ней глазами, пока не наткнулась на инвалидное кресло, в котором сидел молодой парень. На мгновение я перестала дышать от страха, четко улавливая гулкое биение своего сердца, бьющего стенки грудной клетки. Хозяин комнаты уставился на меня ровным счетом так же, как и я на него. Мы молча изучали друг друга, давая свои оценки происходящему.

       Парень оказался довольно симпатичным, он буквально притягивал к себе, как свет мотылька. Небрежно уложенные волосы, создавали некий беспорядок на голове, словно он только что проснулся. Но ему на удивление шло. У него были очень пронзительные глаза, как мне показалось, голубого цвета. Они так и вцепились в меня, изучая. Нос был прямой, немного острый, что добавляло общему виду незнакомца излишнюю суровость. Волевой подбородок и четко выраженные скулы подчеркивали мужественность и силу, о которой я могла пока только догадываться. Парень опустил взгляд на пол, и я машинально посмотрела туда же, обнаружив причину недавнего шума.

— Поможешь? — спросил он мягко.

      Словно очнувшись ото сна, я подошла ближе к парню и учуяла приятный запах одеколона. Я присела на корточки и, потянувшись к книге, прочитала ее название:

— «Портрет Дориана Грея».

— Читала? — склонив голову набок, спросил он.

— Эта одна из моих любимых книг, — призналась я, смотря на него снизу вверх. — Меня зовут Грейс.

— Кристиан.

      Смотреть в его глаза можно бесконечно долго. Я никогда не встречала такого цепкого взгляда, который заставляет замереть в молчаливом наблюдении.

— О, вы уже познакомились! — весело раздалось у двери.

      В который раз я встрепенулась от неожиданности и затем поднялась на ноги, отдавая книгу в руки хозяина.

— Мышка угадила прямиком в лапы, ждущего ее кота, — произнес Кристиан, широко улыбаясь. — В смысле она сразу нашла комнату. Смышленая, однако.

— Будь вежлив, Кристиан, — попросил Мистер Грин, хмуря брови.

— Нет, все в порядке, — охрипшим голосом сказала я, попробовав улыбнуться.

— Я смогу на вас рассчитывать сегодня?

— Да, я думаю, мы справимся, — более уверенно промолвила я, посмотрев на парня, который лишь хмыкнул и отвернулся.

— Не представляете, как вы меня выручаете. Пойдемте, я покажу вам вашу комнату.

— До встречи, мышка, — не глядя на меня, еле слышно сказал Кристиан, сохраняя усмешку на своих розовых губах.

      Немного заторможено я отступила от него, а после уже смелее прошагала к Мистеру Грину. Возникло чувство, что, как только я отвернулась, Кристиан вперил взгляд мне в спину, и это ощущение чужого взгляда на себе не покидало меня ровно до того момента, пока его брат не закрыл за нами дверь.

      Я нервно убрала челку за ухо, идя за Мистером Грином, который что-то оживленно рассказывал. Что-то, что с успехом проходило мимо меня. Зрительно я запоминала, где моя комната, где ванная, где в случае чего лежат таблетки. Я, как тень Мистера Грина, шагала за ним, изредка кивала и изображала подобие улыбки, когда тот смеялся. Казалось, что я провалилась в яму, не слыша и не чувствуя мира. Странное липкое ощущение страха, распространялась по телу, как кровь по венам. Я поймала себя на мысли, что лучше бы больным оказался старый дед, а не молодой парень с глазами, как у дикого и привлекательного волка.

      Час пролетел как минута. Я не успела и глазом толком моргнуть, как осталась в доме одна, не считая Кристиана. Девочки, видя мою реакцию и проклятый румянец, отшутились и полностью расслабились, пожелав мне удачи. А Мистер Грин оставил подробный пересказ всего, что он говорил мне ранее на тумбочке в прихожей вместе с ключами и номером его сотового. Я бесцельно бродила по гостиной, опасливо поглядывая наверх.

— Сумасшествие какое-то, — встряхивая руками, прошептала я.

      За окном тем временем стремительно темнело, что только нагоняло страху, включая мою фантазию на полную. Не выдержав зрелища, что открывали мне большие окна, я немедленно сдвинула плотные шторы.

— У тебя все хорошо?

      Холодок пробежал по спине от неожиданного вопроса, раздавшегося откуда-то сверху. Я тут же обернулась к лестнице и, увидев на верхнем этаже своего подопечного, с натянутой улыбкой замахала руками, показывая, что всё в порядке. Кристиан, приподняв бровь и не скрывая насмешливой улыбки, смотрел на меня.

— Я не кусаюсь. В этом доме нечего бояться.

— Тебе что-то нужно? — с полминуты молчания, я не знала, что сказать более подходящего.

— Все, что мне было нужно, теперь у меня есть, — отозвался он, продолжая на меня смотреть, как на экспонат в музее. — Но не откажусь от помощи. Я хотел бы лечь спать.

— Ох, да, уже поздно. Извини, я должна была сама…

— Успокойся, ладно? Я жду наверху, — я расслабилась от его прощальной улыбки, которая, кстати, на этот раз мне показалась искренней.

      Кристиан покатил кресло к своей комнате, давая мне минутку на вдох и выдох.

— Черт, Грейс, соберись уже!