Искры огня.

Пролог.

- Принцесса в навозе! Как в пошлом анекдоте. Рассказать?

Полуденный зной в этом забытом всеми богами месте был почти невыносимым. Для человека. Сколько ночлежек она сменила за эти дни? Но нет же, нашли даже в этой глуши.

- У драконов нет принцесс.

Рина стояла на куче навоза, опираясь на вилы, рассматривая жмурящуюся на солнце рыжеволосую подругу, беззаботно накручивающую локон на палец. Воткнуть бы ей эти вилы в район печени! Нигде нет покоя дракону.

- Притуши как пламя, огнедышащая, сейчас паром изойдешь, и будешь не только вонючей, волосы от горячего воздуха виться начнут, а тебе это категорически не идет. Беспорядок на голове – моя тема. Слезай давай с кучи, помощь нужна. Кайе.

Наверное, только это заставило обратить внимание на рыжую ведунью, а не плюнуть на все, обернуться огромной ящерицей и не улететь еще дальше.

- У меня есть время на душ или следовать за тобой прямо так?

***

Двенадцать лет в бегах привили ей помимо постоянной паранойи абсолютную неприхотливость к условиям кочевания, и ни камни под спиной, ни накрапывающий дождь не мешали дремать в этот ранний час.

Сон спокойным не был. За свою недолгую по драконьим меркам жизнь, она видела много грязи и мерзости этого мира, то, что произошло с Кайей не выходило за грани уже виденного, но, как всегда, когда дело касается близкого тебе человека, все воспринималось намного… острее.

Пришла в движение мелкая галька под осторожными шагами, медленно осыпаясь с пологого склона.

- Я знаю твой план.

Едкий комментарий умер на губах. А что еще с провидицы взять кроме всеведения?

- И как? Сносно?

- Только дождемся ночи.

Значит, будет больше времени. Откуда-то взявшаяся неловкость в общении с той, кого в Университете смело называла подругой, объяснялась все той же Кайей, буфером и связующим звеном между ними. А нет ее – появился дискомфорт. Пламя толкнулось в груди, требуя выхода, справедливости, сжечь это гнездо и всех кто виновен: змею эту, Имре, и лорда Грасона, раздающего запрещенные рабские метки словно высшие награды. Он сгорит первым.

Злость плохой советчик, плохой проводник и очень плохой сосед, не годится такая оправа для справедливого пламени, но не доросла Рина воспринимать все отстраненно. Одетт присела рядом, закутываясь в широкий плащ, напоминая огромный гриб-боровик, нахохлилась, глядя за горизонт тем самым взглядом. Рина называла это состояние «гадальческим», успев за несколько дней понаблюдать за таким не раз. Что-то не так было с подругой, чтобы понять это, не нужны были обостренные оборотнические инстинкты.

- Нет!

- Предположила в порядке бреда, - раздосадовано пробормотала Рина, только что решившая добавить немного пафосных спецэффектов во вторжение, нагнать страху, так сказать. – Ты скучная, - тяжело вздохнула она, ткнув мыском ботинка в камень напротив.

По доброте душевной Ди поделилась краем своего плаща. Привалившись к теплому боку подруги, Рина снова задремала, и снились ей скалы с потонувшими в облаках вершинами, зеленые долины и вековые дубы своей родины, каменные мостки дворца и маленькая избушка в глуши, где прошли ее самые счастливые годы. Пламя толкнулось в груди раскаленным сгустком. Драконья особенность огненных – истинное пламя, по преданиям карающее лишь виновных, мифическим совсем не было, вот на него и сделала ставку Одетт. А Рине было несложно, особенно после показанных воспоминаний о произошедшем с подругой.

***

Землетрясение на подходе к поместью Одетт устроила знатное, вот только в отвлекающих маневрах Рина не нуждалась. Огненная волна выбила ворота, раскидав стражу и расчистив путь. Входная дверь рассыпалась щепками под ударом огненного кулака. Лорда Грасона во вскочившем с дивана мужчине она узнала сразу, не задумываясь, послала огненных змеек, без труда проникающих в тело и не оставляющих внешних следов. Мужчина сгорит изнутри, и будет мучиться долго, уж Рина проследит. Устроившись в центре зала, совершенно не обращая внимания на вопящего мужчину, катающего по полу в агонии, драконица закрыла глаза.

Истинное пламя рвалось изнутри, расцвечивая кожу золотистыми чешуйками, формируясь алыми лентами в силуэт дракона над головой. Оно найдет всех, решит, кто виноват, накажет, кто заслуживает, Рина не боялась случайных жертв, не боялась брать ответственность за тех, кто погибнет в эту ночь.

Она больше не слышала криков, тянулась к аурам обитателей лентами, тащила всех в центральный зал. На женщину с огненной аурой Рина обратила более пристальное внимание, улыбнулась, легко вскакивая на ноги, огибая толпящихся в комнате испуганных людей, с которым предстоит работать Одетт, подчищая память. Без особого пиетета переступила через обожженный труп стражника, что порол детей у позорного столба, добавила искорок вопящей женщине, уродующей красивые детские лица из пустой зависти, вихрем взметнулась по лестнице на второй этаж.

- Леди Имре? – задала риторический вопрос, перекатывая огненный шарик между пальцев. Вырастить плеть из маленького огонька, умещающегося в кулаке, было пустяком и истинным счастьем было оставить прямую линию вдоль лица через лоб, по линии носа, через губы. Пожалуй, она впервые чувствовала удовлетворение от того, что осознанно портила совершенство. Подселив огневиков внутрь, дожидаться своего часа, она оставила стонущую женщину на полу. Ее миссия на этом закончена.