Искупление для бастарда

Искупление для бастарда

От автора

Не принято посвящать книги одним и тем же людям, но я это сделаю. Вновь посвящаю книгу моей маме. А еще — второй попытке, ведь эту серию я начинала писать дважды. Пусть в нашей жизни будут удачные вторые попытки, если в первый раз не получилось!

Пролог

Он поднял на небо взгляд своих ярко-зеленых глаз — единственная отличительная особенность в обоих обликах. Прошло уже два года, как его очередной план разрушили верхние создания. Ша'анис была крайне недовольна им — ничего нового, — и вновь подводить ее он не собирался, поэтому в его голове возник совершенно новый план, как получить доступ к Храму Забытых Богов — единственному оставшемуся месту истончения грани мира, через которое можно было призвать ша'анис. Алтарь под Проклятой окраиной завалило, а вот святилище тварей, что однажды изгнали их, демонов, из своего мира, сохранилось. Вот только проблема в том, что жрецы Храма Забытых Богов хорошо выполняют свои обязанности, да и остальные не дремлют...

Он слишком сильно наследил в прошлый раз. Не стоит недооценивать смертных: возможно, они ближе, чем он думает. Их необходимо устранить. Но не воевать же со всем городом...

По его ничем непримечательному человеческому лицу расползлась неестественная для людей довольная улыбка. Он направлялся на юго-восток, к тем, кому нужен был толчок. Древний, как мир, прием — столкнуть лбами смертные народы. Однажды им уже удалось разрушить границу мира руками человека, натравив его на хранительницу, теперь задача упрощалась — всего-то и нужно получить доступ к Храму да иметь под рукой жертву и колдуна. Ни во втором, ни в третьем недостатков не было, насчет первого же...

Далеко впереди простирались бескрайние заросшие поля королевства Ленаты, разгромленного в Южной войне и так и не воскресшего из пепла. С каждым годом оно все глубже и глубже падало в пучину гражданской войны. Смертные хорошо справлялись со своей задачей, но будет совсем неплохо, если он слегка поможет им. Лет десять-двадцать — и Рестания будет в его руках.

Часть 1. Плечом к плечу

Глава 1. Годы проходят, или Выходи за меня

4861 год от Великого Нашествия

Рестания

Яркое полуденное солнце слепило глаза, от подступающей летней жары спасал лишь легкий прохладный ветерок, который совершенно нагло играл прядями девичьих волосы и воздушными подолами тонких ситцевых платьев. Клубящаяся по дороге пыль нещадно забивала глаза и нос, вызывая приступы кашля. Особенно не повезло обладателям тонкого нюха. Дель в двадцать третий раз за последние десять минут чихнул.

— Говорил тебе, посиди дома, — ворчливо заметил Лен. Он и сам морщился от поднимающихся в воздух столбов пыли. — Мы бы вечером вернулись, а нас бы уже ждал ужин.

— Лен, — укорила Мила и привычным движением пихнула его локтем под бок. Лис зашипел: больно!

— Что?

Мила страдальчески закатила глаза и без стука вошла в дом, до которого они как раз добрались. Нырнув в спасительную прохладу ветхого отцовского жилья, Лен тут же упал на свой любимый диван. Мила последовала его примеру и заняла соседнее кресло, только ответственный Дель с заботливо укрытым полотенцем пирогом прошел на кухню, где привычно принялся греметь посудой.

— Кто бы сомневался, — в гостиную вышел Альберт Крейл.

— О, пап, привет, не ожидали тебя встретить.

— Конечно, в моем собственном доме меня редко можно встретить.

— Твой сарказм неуместен, меньше работать надо.

— Кто бы говорил, — хмыкнул господин Крейл, усаживаясь на диван. — Сами-то?

— Мы — лентяи, бездельники и дураки.

— Цитируешь Сета?

— Нет, твоего друга Герима.

— Не наговаривай на Нота, мальчишка, — с деланной серьезностью погрозил пальцем отец. — Он всегда хорошо о тебе отзывался. Хвалил.

Мила прикусила губу, пытаясь подавить рвущийся наружу хохот.

— Хорошо?! — От удивления Лен аж приподнялся на диване. — Хвалил?!

— Да, — отец в недоумении приподнял седые брови.

— У меня нет слов, — пораженчески выдохнул лис, падая обратно.

Значит вот как? Сам пять лет его третировал, а отцу нахваливал? Лен, конечно, знал, что Герим та еще тварюшка, но... Ладно, он теперь остался позади.

Тем временем Мила справилась со смехом и, успокоившись, вежливо поинтересовалась у отца Лена:

— Уместно будет вас поздравить? Или пока нельзя?

Тот нахмурился.

— Уже пронюхали, да?

— О чем? — У Лена от любопытства даже острый нос зачесался: он всем своим лисьим нутром чуял, что какая-то сплетня прошла мимо него! — Мила, о чем ты?!

— А, значит, все же получилось тебя провести, — непонятно чему обрадовался отец и повернулся к Миле: — А ты-то откуда узнала?