Искушение Ахета

Искушение Ахета

Устроившись на диване, Ахет Шери сосредоточенно читал новый контракт на фотосессию. Жан-Поль, вернувшись из студии, тихо прошел в комнату, сел в кресло напротив. Он открыл объектив фотоаппарата и сделал несколько кадров поглощенного чтением мужчины, заставив того вздрогнуть от испуга.

— Пожалуйста, не делай так больше, — попросил Ахет, переводя взгляд на Вернье.

— Прости... Не буду…

— Извинения приняты.

— А что это? — поинтересовался фотограф, ловко отбирая у Шери наполовину прочитанный документ и быстро просматривая текст. — Ты серьезно? На таких условиях?

— Претендентов много. Не хочу потерять… — Ахет замолчал, подбирая нужное слово на французском, который активно учил последние годы, но никак не мог запомнить ходовые разговорные выражения.

— Не-е-ет!.. — наигранно простонал Жан-Поль. —Подписать такой грабительский контракт — себя не уважать! Я уже столько говорил об этом. С твоей известностью отказывать можно и нужно. Пойми, работа работе рознь, как и оплата. И отдыхать тоже надо... — Вернье сделал паузу, привлекая внимание своего протеже. — Тем более, что у тебя первый юбилей в профессиональной жизни.

— Не понял…

— Пять лет в фотомодельной сфере — большой срок. Пора становиться независимым от меня. Тебе уже не двадцать.

Ахет рассмеялся, от чего вокруг глаз появились едва заметные морщинки.

— Считай, что двадцать, если на столько выгляжу.

— На свои тридцать ты не тянешь. Правда. Жилье присмотрел?

— Ищу. Но ничего не нравится... Не уютно… Могу на время что-нибудь снять, если…

— Париж большой, все не узнаешь за несколько лет. Успеешь найти. Я же не выгоняю, — прищурив глаз, ответил Жан-Поль и сменил тему разговора: — Мне тут идейку интересную подкинули, можем совместить работу и отдых. Ты со мной? Или мерзнешь в Париже?

— И куда?

— Египет. Дендера. Храм Хатхор. Чудаки в одной турфирме просят эксклюзивные фотографии от меня, как будто у других нельзя купить. Нешуточную пиар-кампанию хотят устроить…

— Правда, чудаки. А ты?

— Согласился. Выбил из них расходы на сопровождающего: дорогу на двоих оплатят, гостиницу тоже. Поехали, отпразднуем пятилетие совместной работы и тебе портфолио пополним. Не захочешь — возьму Софи.

— Пожалуй, да, — ответил Шери. — Один звонок, и я твой.

Уже заскучавший по родине Ахет с нескрываемой радостью сошел с трапа самолета. Жан-Поль взял билеты сразу до Луксора, чтобы сэкономить время. Оттуда на автобусе до Кены. Египтянин обрадовался, что не оказался сразу в Каире, ибо первым делом он побежал бы в музей к Тиа, снова расстроился и впал в долгое уныние, как в прошлый раз. Тогда фотомодель чуть не сорвал съемку и остался без гонорара, выплатив неустойку. Теперь же в компании Жан-Поля такое поведение было непозволительно.

Шери, измученный дорогой, развалился на кровати в местной гостинице на берегу Нила.

— Я спать… — вяло произнес он.

— А ужин?

— Завтра на завтрак, — сонно ответил египтянин и уткнулся в подушку.

С рассветом Вернье, собрав рюкзак с едой и техникой, уехал на объект съемки, Ахет же предпочел отсыпаться на мягкой постели. Он так и не привык к средствам передвижения современного человечества, к самолетным скоростям и автобусной тесноте. Теперь мужчина приходил в себя, нежась под одеялом. Когда безделье окончательно наскучило, он заказал по телефону обед в гостиничном кафе под открытым небом.

Шери сидел за столиком на берегу Нила, любовался спокойными водами, в которых, как в зеркале, отражались песчаные берега с домиками под пальмами, синее небо, легкие облака и белые паруса проплывавших мимо лодок. Он наслаждался тишиной: в это время суток отель становился безлюдным и оживал лишь вечером, когда туристы возвращались с экскурсий и прогулок по окрестностям.

Внимание египтянина привлекли цветы, росшие неподалеку в каменном вазоне. Он протянул руку, оторвал несколько лепестков и сдул их с ладони. Над столом запорхали желтые бабочки, одна из них бесцеремонно села на ободок чашки. Ахет подставил ей палец, и насекомое перебралось к нему на ладонь. Мужчина вздохнул, согнал бабочку с руки, встал, неспешно подошел к воде. На другом берегу за полями и пальмами высились руины храмового комплекса, который построили намного позже его главенства над храмом Хатхор в Фивах. Жан-Поль был прав: место очень интересное и красивое, даже в таком состоянии. А еще… притягивающее, словно магнит.

Весь оставшийся день Ахет убивал время, гуляя по улочкам Кены, где прятались лавочки мелких торговцев. Он восполнил языковые пробелы, впитав в себя немного жизненных сил наглых маленьких попрошаек, приставших к нему в безлюдном переулке. Всего-то: обнять, не очень глубоко вдохнуть, наслаждаясь эйфорией впитываемой жизни и информации, а потом протянуть пару крупных купюр своей жертве. Мальчишки ничего не заметили, только ощутили дружеские объятия щедрого иностранца и легкое головокружение. Никаких смертей — Ахет все еще держал клятву, данную себе пять лет назад.