Искушение тьмой

1. Спаси меня

Как непривычно пить этот утренний кофе без своей любимой подруги. Уехала, ничего не объяснила, снова ушла в омут с головой в очередной любовный роман.

Скорее всего, я ей немного завидую, ведь в свои двадцать пять я не любила никого и не знаю, что это. Не такая влюбчивая, как все молоденькие девушки, окружающие меня. А теперь полностью поглощена своей работой. Журналист-историк, научные статьи мое все, но… Черт! Простите, отвлеклась от рассказа. В который раз я проливаю кофе на клавиатуру…

Нужно позвонить подруге. Алиса, так ее зовут. Мы дружим с самого детства, но сейчас некогда предаваться воспоминаниям.

Я набираю номер, разглядывая ее фото на экране своего мобильного, но абонент снова не доступен. Странно, такого еще не было… Кофе допит, ноутбук я кое-как просушила и сунула в сумку. Выскочила на улицу, черт, снова опаздываю. Раньше со мною такого не было. Ну, конечно, Алиса не давала мне проспать, подгоняя меня своим любимым способом. Не скажу каким, это слишком личное.

Я почти выбежала из подъезда, когда мой взгляд упал на почтовый ящик. Надо бы забрать почту, там, скорее всего, реклама или счета, что же еще? Потом, после работы заберу, некогда, и так не успеваю.

Начальника нет на месте, он заболел, докладывает мне его секретарша. 

Фух, выговора не будет. Я плюхаюсь на свое рабочее место, наконец-то я смогу спокойно поработать над своей статьей. Ан, нет. Размечталась! Мой взгляд падает на бумаги прямо в центре моего письменного стола.

— Дамиана, — слышу я голос секретарши над своим ухом. — Это ваше новое задание. Мистер Кроу просил отправиться в этот замок как можно скорее.

Как только секретарша пропадает из моего поля зрения, я берусь за бумаги. Какая скукота. Я писала об этом замке в другом научно-историческом издании. И снова… 

–  Р-р-р. — Я даже зарычала от досады. Правда, в прошлый раз там был прилив, и я не смогла попасть в него. Отделалась простой статьей и картинками. Но Дональд, конечно же захочет, чтобы я изучила этот старинный замок вдоль и поперек.

День пролетел незаметно, я все же умудрилась закончить свою статью и взяться за новую.

«…Одним из самых необычных замков Англии может считаться Сэнт Майклз Маунт в графстве Корнуолл. Он был построен на вершине небольшого гористого островка, находящегося у британских берегов Атлантического океана. Попасть сюда можно только во время отлива…»

Я захлопнула свой потрепанный жизнью ноутбук и выскочила из офиса. Легкий ветерок в лицо растрепал мою неугомонную челку и черные как смоль волосы. Какая прелесть –  свобода. Завтра я отправляюсь в этот странный замок. 

Алиса, вспоминаю я о подруге, от неожиданно пришедшего от нее смс на мобильный. В сообщении всего два слова «Спаси меня!». Дрожь охватывает тело, и я роняю телефон –  он разбивается вдребезги о плитку на дороге.

Дрожащей рукой я поднимаю телефон, но… его уже точно не спасти. Алиса! Что же с тобой случилось?

Я забываю обо всем: о статье, о завтрашней поездке, я не знаю что делать. 

В полицию? Нет, это бесполезно. Да и кто поверит. Она уже не раз пропадала так на месяц, а то и больше. Но мы всегда созванивались, я знала обо всем. А теперь…

Не знаю, как я оказалась возле подъезда нашего дома. Я не помню. Почтовый ящик, в нем что-то лежит. Я открываю его, и прямо в руку мне падает открытка. Красивая, необычная, на черном фоне изображена белоснежная роза. Я невольно улыбнулась, гадая от кого пришла эта прелесть. Как вдруг роза окрашивается в ярко красный цвет, а по всему телу словно холод, пробирающий до костей. Внезапный резкий грохот над моим ухом… Я вздрагиваю и роняю открытку на пол.

Это всего лишь хлопнула дверь подъезда, которую я плохо закрыла. Нужно взять себя в руки и меньше думать о чертовщине. Я присела на корточки и подняла открытку. И снова лишь два слова, те самые, что были в смс-сообщении от Алисы. «Спаси меня!». Мне это все не нравится, очень не нравится. Я переворачиваю открытку и вижу... Черт! Что это? На месте розы теперь изображен замок Сэнт Майклз Маунт. Да, тот самый, в который я должна завтра отправиться… Ну, нет! К черту! Никуда не поеду!

Страх сменился гневом. Я разозлилась, смяла открытку и сунула ее в карман. Забежала в квартиру и, зашвырнув сумку в угол, села на диван. Ясно мыслить не получалось.

Как будто кто-то специально заманивает меня в этот замок. Или это простое совпадение? В любом случае, не могу сидеть сложа руки, я должна найти и спасти Алису, твердо решила я и не заметила, как уснула прямо на диване в одежде.

Следующее утро я провела впопыхах. Душ, кофе, легкий завтрак. Ничего не лезло в рот, только кофе. Оно всегда бодрит меня и возвращает к ясной мысли. Но не в этот раз. Замок, Алиса, странная открытка. Ее же кто-то принес? И явно не разносчик почты. Вскоре я была собрана и, подобрав валяющуюся в углу сумку с ноутбуком, выбежала из дома.

Машина не заводилась. Я чертыхнулась и поймала такси. 

Вскоре я уже была возле злополучного замка. Как раз был отлив и я спокойно дошла до самых дверей величественного здания. Я не купила мобильный, вспомнила я, хотя, это было уже неважно.

Я стояла, рассматривая узоры на дверях и не решалась войти. Но времени было мало. Я глянула на часы, понимая, что до прилива оставалось всего пару часов.

Мысли о пропавшей подруге прибавили мне храбрости и я потянула за ручку. На мое удивление, она легко поддалась и отворилась. Тихо ступая, я вошла внутрь, прикрыв за собой дверь.

Замок встретил меня гробовой тишиной и жутким холодом. Я обшаривала комнату за комнатой в поисках Алисы. Но все было тщетно, а время неумолимо убегало. Я звала ее, но лишь эхо отдавалось мне в ответ. Я снова глянула на часы.