Искусный обман

Глава 1

Холодный ветер бьет прямо в лицо. Губы потрескались. На дворе стоит живописный ноябрьский вечер. Зябко, дождливо, сыро и очень уютно. Люди никуда не спешат. Будто мир погрузился в вечную рефлексию. Где-то на противоположной стороне парка идет женщина в возрасте, выгуливая свою небольшую собачку. Он кидает на меня безразличный взгляд и спешит дальше. Я осматриваюсь вокруг, продолжая путь. Везде уже горят фонари, люди греются в уютных кафе, замечая потрясающее перерождение природы. Ноябрь - ведь удивительный месяц. Время грусти, переосмысления и любви. Любовь. Так тонко и совсем невесомо знакомое мне слово. Будто раньше я понимала, что это и какого это. Откидывая свои мысли, спешу по тротуару, цокая дорогими каблуками, дальше.

Мои дом считает одним из самых фотогеничных жилых зданий Москвы. Он стоит на длинной улице близь Патриарших прудов. Бежевый кирпич, семь этажей, огромные окна и тепло. Рядом с моим домом по легенде происходят действия романа “Мастер и Маргарита”. Юная Маргарита проводила свои вечера так как и я, быть может. Эта квартира досталась мне в наследство от прабабушки Екатерины. Я всегда хотела думать, что я на нее похожа. Она была талантливой журналисткой из нашего рода. Размышляя об этом, и я не понимаю, как оказываюсь в квартире.

Моя жизнь не была легкой, но жаловаться нет смысла. Многие говорили, что весь мир лежал у моих ног с самого детства. Я родилась в крайне успешной семье. Я не знала бедности и отказа в чем-либо. Мой отец и мать возглавляют один из модных домов Европы. Мы русские с французскими корнями. Это объяснят наши необычные для России имена. Родители переехали по работе в Париж, когда мне было четыре года, а моему брату Алексу десять. Он с самого детства заботился обо мне, пока мама проводила времена на красной дорожке, а папа не вылезал от закройщика и из мастерской. Они гений дизайна, признанные во всем мире. Отец был вдохновлен и обескуражен, когда им предложили контракт и возможность поработать с известным брендом BALMAIN. Казалось, он потерял счет времени, все готовил с мамой Луизой новую коллекцию дизайнерской женской обуви. Мама никогда не была так порывиста как отец. Она восприняла все серьезно и спокойно, велев собрать чемоданы и начать подготовку к отъезду.

Материнских чувств она была лишена. Мама воспринимала детей как бремя, ужас, стыд. Мои брат был рожденным по обязательству ребенком. Отец моего папы Валентина очень консервативный человек. Он требовал от Луизы внука сразу после свадьбы. Алекс частенько попадал под горячую руку от матери. Но при всем этом у дедушки был любимчиком. Его брали с собой везде, всему обучали, вели светские беседы и представляли как наследника семьи Дестрем. Я же родилась тихо. Второй ребенок, спокойная девочка, подающий надежды художник. Но вся моя жизнь текла в одиночестве. Лишь изредка в ней появлялся луч солнца – Алекс. Он веселил меня, всегда мог придумать игры и утешить если я плакала. Брат пытался стоят за меня в школе, когда наглые девчонки кричали мне проклятья в спину. Но мы с Александром не прогибались, мы шли уверено, так чтоб не доставлять лишних проблем и нехороших мыслей родителям.

Кинув ключи на тумбочку, я замечаю слабый свет на кухне. Ставлю сумку на пуфик, снимаю кашемировое пальто и вешаю на вешалку, а шарф сверху. Негромким голосом спрашиваю:

-Алекс? Что-то случилось? - только у него могли быть мои ключи, и я знала это.

-Раш…. - слабо зовет он.

-Здесь я, не пугайся, - добавляет он

Я захожу на кухню, и вижу брата с усталым лицом. Он сидит на подоконнике и пьет бренди. В бокале разливается янтарная жидкость и переливается в свете лампы. Пиджак от серого костюма тройки валяется на стуле, рукава рубашки закатаны до локтя. Алекс ставит стакан на подоконник и упирается руками в него. Неспешно подхожу сзади, прислонясь к его спине щекой.

-Я запутался. В клубе появились предатели. Кто-то сливает информацию о моих сделках – он многозначительно молчит, будто намекает мне, что я должна его понять.

-Ты знаешь кто это? – спрашиваю.

-Нет, но есть догадки. Раш, извини, что ввалился в твою квартиру, - отвечает он.

-Все в порядке, - нагибаюсь, чтоб снять мучительные черные каблуки.

Сегодня утром у меня была встреча с журналом Vogue. Они хотели попросить меня пожертвовать пару картин на благотворительный вечер, мы обсуждали детали в их офисе слишком долго. Я не знала, что за этим следует такая бумажная работа. Договора, соглашения.

-Хочешь чаю? – разминая ноги, задаю вопрос Алексу. Он кивает и уходит в зал, чтоб сделать звонок.

Мой брат не был сильным и несгибаемым мужчиной. Он был верным и очень чувствительным, но несмотря на это он вел черный бизнес. В его популярном ночном клубе High не только танцевала молодежь под последние хиты сезона, но и в ВИП ложах заключались сделки на миллионы. Тучные мужчины с молодыми девчонками гуляли до утра, а мой брат получал процент за секретность и парой сам участвовал в сделках.

Мы выросли из статуса брошенных подростков. Я художница, декоратор, а он бизнесмэн. Мы встречались в трех случаях. Первый. Если он или я были одиноки, потеряны и напуганы. Это случилось дважды. Сегодня и два года назад. Это произошло через неделю после моего восемнадцатилетия. Тогда Алекс здоров помог мне удержатся и не упасть. Я скорее всего не справилась без любящего брата. Я помню, как он сидел со мной пока я рыдала в ванной, как наливал мне кофе по двести миллилитров каждое утро на протяжение месяца. Второй. Если это были семейные праздники или родители приезжали в гости. Что к слову случалось крайне редко. Третий. Когда мы работаем вместе. Банальнее быть не может. Мы унаследовали от родителей хорошую работоспособность в команде с друг другом. Мама и папа работали с двадцати лет вместе. Как говорится и огонь, и вода, и медные трубы были в их совместной жизни.

Переодевшись в мягкий махровый халат, я сделала себе и Алексу чай. Дымящиеся кружки стояли на темном деревянном столе. В голове пронесся эскиз такого натюрморта. Темные четкие мазки, легкий дым, тушевка на фоне. Пальцы приятно зудило от желания взять карандаш. Подавив желания, я взяла в руки свой IPhone и решила проверить почту. К моему удивлению, я заметила интересное письмо. Его отправил дедушка Петр. Он выразил в своем послании желания видеть меня на его семидесятилетии. Невежливо было бы отказаться, наверное. Праздник был назначен на первое декабря. Куча народу, дорогой алкоголь, женщины, заваленные деньгами мужей, и мы с Алексом. Наследники. Все взгляды притянуты всегда на нас. Будто стайки воронов собрались и осматривают свою добычу, гадая кому удастся напасть. Это выглядело всегда так и не как иначе. Но я больше не пугливая девочка. Я двадцатилетняя уверена мисс Дестрем. Никто не будет больше меня унижать и оскорблять. Я покажу им, что я ничем не хуже и даже лучше. Я талантлива, я самодостаточна. А они? Они воры в законе, шустрые бизнесмэны и критики искусства. Мой дедушка много лет работал в министерстве культуры и вел нелегальный бизнес. Кем он был, тем и остался. Аристократ с манией жестокости и власти.