Искусство мести

Искусство мести

Всё началось с того, что из академии я со скандалом вылетела за день до защиты диплома. Подставили меня качественно, с огромным удовольствием. До сих не понимаю, как удалось избежать более сурового наказания, а точнее Седьмой печати, после которой адепт лишается всех полученных за годы учёбы знаний.

– Вы никогда! Я повторюсь, ни-ког-да (!) в жизни больше не переступите порог Академии Проклятий. ВОН! – орал на меня профессор.

Весь профессорско-преподавательский состав вторил ему.

Я даже вещи толком собрать не успела. Бросала в чемодан всё, что попадалось под руку, не разбирая на нужное и ненужное. Не удивительно, что часть конспектов забыла. Эх, а мне бы они ещё пригодились.

И вот парадокс – смекалка, знания есть, голова на плечах имеется. Меня даже готовы были принять без диплома – да что там! я уже работала без диплома, – но нелепая клевета разрушила всё, к чему я стремилась долгие годы учёбы. Как следствие, в Ночную Стражу меня не взяли. В Дневную тоже.

Вернуться домой не могу – возвращение смерти подобно. Благородная леди не имеет права так подставлять свой род, своих родителей. По правде, после произошедшего мне будет стыдно смотреть им в глаза. Реакции бабушки, ко всему общему удивлению, проповедующей чистоту нравов, на которые наше высокое общество давно перестало обращать внимание, боюсь сильнее всего. Поверит мне семья, или не поверит – не важно. Слухи всё равно разнеслись по всей Тёмной Империи, довольно быстро покинув пределы Ардама. Кто я такая, чтобы им противостоять?

Я подвела всех. Родителей, которые никогда не хотели отпускать меня в академию. «Тёмная леди твоего статуса должна получать образование на дому», – часто повторяла мама. И плевать, что эта мода давно закончилась. Папу подвела, который мечтал вылепить из меня сильного мага. Дядю, что заступился и помог реализовать мечту. Жениха, который в тот же день сообщил о расторжении помолвки в письме. Видимо, смелости сказать это в лицо не хватило. Нет, замуж я не хотела, но долг есть долг. Привыкла. Мы были обручены с детства, хоть и виделись в жизни от силы пару раз.

И я бы могла пережить всё, вытерпеть любую боль. Но только не расторжение помолвки. Да, я поздний ребёнок. Моим родителям уже очень много лет, и, к сожалению, обзавестись другими детьми им так и не удалось. Мой долг – продолжение рода. Девочка у меня родится или мальчик – неважно, необходим сам факт наличия ребёнка. Вот только, чтобы сохранить крепкий генофонд, нужен молодой сильный здоровый и обеспеченный представитель мужского пола. Единственный подходящий под все критерии и запросы моего рода кандидат… да-да, расторг со мной помолвку. А этого мне точно никто не простит. Ни мама, ни, дядя, ни бабушка. Бабушка вообще, возможно, последние дни доживает. Поэтому лучше не возвращаться домой. Пусть думают, что хотят. Пусть верят слухам и вычёркивают из семейного древа. Целее буду. В конце концов, ещё дядя есть. Если он постарается, то продолжит род. И, правда! Столько лет, а до сих пор бобылём ходит. Вот пусть сам и отдувается, а то придумали всех собак на меня спустить.

А бабушка… Надеюсь, ей никто ничего не скажет. Ой, да мои родители обязательно придумают какую-нибудь красивую историю по поводу моего отсутствия, уж я-то их знаю. Они у меня те ещё сказочники. И, главное, так красиво поют, что при отсутствии магической защиты от сглаза и обмана ни за что правду от фантазий не отличишь. И преимущество нужно отдавать именно защите от сглаза, поскольку суть родительских диалогов чаще всего строится на отводе глаз. Удивительно, но схема действительно работает.

Кстати, ещё на память из того дня у меня остался косой шрам, пересекающий левое плечо и проходящий через центр груди. То ещё украшение. Вот не было б его, я могла бы уехать и начать новую жизнь, создать свою семью. Пусть не с аристократом, не с лордом, и, возможно, даже не с магом, но всё-таки семью. А в семье что обычно случается? Правильно, случаются дети. И это родителям важно, кто будет мужем и отцом моих детей, а родовому древу – нет. Появится у меня ребёнок – появится новая ветвь на древе, символизирующая продолжение рода. И… та-дам, считай, долг выполнен. Но меня с таким шрамом ни одна собака замуж не возьмёт. Кому нужна изуродованная жена, даже если увечья можно скрыть под одеждой?

Имеется у меня, правда, запасной вариант. Но… это только на самый крайний случай. Можно ведь охмурить кого-нибудь, развлечься, и исчезнуть с горизонта в ожидании ребёночка. Вот только как представлю картину, так сразу колени подгибаются, мутить начинает. Это что ж в таком случае выйдет? Мой ребёночек без отца расти будет? Нет, я не готова обречь его на такую муку. Лучше уж тогда совсем не рожать, чем оставлять без родителя. А что? Мне всегда говорили, что важны и папа, и мама. И я с этим полностью согласна. Я обоих родителей люблю.

Такие дела. Так что теперь я ношу только закрытую одежду, сменив имидж до неузнаваемости. А для полного несоответствия предыдущему образу я обрезала некогда шикарные тёмные волосы, добавила выкрасила пару прядок в красный и жёлтый цвета. Получилось необычно. Что удивительно, мне даже понравилось. Да теперь ни одна живая душа не поймёт, кто я. Где ж это видано, чтоб леди волосы обрезала? Да ещё не абы чем, а случайно «позаимствованным» у одного невнимательного стража мечом.

Однако, тем лучше. И да свершится месть! Я обязана очистить своё имя от слухов, к которым никогда не была причастна…

Год я скиталась. Из города в город, из деревни в деревню. Объехала всё Приграничье. Даже удалось пару раз пересечь границу и побывать в человеческих государствах. А что такого? Я ведь могу и за обыкновенную человечку сойти, если не буду краситься и соблюдать высокой моды в одежде. У меня ж дедушка чистокровным человеком был, и мне досталась его внешность. Удобно.