ЧУДОВИЩНАЯ ЗАМЕНА
Очередное пробуждение на том же месте. Тот же пол, те же бо-
лезненные ощущения в теле, тот же полумрак. К мутному чув-
ству обречённости добавилось присутствие дежавю. В голове вертел-
ся образ милой девушки, который безостановочно взывал о помощи.
Новая порция боли, пульсирующая в свежих царапинах на спине
и не только, исключала всякую возможность того, что всё то, что при-
ключилось с Каем в Террариуме, лишь сон нашего героя. Кай не стал
мешкать и сразу же принялся кликать Ивана. Попытка призыва де-
мона голосом тут же провалилась, голос по-прежнему отсутствовал.
Пришлось хорошенько прокашляться, чтобы унять болезненное пер-
шение в горле и воззвал к демону мысленно.
— Иван! Где ты? Я согласен на твои условия. Явись ко мне
и скрепи нашу сделку крепким мужским рукопожатием!
Уже привычная тишина была Каю ответом. Всё так же лёжа
на полу, Кай думал, что через некоторое время он уснёт и случится
их встреча с Иваном, но он никак не ожидал, что прямо здесь и прямо
сейчас откроется дверь и войдёт крепкий демон во плоти. Кай опешил
и растерялся. Иван навис над Каем, словно коршун над беззащитной
добычей. И снова битва взглядов, и снова Кай не выдерживает и от-
водит взгляд. Вдобавок ко всему мочевой пузырь снова подвёл сво-
его хозяина, и Кай почувствовал позорное тепло, которое растеклось
по штанам мокрым пятном.
Кай был уверен, что сейчас Иван отпустит какую-то глупую шу-
точку по этому поводу, но он даже не шелохнулся, его лицо было се-
рьёзным как никогда.
— Надеюсь, твоё решение окончательно и бесповоротно? — се-
рьёзность тона подтверждала, что Иван не настроен на юмор.
— Да, — подумал Кай, — ты победил. Я преклоняюсь пред тобой
и готов принять твои условия.
Кай не без усилия поднялся на ноги и, держась за стену, протянул
руку Ивану для рукопожатия. На демонической роже просияла до-
вольная улыбка, Иван ударил по ладони и крепко сжал руку Кая. Наш
герой взвыл от боли и упал на колени.
— М-да, такого прогиба я от тебя никак не ожидал, — Иван улыб-
нулся и заметно повеселел. — Мало того, что я с твоей помощью обна-
ружил очень опасного заговорщика и удалил это слабое звено из сво-
ей цепи власти, так я ещё и получу то, что моё по праву!
— Что ты имеешь в виду под этими словами? Какой
заговорщик?
— А Лила оказалась молодцом, — Иван проигнорировал вопрос
Кая и, прищурившись, продолжил рассуждать, — ловко же она тебя
провела.
— Что значит провела? Она меня обманула? Отвечай!
— Да тише ты, — сказал Иван, — чего шумишь? Да, частично, она
тебя обманула.
Кай почувствовал обиду и разочарование, что снова поверил девушке и снова его обманули.
— Не расстраивайся, — сказал Иван и хлопнул Кая по плечу.
Лицо Кая скривилось от боли, якобы дружеский хлопок демона
вызвал ноющую боль под рукой. Большая шишка никуда не делась
и за последние дни прилично увеличилась в размерах.
— В скором времени у тебя будет возможность выяснить с ней
отношения, ибо именно она должна будет поглотить все твои недуги, которыми я тебя наградил.
Кай ни с кем больше не желал выяснять отношения, он устал
от боли и лжи, которые ему приносит женский пол. Ведь именно из-за
него он влип во всю эту историю с жизнью и смертью, сном и забве-
нием, хворью и мукой, доверием и разочарованием. Хотелось прямо
здесь нарушить обещание и умереть от недостатка сна и переизбытка
болезней в хилом истощённом организме.
— Ритуал очищения состоится в Террариуме. Процедуру очище-
ния проведёт Лила. После процедуры очищения ты снова вернёшься
в свой мир полноценным человеком. Я дам тебе двое суток, чтобы
отоспаться и восстановить силы, после чего мы приступим к работе.
— А если я откажусь? — спросил Кай.
Демон ответил не сразу. После паузы Иван сверкнул на измучен-
ного мальчишку глазами и холодно произнес:
— Если ты нарушишь своё слово, то ты мгновенно окажешься
в руках моего верного надзирателя Террариума, в полной её власти.
Ну а потом, я тебе не завидую. Так что советую всё же сдержать своё
слово.
— Лила? Ты меня пугаешь этой юной девицей? Какая-то неубеди-
тельная угроза. Не стимулирует к тому, чтобы я сдержал своё слово.
Иван не вступал в словесную перепалку и молча ждал, пока Кай
выговорится.
— Уверен, что самая яростная пытка, которой она меня награ-
дит, — это блеф и обман. Я буду верить, а она обманывать. Здорово
придумал. Класс!
Кай выговорился и замолчал, потирая сонные глаза. Иван не стал
отвечать ни на одну из издевательских реплик. Он просто выпрямился
и, не глядя на Кая, с улыбкой на устах сказал следующее:
— Самое время лечь и поспать, ты, наверное, чертовски устал
за эти дни. Обещаю, что пока ты полностью не восстановишь силы, я тебя не потревожу.
И даже не взглянув на парня, Иван развернулся и с довольным ви-
дом удалился. Весёлость Ивана обескуражила нашего героя, и он ре-
шает послать всё к чертям собачим и наконец-то, нормально поспать.
Во время этих размышлений Кай почувствовал, как теплая струйка
побежала по ноге. Парень искренне надеялся, что это случилось с ним
в последний раз.