УЖИН С ДУШКОМ
Был тёплый вечер. Мягкий свет полумесяца заливал пустые
улицы. Чёрный Мерседес с тонированными стёклами плавно
подкатил к неприметной пятиэтажке, и пронзительный звук клаксона
разорвал тишину. Из обшарпанных дверей подъезда вышла она. До-
рогое вечернее платье, шикарная причёска, туфли на высоком каблу-
ке, сдержанный макияж. Ярко-красные губы сочетались с маникю-
ром, сумочкой и лощеными туфлями. Эта детка хорошо выложилась
в процессе подготовки.
Шофёр выскользнул с водительского места и, смотря строго пе-
ред собой, открыл даме заднюю дверцу. Элли улыбнулась водителю, но тот лишь еле заметно кивнул.
Как только наша Золушка оказалась на борту, карета хлопнула
дверцей, и кучер погнал целый табун конских сил прямиком на бал.
В пути Элли так и не удалось выпытать у профессионального шо-
фёра, куда именно они держат путь. Оставалось только ждать.
Когда автомобиль остановился, Элли выглянула из окна, но в кро-
мешной тьме ничего увидеть не удалось. Открылась дверца, и шо-
фёр подал леди руку. Никаких ярких вывесок и указателей, сверка-
ющих неоном, не было видно. Вообще ни черта видно не было, луна
заговорщицки спряталась за тучи, а по всей длине улицы отсутство-
вали фонари. Пока Элли пыталась хоть что-то разглядеть, водитель
хлопнул дверцей и предательски укатил. Девушка попыталась бежать
следом, но высота платформы обуви и узкое (даже можно с уверенно-
стью сказать — тесное) платье были против этой погони.
— Куда же ты, Золушка? Только прибыла и сразу хочешь убежать
от меня? Это будет слишком жестоко, я могу не выдержать такого
удара.
Элли остановилась и резко обернулась. На обочине стоял Кай. Он
был одет в чёрный костюм с бабочкой из дерева. Волосы были зачё-
саны назад, а на глазах у него была маска. В руке он держал алую розу.
— Куда ты меня привёз? Мне незнакомо это место. Кай, мне
страшно.
— Я обещал тебе ужин в месте, котором ты никогда не была. Это
было сложно, но я всё же сумел реализовать свой задум.
Кай подошёл к девушке, предложил ей свой локоть и вручил
цветок.
— Прошу.
— Спасибо, — улыбнулась девушка и, прикрыв глаза, втянула неж-
ный аромат розы. — Но знай на будущее, я люблю цветы в большом
количестве, а не это, — Элли презрительно швырнула цветок под ноги.
Кай наклонился и молча поднял его.
— Здесь всего лишь аванс, — улыбнулся он и вручил цветок сно-
ва. — Без него магическое число будет нарушено. Прошу.
И Кай повёл Элли по тёмному тротуару. Всё выглядело безобид-
но, молодой кавалер вёл девушку к заранее приготовленному месту.
По пути он сладко шептал ей на ушко всякие глупости, усыпляя жен-
скую бдительность. Режим сладкоголосого болтуна успешно активи-
рован. Не все, но многие девушки любят ушами.
Вдруг улыбка пропала с лица Элли и девушка начала принюхи-
ваться. Каю даже темнота не помешала заметить это. Он среагировал
моментально.
— А сейчас я вынужден прикрыть твои ясные очи, дабы не испор-
тить полную картину подготовленного мною сюрприза.
Кай достал из кармана чёрный кусок мягкой ткани. Материя была
заранее пропитана букетом самых стойких ароматических масел.
С разрешения девушки Кай начал осторожно ослеплять доверчивую
глупышку. Он сложил ткань по диагонали, это было сделано специ-
ально, чтобы благоухающая ткань находилась максимально близко
к носу, и аккуратно повязал ей на лицо.
— А теперь ты должна довериться мне, ибо теперь я буду твоим
проводником.
— Интересно, — улыбнулась Элли. — Интригу я люблю, но не затя-
гивай — это утомляет.
— Ни в коем случае! Обещаю, всё будет в лучшем виде, — сказал
Кай, подхватил ослеплённую девушку под руку и уверенно поволок
к кульминации сегодняшнего вечера.
— Не так быстро, мальчик, мы же не на поезд спешим, а на ужин.
Кай пропустил упрёк мимо ушей.
— Осторожно, ступеньки, — обронил Кай и поволок бедняжку
на старое крыльцо.
— Фу, что за вонь! Надеюсь, это не часть твоего сюрприза.
— Нет-нет, это всего лишь маленькое неудобство сегодняшнего
вечера, мне так и не удалось разобраться с ним окончательно.
Стук каблуков по грязному, ещё советскому, кафелю эхом разно-
сился по длинным коридорам.
Резкая остановка была полной неожиданностью для Элли, и она
врезалась в идущего впереди Кая.
— Мы пришли, — сказал Кай и громко глотнул слюну. — Теперь
можно снять повязку.
Элли осторожно стянула лоскут ткани, стараясь не испортить при-
чёску. Секундное фокусирование зрения, после чего наступил ступор.
Без повязки запах гнили и разложения стал нестерпимым. Дыхание
забило. Слюнные железы неистово заработали. Элли ещё раз огляну-
лась, но на этот раз внимательнее, моля Бога о том, что всё увиден-
ное — одна большая галлюцинация.
Это был большой зал, выложенный когда-то белым кафелем, ныне цвет кафеля превратился в жёлтый с ржавыми и бурыми потё-
ками. В центре зала стоял крохотный столик на двоих, с белоснежной
скатертью, шампанским, фруктами и лёгкими закусками. У дальней
стены имелся ещё один стол, но намного больше, из нержавейки.
Элли назвала бы его разделочным. Почему? Да потому, что за столом