Исповедь убийцы. Наперегонки со смертью.

Как сложить два и два?

«Ничто так не усредняет, как хорошее среднее образование»

Вернер Мич

Старшей школой Стоунбриджа имени Вернона Гранта было добротное здание из красного кирпича постройки приблизительно конца XVIII – начала XIX века. Просто из любви к истории, Эстер навела справки и выяснила, что в прежние времена в нём располагалась больница для богачей, которую во времена Второй мировой войны передали сиротскому приюту. В итоге через 30 лет, в 1970 году, здание было признано непригодным для эксплуатации, долго пустовало, а в начале 2000-х после капитального ремонта его превратили в школу. В то же время к нему пристроили ещё три здания, которые присоединили к самому старому корпусу коридорами-переходами, из-за чего вид сверху напоминал неровный квадрат. В итоге получилось полноценное образовательное учреждение, неизменным директором которого последние восемь лет был Стивен Маркл.

Выпускные классы в Медфорде пролетели для Эстер как одно мгновение, потраченное на суматошную беготню между учебными кабинетами, бассейнами, актовыми, спортивными и тренировочными залами. Она начала учиться на охотника, когда ей едва исполнилось пятнадцать лет. Ничего удивительного, что целых два года её никто не посылал на задания, связанные со школой и долгими поездками за пределы города. Во-первых, потому что она не могла уезжать из Медфорда из-за учёбы. Во-вторых, её наставник запрещал подопечной участвовать в делах Альянса без него. В-третьих, потому что её считали слишком маленькой. В свои пятнадцать Эстер выглядела максимум на двенадцать и могла быть приманкой разве что для педофилов, а не для серьёзных монстров. Если учитывать, что перевёртыши и вампиры редко заглядывали в Медфорд, потому что каждая собака знала, что в нём размещается большое подразделение Альянса, школу Эстер успела закончить в статусе обычной старшеклассницы.

Всё изменилось, когда девушка официально стала охотником. Как только ей исполнилось семнадцать, на её голову посыпались многочисленные задания, и ей пришлось колесить по всем Штатам в поисках монстров, помешанных на школьной тематике. Сейчас ей было 24, но день Сурка для неё продолжался.

Держа подмышкой папку с поддельными документами и медицинскими справками, Эстер вошла в администрацию школы и нахмурилась. Приёмная была пуста, хотя вчера вечером девушка созванивалась с директором и договорилась о встрече. Заметив кожаный диван в углу помещения, она села на него и попыталась прикинуть, сколько времени займут деловые вопросы. Начало занятий во всех школах обычно совпадало, а Эстер приехала специально на сорок минут раньше, чтобы уладить возможные проблемы.

Дверь администрации резко открылась, и на пороге появилась очень худая девушка, одетая в обтягивающие джинсы и синюю блузку с вырезом. Впрочем, она привлекла внимание Эстер даже не рискованным стилем одежды, а пепельного цвета волосами и ярко-голубыми глазами. На ученицу она походила не больше, чем сама Эстер на балерину. На простом белом бейдже на груди девушки было написано: «Линдси Скотт. Секретарь».

Линдси без интереса взглянула на новенькую и села за стол, начав что-то быстро печатать на клавиатуре. Её длинные пальцы напоминали паучьи и заканчивались фиолетовыми ногтями. Эстер встала и подошла к ней, понемногу начиная сердиться и разочаровываться в местном персонале.

- Добрый день. Я звонила директору Марклу, и он сказал, что я могу подойти в администрацию по поводу своего перевода из Орландо.

- Добрый день. Как вас зовут? – спросила Линдси неприятным писклявым голосом, который никак не вязался с её холёной внешностью.

- Оливия Маргарет Смит, - ответила Эстер и натянуто улыбнулась.

- Точно, - кивнула секретарь и забрала протянутые ей документы. Всё ещё будто не замечая Эстер, она начала их пролистывать и кивать при виде каждой синей печати. – Вроде бы всё в порядке... Директор Маркл предупреждал, что ему звонила некая мисс Смит. Сам он поехал на срочную встречу, поэтому не сможет тебя сегодня принять. Мне было приказано проводить тебя до класса и всё тут показать. Забирай своё расписание и поторопись на урок. Он начнётся через пятнадцать минут.

Линдси убрала папку в стол, наградила Эстер задумчивым взглядом и снова застучала по клавиатуре. На телефон она даже не посмотрела и точно не собиралась никуда выходить.

- Хм, а вы точно ничего не забыли? – деликатно кашлянув, спросила Эстер и получила очередной задумчивый взгляд в ответ.

- Думаю, ты в состоянии без моей помощи найти кабинет. Удачного дня!

Линдси улыбнулась с профессиональным безразличием офисного работника и вернулась к прерванному занятию. О существовании Эстер она уже забыла, поэтому той оставалось только пожать плечами и пойти на выход. Более отвратительное отношение она встречала разве что в захудалых мотелях на окраинах городов, да и то пара крупных купюр заставляли любого, даже самого угрюмого администратора, превращаться в восторженного щенка.

На ходу Эстер развернула лист с расписанием и пробежалась глазами по таблице с номерами кабинетов, именами учителей и дисциплинами.

Кабинет тригонометрии, которая значилась первой, нашёлся на удивление быстро благодаря помощи школьного охранника. За обычной деревянной дверью без опознавательных знаков скрывался класс с типичными столами, стульями, маркерной доской на полстены и множеством портретов известных математиков. Когда Эстер появилась на пороге, все разговоры стихли, и ученики с любопытством уставились на девушку. Оно и понятно. Обычно новеньких приводил на урок директор или учитель.