Исповедь убийцы. Наперегонки со смертью.

Проверка на вшивость

«Телефонный разговор находится на полпути

между искусством и жизнью. Это разговор не с человеком,

а с образом, который складывается у тебя, когда ты его слушаешь»

Андре Моруа

Оказавшись за пределами школы и не наблюдая на горизонте ни Моники, ни Питера, ни кого-то из новых знакомых их числа простых людей, Эстер вытащила из сумки телефон и набрала запасной номер Далии. Обычно начальница держала его на случай ЧП, поэтому отвечала сразу вне зависимости от времени суток и срочных дел. Конечно, ситуация в Стоунбридже была не слишком экстремальной, но в любой момент могла выйти из-под контроля.

Весёлая мелодия известила о начале соединения, а через пару секунд в трубке раздался сонный голос Далии:

- Стив, если это снова ты…

- Это не Стив, - перебила Эстер ворчание начальницы и на всякий случай понизила голос, - это я, Эстер.

- О, здравствуй. Не ожидала, что ты позвонишь так скоро. Как твои дела? Как тебе новое задание? – тут же оживилась Далия. – Кстати, почему ты позвонила на этот номер? Ты что, опять удалила мой штатный?

Эстер поморщилась и угукнула, зная, что Далии не нравилось, когда её дёргали по всяким пустякам.

- За исключением того, что я сразу встретила Питера, а сегодня еле отвязалась от его сестры, дела идут отлично, - ответила она поспешно.

- Всё в порядке? Вы не подрались? – деловито осведомилась Далия. Она отлично знала отношение Эстер к вампирам, поэтому её вопрос звучал логично.

- К счастью, нет, но мне не нравится эта история. Верховный не уточнял, кто был его информатором? – спросила Эстер с нескрываемым раздражением.

- Нет, дорогая, он мне ничего не говорил. Ты же знаешь Верховных. Если им что-то невыгодно, они не будут посвящать кого попало в свои планы.

- Выгодно или не выгодно, а теперь мне надо отдуваться в одиночку против целой толпы монстров. Вы в курсе, что в школе учится по крайней мере один взрослый перевёртыш? Если я сыграю здесь в ящик, натравите на Альянс моих родителей, особенно маму. Думаю, она не обрадуется смерти единственной дочери.

- Не драматизируй. С твоим-то опытом и навыками волноваться о монстрах похвально, но бессмысленно. Как будто Кроссманы смогут застать тебя врасплох и убить, даже если в дело вмешается перевёртыш, - легкомысленно возразила Далия и загрохотала чем-то металлическим. Видимо, отправилась заваривать кофе или чай. – Кстати, сегодня ночью мне звонили из Вегаса. С Роем всё хорошо.

Что-то странное промелькнуло в голосе Далии, и Эстер ей не поверила.

- Вы уверены? Мне почему-то кажется, что вы меня обманываете.

- Вот ничего от тебя не скроешь, - вздохнула начальница и неохотно рассказала: - Рой просто загремел в полицейский участок. Подрался возле ночного клуба с каким-то уголовником. Оба отделались синяками, поэтому не переживай. Фелисити уже высказалась, что она об этом думает.

- Опять? Да чтоб он провалился! – воскликнула Эстер, но тут же прикрыла рот ладонью, заметив любопытные взгляды прохожих. – Это всё, я надеюсь?

- Не совсем... – Вишенку на торте Далия явно приберегла на потом. – Сегодня утром Рой чистил оружие, забыл поставить его на предохранитель и пальнул в окно. Хозяева мотеля оказались людьми законопослушными и вызвали полицию. Я, конечно, замяла эту историю, но моё терпение на исходе! Твой подопечный вообще головой думает?

Эстер демонстративно фыркнула и зашла в полупустой автобус, как раз подъехавший на остановку. Вроде бы этот маршрут ей советовал навигатор, чтобы побыстрее добраться до дома.

- Рой отлично думает головой, а не энным местом, но он привык, что всё хорошо заканчивается. Если как следует обожжётся, может быть что-то поймёт. Правда, я бы на это не рассчитывала, - почти флегматично ответила Эстер.

- Сейчас это прозвучит очень нетактично, но я не хочу, чтобы с ним произошло то же, что и с тобой. Извини, - тяжело вздохнула Далия.

- Ой, да бросьте. Мне уже гораздо легче вспоминать о прошлом, - улыбнулась Эстер и покачала головой, хотя знала, что Далия её не увидит. – Только с Роем такого не будет, не переживайте. Нас с ним связывают совсем другие отношения. Не такие, какие были у меня с моим наставником.

- Тем не менее, мне не стоило напоминать тебе о трагедии.

- Мисс Коган, вы ни в чём не виноваты, но всё же давайте вернёмся к Рою. Для чего на самом деле его послали в Вегас? Только не надо меня обманывать и говорить что-то о профпригодности. Верховному отлично известно, что Рой – легкомысленный раздолбай и ленивая скотина, которого всю его службу в Альянсе покрывали мы с Фелисити. Его проверять бессмысленно. Он всё равно провалит все испытания и накликает беду на Альянс. Здесь что-то другое, личное.

На несколько секунд в трубке воцарилось молчание, и Эстер начала опасаться, что Далия набиралась сил для скандала. Её подчинённая частенько переходила границы дозволенного и задавала неудобные вопросы.

- Это рядовое задание от Верховного, не забивай себе голову, - неожиданно раздалось из динамика, и Эстер возмущённо фыркнула.

- Рядовое задание? – переспросила девушка и покосилась по сторонам, но немногочисленные пассажиры автобуса были заняты своими делами.