Issue: #1 Визитка Морта.

Issue: #1 Визитка Морта.

Пролог: Странная авария.

Офицер Чендлерс осветил фонариком салон «Линкольна» и с отвращением скривился. Ливень барабанил по фуражке, противно заливаясь за шиворот. Под ботинками образовалась лужа и дальше растекалась ручейками грязи. В луче фонаря он рассмотрел тело толстяка в помятом деловом костюме, пронзенного огромной корявой веткой, пробившей лобовое стекло. Осколки рассыпались мелкой крошкой и блестели в свете фонаря. На пассажирском кресле стояла рваная почтовая коробка, из которой на полицейского мутным взглядом смотрела изуродованная человеческая голова. Один глаз вывалился из глазницы и болтался на мышечной нитке.
— Кто его нашел? — спросил Чендлерс, поворачиваясь к напарнику. Помощник офицера Брам бегло заполнял формуляр, пытаясь рукавом дождевика спасти записи от многочисленных капель дождя. Он оторвался от протокола и кивнул в сторону пикапа с выключенными фарами:
— Водитель ехал по шоссе и заметил торчащий бампер. Парень решил, что нужна помощь и спустился вниз. А тут это. Теперь он не скоро попадет домой, — Брам усмехнулся.
Чендлерс тяжело выдохнул, выключил фонарь и оценивающе посмотрел на машину, застрявшую в кювете.
— Документы нашли?
— Да, Сальмо уже поехал по его адресу. В нагрудном кармане было водительское удостоверение. Погибший — Джон Путман, 49 лет, работал в адвокатской конторе. В бардачке нашел бумаги, им подписанные. Грамотный парень был, судя по всему.
— А что на счет головы?
— Я вызвал Дугласа, будет через двадцать минут. В такой ливень, знаешь ли, непросто с дальними поездками. Он заберет голову на экспертизу. Даже во время войны подобной херни не встречал. Куда он ехал с этой отрезанной головой?
Чендлерс втянул собственную голову в воротник. По спине пробежал неприятный холодок.
— Чертовщина какая-то — подумал он.
Ливень продолжал бить тяжелыми каплями. От земли поднимался запах прелых листьев. Ночь предстояла быть долгой.

Глава 1: Накануне.

Джон Путман сидел в машине, напряженно барабаня пальцами по рулю. Стояла неимоверная жара, дрожащее марево поднималось с асфальтированной дороги. Джон достал из кармана платок и трясущейся рукой вытер пот со лба.
— Чертова жара — он выругался и нервно посмотрел на часы. Прошло не меньше получаса, как Джон попрощался с женой, как обычно, уходя на работу. На самом деле, он взял в своей конторе отгул, сославшись на прием у стоматолога. Мэри всегда его провожала. Она стояла на пороге дома и безмятежно улыбалась дорогими жемчужными зубами.
Джон загрузил свое тучное тело в машину, помахал ей рукой и повернул ключ зажигания, «Линкольн» с шумом съехал с подъездной дорожки.

«Мэри — грязная шлюха, как это наигранно» — подумал Джон.
В зеркале заднего вида он наблюдал миниатюрную фигурку жены на крыльце. Неизвестно как долго она мастерски водила его за нос, возможно не один год.
Отъехав от дома на безопасное расстояние, Джон вывернул на объездную дорогу. Сбавил скорость, объехал половину квартала и решительно остановился около неприметных мусорных баков и старой корявой яблони, что росла рядом. Хорошее место, чтобы остаться незамеченным и вести наблюдение за домом. Джон искренне надеялся, что его подозрения подтвердятся. Ему нужны были неопровержимые Corpus delicti*, указывающие на неверность супруги.

Скулы Джона свело от злости. В разгоряченной от зноя и гнева голове, калейдоскопом мелькали красочные картинки. Вот раскрытые в страстном порыве губы, ее стоны, ее стройное чувственное тело в крепких объятиях любовника, ее чуть влажные от жары густые волосы на подушке. Отбросить эти мысли никак не получалось, и он потянулся за пачкой сигарет в бардачке. «Сам виноват — процедил он — твоя жена слишком молода, а ты слишком стар и не можешь дать ей, чего она хочет». Семейная идиллия Джона Путмана закончилась слишком быстро. И вот он прячется в машине, в жару не меньше девяноста* по Фаренгейту и ожидает парня, что трахает его жену. Всему виной излишний перфекционизм и неприкосновенность его особенного хобби.

С детства Джон увлекся моделированием. Это было больше, чем увлечение, скорее тайная страсть. Своим хобби в глубине души он гордился намного больше, нежели полученным в престижном вузе дипломом квалифицированного юриста. Свое пристрастие Джон тщательно скрывал от любопытных глаз в подвале дома. Сотни солдатиков застыли в разнообразных позах на самодельном поле брани из папье-маше. Пестрые мундиры кропотливо выкрашены тонкими кисточками и проработаны до мельчайших деталей. Суровые лица, идущих в бесконечную атаку, искажены гримасами ярости. Мучительна агония раненых и искалеченных солдат, что лежат на поле брани в местах самых крупных баталий. Черные воронки зияют на месте недавно опасных пушек.
Все необходимое Джон выписывал из специальных каталогов для коллекционеров, что стопками лежали на пыльных полках рядом со справочниками и энциклопедиями о прошлом веке. На верстаке покойного отца Джона, лежали увеличительные стекла и всевозможные кисточки для окрашивания фигурок. Всю сознательную жизнь солдатики были его главной отдушиной.

После ужина Джон с упаковкой пива спускался по крутой винтовой лестнице вниз, где пропадал на пару часов в своем параллельном мире. И пока Мэри, не отрываясь от телевизора, смотрела очередное ток-шоу или мыльную оперу, Джон становился настоящим полководцем без слабостей и милосердия. Оставался только он и его победоносная армия, освещенная лучами электрических ламп.
И все было прекрасно, пока его очередной поход в «святая святых» не омрачился пропажей. Джон спустился в подвал, как обычно, после плотного ужина. Слегка ослабил ремень и начал свой ежевечерний ритуал. Начинался он с осмотра солдат и обдумывания новой батальной сцены. Он включил свет над верстаком, и стал внимательно осматривать стоящих в ряд миниатюрных гвардейцев, окрашенных накануне. На секунду Джон остановился. Чего-то не хватало. Пересчитал фигурки и ошеломленно выпучил глаза. Там, где вчера находилась маленькая фигурка маршевого барабанщика, сейчас было пусто. Сердце защемило. Джон заглянул под верстак. Пусто, только пыль и старая стружка.
«Как это могло произойти?» — промелькнуло у него в голове. Первые подозрения пали на соседских мальчишек. Джон посмотрел на маленькое прямоугольное окно под самым потолком. Не может быть, он никогда не оставляет его открытым, когда уходит.
Может это Мэри открыла окно, а один из маленьких прыщавых воришек стащил фигурку из коллекции, наивно полагая, что никто не заметит? Сжав кулаки, Джон поднялся наверх.