Истинная целительница сердца дракона

Глава 1

– Лови её! Мелкая стерва! Дрянь неблагодарная! Лови ведьму! – грубые крики и улюлюканье раздавались со всех сторон, пока я, затаившись, сидела в яме с перегноем. – Леннон, выпускай гончих!

Лай спущенных с цепи собак заставил моё сердце ухнуть в пятки. Гончие меня поймают, как пить дать, поймают. Что мне делать?!

Мачеха и отчим вели на меня охоту, и, похоже, минуты моей жизни подходят к концу. Потому что если от людей спрятаться в этом ворохе сгнивших листьев я ещё могла, то от собак – вряд ли. Учуют.

Хотя… Подо мной, на дне этой импровизированной ямы в корнях обломанного и гниющего дуба, лужа натёкшей после дождей грязи. Может, сработает?

– Куда делась эта лживая тварь?! Прикидывалась ведь, что дар ещё не проснулся! – голос мачехи раздался так близко, будто она стояла рядом.

Видимо, так оно и было. Слёзы высохли. Сердце восстановило свой ход. Не время сдаваться.

Дрожащими руками я начала размазывать по телу эту гадость. В трёх километрах отсюда есть речка. Отмоюсь. Если выживу. А я должна.

Я наследница древнего рода целителей Анастасия Уитчер, и я должна выжить. Должна.

Потому что иначе дар перейдёт к моей сестрёнке Лиззи, слава всем богам своевременно отданной отцом на воспитание к родственникам в Айцерн.

И тогда сволочная мачеха Хейзел с гадким отчимом Ленноном начнут охоту на неё. Ведь амулет-компас рода Уитчер будет указывать на неё, последнюю из рода Уитчер.

А как известно, кто ведьму убьёт, тот силу и заберёт, если выживших в роду не осталось.

– Не знаю, Хейзел. Но если мы её сейчас не поймаем, весь наш план пойдёт коту под хвост. Ловить её по всей империи, а потом ещё и искать вторую соплячку в Айцерне – это такая морока! – проворчал Леннон, мой новоиспечённый «отец». – Зря, что ли, ты этому добродушному мудаку подстилкой служила полгода?

– Да знаю, сама с омерзением вспоминаю, – брезгливым голосом ответила мачеха. – Ни о чём, кроме своих драгоценных дочерей и погибшей супруги, говорить не мог. Ещё и подозрительный такой стал в конце под воздействием яда. Начал задаваться вопросом, а случайно ли его жёнушку прибили, а потом ещё дочь через две страны отправил к каким-то дальним родственникам. Ладно хоть не Стаську, еле отговорила его от затеи обеих дочерей отправить. Пришлось ускорить процесс отхождения в мир иной благоверного.

– Ну, насчёт жены-то он прав был, хоть и дурак дураком наивный, – мерзко хохотнул отчим. – И куда эта дрянь малолетняя успела деться?!

Слёзы вновь навернулись на глазах. Сердце почти перестало биться.

Вот сволочи! Значит, и маму в могилу они свели, а не случайный ночной грабитель. Мерзкие люди!

И отца она всё-таки отравила. Вот ведь как ей хочется вытянуть из меня дар, злобная ведьма, и неважно, что дар она сама потеряла. И потеряет, если, обретя его, продолжит творить зло.

И тут раздался вой собак. Где-то тут, рядом.

Сердце остановилось, а я перестала дышать. Неужто нашли?!

– Хейзел! Учуяли! Ха! Мужики, сюда! Девчонка почти в наших руках! Кто поймает первым, позволю поразвлечься! – торжествующе расхохотался отчим, за которого мачеха вышла едва ли через неделю после смерти отца, а точнее, вчера.

Также земля на могиле папы ещё не осела. Стерва! Гореть им обоим в аду! А сегодня они уже устроили охоту на ведьм. То есть, на меня.

Я затаилась, глотая слёзы и кусая кулак до боли, чтобы не пискнуть. Надо переждать. Звуки удаляются. Собаки почуяли не меня. А кого?!

– Смотри, кто это?! – всё ещё неподалёку раздался голос Леннона.

– Не знаю, но больше похож на труп, чем на мужика, – ответила злобным тоном мачеха. – Но богатый, похоже, давай поживимся? Ему всё равно без надобности!

– Давай. Надо добить только сначала, – задумчиво протянул отчим. – А то мало ли ещё, вон здоровенный какой.

Но через пару секунд вместо довольных голосов людей, для которых, видимо, в жизни не осталось ничего святого, я услышала, как сначала жалобно заскулили собаки, а потом раздались крики, полные страха. Даже, пожалуй, ужаса.

И рёв, сотрясающий лес.

– А-А-А-А-А!!!! Дракон! Дракон! Помогите!!! – вопили мачеха и отчим, удаляясь всё дальше от меня.

Хруст ломаемых веток деревьев и протяжный, нечеловеческий вой вывели меня из ступора.

Если тут дракон, то, значит, трусливые мачеха и отчим точно сбегут.

А значит, это мой шанс.

Вырвавшись из ямы, я рванула на север, в сторону речки. Перейду её, и след мой уже не так просто будет найти.

Но откуда тут дракон? Они же обитают в Айцерне и Cул’Тааре, а до каждого из них по две границы с магическими барьерами, которые никто не может преодолеть.

Как в нашу империю Шейнас попал дракон? Ладно, неважно. Главное МНЕ ему не попасться.

К реке, называемой в народе Змейкой, я вышла минут через сорок. Через знакомый с детства лес, я, подгоняемая страхом, летела, будто птица. И как птица попала в силки.

Я уже почти выбежала на берег, как вдруг рёв, раздавшийся со спины и сопровождаемый торжествующим криком «Попалась!», поставил крест на моей будущей судьбе.

Отчим.