Истинная для Магистра времени

Пролог

Всё катилось к демонам! К тем самым, что с неистовством пытались прорваться сквозь защитные барьеры. Стены храма покрылись множеством трещин, потолок осыпался, грозясь провалиться в любое мгновение. Магия гудела, рвалась наружу из ловушки, начертанной на полу. Молодой человек, постоянно сдувая светлую прядку с лица, пытался одной рукой удержать заклинание, в то время как второй быстро листал страницы древнего фолианта. Тонкие пальцы двигались машинально, побледневшие губы непрерывно шептали одно заклинание за другим, но ничто не помогало. Он давно уже был на пределе своих возможностей: сильные заклятия вытягивают уйму физических и душевных сил. Неудивительно, что белоснежная полупрозрачная рубашка уже пропиталась от кровавых слёз, проложивших дорожки по аристократическому лицу.

— Да ладно! — не выдержал в какой-то момент парень, и этого мгновения хватило, чтобы ревущее нечто в центре магического круга, почувствовав слабину заклинателя, со всех сил рвануло наружу. — Ага, разбежался!

Парень саркастично хохотнул, резко сделал надрез на своем запястье ритуальным ножом, пуская еще больше крови, и тут же снова зашептал заклятия. Времени всё меньше, от кровопотери кружится голова. Да он на ногах ещё стоит благодаря только десятку выпитых зелий, которые конкретно так подобьют его сердце. Если вообще выжить получится.

С момента полуночи, когда все три небесных спутника обрели свою полную форму, прошло уже несколько часов. Близился рассвет, и парень с облегчением обнаружил, что какое-то то ли сотое, то ли сто семнадцатое заклинание начало действовать. Давление постепенно слабло, рёв внутри начертанного кровью и углём круга затихал вместе с магическим огнём. Уже показалась на полу полуразрушенная заклинательская печать, сотни лет сдерживающая проход в Бездну. Парень продолжал запечатывать проход, не позволяя себе расслабиться. Капли пота мелкими ручейками стекали по лицу и спине. Уже почти, ещё немного...

Он был слишком истощён и сосредоточен, чтобы расслышать почти незаметные шаги. У него бы не хватило сил почувствовать чужую магическую энергию. Он не сразу осознал, откуда эта невероятная, резкая боль, прошившая тело насквозь. Он недоумённо опустил голову, не понимая, откуда взялась дыра в груди, из которой хлынула кровь.

Медленно обернувшись, молодой заклинатель увидел невозможное — адепт Нечистого в окровавленной руке держал ещё бьющееся сердце. И не скрывая злой усмешки, медленно наложил заклинание стазиса и убрал в чёрную шкатулку. Парню хватило нескольких секунд, чтобы осознать ситуацию уплывающим сознанием. Себя не спасти. Печать почти готова, нужна всего пара слов. Адепту Нечистого нельзя дать уйти. Любой ценой.

Ещё мгновение на решение. И падая, заклинатель концентрирует саму свою суть, свою душу, сплетая её силы с потоками магии. Невероятное, невозможное, кощунственное действо. Но он готов заплатить цену. Адепт Нечистого уже почувствовал неладное, рванул вперёд, но опоздал. Большой взрыв ослепил невыносимым светом, воздух зазвенел от непривычного сплетения нитей мироздания, мира духов и системы магических сил.

Угасающим взором заклинатель увидел потухшую печать на полу, с облегчением поняв, что он справился. Увидел, как постепенно рассеивался пеплом адепт Нечистого. Жаль, но сил до него добраться и вернуть своё сердце не было. Парень перевернулся на спину, раскинув руки в луже собственной крови, и печально улыбнулся. Все, что он мог - направить богам молитву о прощении с последним вздохом.

— Мне жаль...

В следующий миг храм был полностью разрушен, погребя под собой произошедшее.