Истинная для Темного

Глава 1.1

Магические светлячки задорно мигали в пышных кронах деревьев, стройными рядами стоящих вдоль дорожек студенческого городка академии. Несмотря на близящуюся полночь на тропинках было полно студентов, гудящих, словно растревоженный улей, то тут, то там слышались взрывы смеха. Сегодня можно, сегодня никто не будет следить, когда студенты улягутся спать и все ли они заснут в своих кроватях. Сегодня официальная ночь знакомства студентов. Это значит, что в студенческих корпусах, где расположились все новоприбывшие первокурсники шли шумные вечеринки, а сами студенты свободно перемещались между зданиями, знакомились, шутили, устраивали веселые розыгрыши. Официально учеба начиналась в понедельник, а сегодня, в пятницу, можно было еще насладиться последними часами свободы. Свободы от лекций, лабораторных, практикумов – всего того, что наполняет время любого студента.

Китти, как и остальные ее соседки по общежитию, тоже не собиралась отправляться в постель до рассвета, а хотела гулять и веселиться всю ночь. Несмотря на ее опасения, девочки в ее комнате оказались милыми и простыми. Да и чему удивляться: на факультете бытовой магии редко оказывались девушки из знатных или богатых семей, как и девушки, наделенные сильным магическим даром. Меньше амбиций – меньше зависти и конкуренции. Бытовички – самая низшая каста среди волшебников и магов, их удел в лучшем случае – стать хорошо подготовленными женами и хозяйками своих домов, но чаще всего они становились воспитательницами, учительницами или управляющими поместьями других знатных и магически одаренных семейств. Неспроста их факультет и за глаза, и напрямую называли «факультетом невест и старых дев». Многие из них учились здесь на деньги богатых опекунов или родственников, кто–то – на деньги королевского совета, помогающего сиротам и бедным. Поэтому девушки прекрасно помнили, кто они и откуда и старались не сильно задираться или выделяться. Другое дело – студенты–менталисты, боевики, стихийники, предсказатели и темные. Жесткая иерархия в их мире отсекала любые попытки быть и казаться не тем, кем ты являлся и четко расставляла – кто на каком месте находился сейчас и где окажется в будущем.

Но не сегодня: сегодня они все были равны и могли еще совершенно спокойно общаться и веселиться друг с другом. Поэтому компании студентов в эту ночь хотели обойти весь городок и повеселиться в каждом общежитии.

Китти с подружками – смешливой Надей и простоватой и доброй Лин направлялись в общежитие студентов–предсказателей, у входа в которое могли видеть других девушек–бытовичек. Впрочем, те уже тоже увидели их и отчаянно замахали, подзывая к ним.

– Китти, Лин, Надя, идите сюда!

Они все вместе вошли в дом, где им сразу же сунули в руки стаканчики с искрящейся жидкостью. Дом был полон молодежи, которая шумела, смеялась и веселилась.

– Хорошо, что здесь не как у целителей, – сказала, наклонившись к уху Китти Мисси, одна из их соседок. – Вы там еще не были?

– Нет, – ответила Китти. – А что у них?

– Да тоска зеленая. Натурально зеленая, – присоединилась к их разговору Энжи, еще одна бытовичка. – Поят отварами трав, везде благовония, дышать невозможно и разговаривают о лунных циклах. Мы там и десяти минут не выдержали. Развлечения не для всех.

Еще одна из бытовичек, чье имя Китти еще не знала, утвердительно закивала головой.

– Я – Энни, – словно прочитав мысли Китти, сказала девушка. – Мы с тобой еще не знакомились. Я живу через две спальни от тебя.

Внезапно из угла комнаты раздался громкий голос. Какая–то рыжеволосая девушка залезла на стул и крикнула:

– Играем в фанты! Все, кто без меток, играют в фанты!

– Пфф, можно подумать, словно те, у кого есть метки, не имеют права развлекаться! – сказал парень за спиной Китти. Китти обернулась и встретилась с ним глазами. Какой–то долговязый бледный блондин с водянистыми зелеными глазами.

– У тебя есть метка? – спросила Китти.

– Пока нет. И надеюсь, не будет. Не хочу ограничивать кого–то и ограничиваться сам. Ты, как я понимаю, тоже без метки. Играешь?

– Играю, – ответила Китти. Парень обошел Китти и ринулся сквозь толпу, освобождая им дорогу:

– Посторонись, мы идем играть.

– Не толкайся, тут все играют, – зашипели на него со всех сторон.

Рыжеволосая девушка, та, которая приглашала всех играть в фанты, достала откуда–то из–за спины два мешка и громко сказала:

– Играем на вылет! Кто не выполняет задание – вылетает! А теперь объясняю правила! Слушайте внимательно, повторять не буду! Все фанты сдвоенные: если у одного задание налить – у другого задание выпить! И никак иначе! Отказывается один – вылетают оба!

Толпа радостно заулюлюкала, предвкушая веселье.

– А что получают победители? – спросил блондин рядом с Китти.

– Всеобщее уважение или позор. Смысл не в выигрыше, а в участии и веселье. – Парировала рыжеволосая и показала ему язык.

– Материальные призы предусмотрены? – со смехом выкрикнул кто–то.

– Материальные призы идут в комплекте с королевской налоговой проверкой. Устроит? – рыжеволосая не оставляла никому шансов.

– Все, кто не играет – отойдите к стенам, освободите место для игроков! Внимание! Девушки – налево, юноши – направо. Пока я не дам команду – фанты не разворачивать!

Девушек и парней выстроили в две шеренги: справа и слева. К рыжеволосой присоединилась другая девушка, с длинными серебристыми волосами: она взяла у той мешок и пошла вдоль ряда девушек. Девушки и парни должны были вытащить по одному фанту, а затем, в зависимости от того, что они вытащили, им нужно было разбиться на пары и выполнить задание. Блондин, оказавшийся напротив Китти, достал свой фант из мешка и подмигнул ей. Девушка с фантами еще не дошла до Китти, поэтому она лишь пожала в ответ плечами.

Вдруг среди шеренги девушек пошло какое–то оживление, они начали поворачивать головы в сторону входа и шептаться. Серебристоволосая девушка с мешком тоже посмотрела в сторону двери и простонала: