Истинная по секрету

Глава 1. Сэйссиэ из Снежных Пик

Сердце сбилось с ритма резко, стоило только заметить его. Я узнала его сразу. Я думала, это произойдет как-то иначе, постепенно, как было с Лорейн, но воспоминания ударили под дых, и я моментально забыла, где нахожусь и что за люди вокруг… Я бежала к нему через толпу, расталкивая возмущенных дам и джентельменов локтями, чтобы скорее дать о себе знать.

— Привет… — ладонь, которой я ухватила его за рукав, дрожала, а мой ошалелый взгляд, пожалуй, заставлял людей думать, что я умалишенная.

— Вы что себе позволяете?! — донеслось как сквозь толщу воды.

Но я не слышала, не видела… Я смотрела только на него. Господи, как давно мы с ним не виделись! Целую жизнь, целую смерть… А его глаза все такие же прозрачные… Я широко улыбнулась ему и сердце защемило от радости. Какая долгожданная встреча! Ты рад? Ты рад наконец увидеть меня? Рад, что все случилось так, как ты хотел? Что ты оказался прав, а я — нет?..

Я будто вновь оказалась там, и не та я, что сейчас, а та, что тогда, — та, которая уже похоронила всех и себя в том числе — именно она сейчас ошалела от счастья и восторга.

..плечо горит и дергается от ран, толком не обработанных, а лишь наспех перевязанных; не верится тишине; во рту так сухо и на зубах скрипит песок; а под ладонью мягкая трава, я трогаю ее, трогаю… Как единственное оставшееся мне теперь счастье — мягкая, упругая травка под ладонью. И больше ничего. Островок счастья в руке, а все остальное сплошь взрытая варварски в комья земля и никакой травы, цветов. В ушах стоит звон, и от усталости уже почти плевать, что будет дальше. Сижу, тупо хлопая глазами в пустоту, и ни мысли в голове. Я знала, дальше будет только хуже. Это все игра, обман — иллюзия шанса на спасение. А так — приговор уже вынесен, подписан и приведен в исполнение. Да, не в эту секунду, может в следующую, или ту, что после нее. И я смотрю в его прозрачные глаза: а они все еще не поняли, что все кончено. Что мы уже мертвы. Не сейчас, так через час. Они думают, что мы еще живы… Они наивны и смотрят в будущее, хотя там ничего нет. Они что-то требуют у меня, каких-то клятв, и я улыбаюсь, киваю, обещаю все, что они хотят, потому что знаю — с меня уже все равно не спросят…

А сама молюсь только об одном. Боги, пусть он умрет первым! Я выдержу это увидеть, а он — нет…

— Стража! Чего вы стоите?!

Он мазнул по мне равнодушным взглядом и задумчиво почесал висок. Кто-то грубо дернул меня за локоть, и я шикнула на наглеца, пытаясь вырваться. Но, неожиданно, меня схватили и с другой стороны и резко дернули. Зубы клацнули и я прикусила язык, зашипев от боли. Но зато наконец вспомнила, где я.

Я оглянулась, находя в толпе испуганный взгляд тетушки, и снова перевела глаза на него. Он выглядел так… я удивленно хлопнула глазами. Он… да он же… да он не узнал меня! Не вспомнил! Из горла вырвался смешок, и тут же щеку обожгло, а голова дернулась в сторону.

— Как ты смеешь хватать Его Высочество? Кто ты такая? Стража! — меня зачем-то еще раз дернули, — Отвечай!

— Тише, леди, — он только глянул на стражников и они тут же сделали шаг назад, отпуская меня, — Юная мисс, вы в порядке? Кажется, вы меня с кем-то перепутали?

Я потерла горящую щеку, все так же не сводя с него взгляд. Восторг смущенно свернулся где-то под успокоившимся наконец сердцем.

— Да… да, перепутала, — я наконец пришла в себя и улыбнулась уже спокойнее, наконец склонившись в подобающем поклоне, — Кажется, я переборщила с вином. Прошу прощения.

— Одними извинениями ты!.. — зашипела было его спутница, но он поднял ладонь, и она тут же заткнулась.

Дракон — а это был именно он — смотрел на нас обеих с одинаковым равнодушием, и злобную девицу это безмерно раздражало. Как водится, раздражение ее лилось на меня, будто я могла бы быть виновата, что ему плевать на нее так же, как и на меня.

Я легко взяла себя в руки — как и всегда. В голове было пусто. Но это пустота не была равнодушной, как бывало обычно, — она была ошеломленной. Как это так? Он на меня даже толком не посмотрел? Ничего не почувствовал?.. Ко мне подбежала тетя, тут же набалтывая чушь про мое плохое самочувствие, и увела меня под ручку из зала.

— Яри, ты чего! Боги вы мои, что это было… — засуетилась тетка, стоило нам выйти в коридор. Она подцепила меня за подбородок, с беспокойством оглядывая лицо, — Вот же стерва! Прямо по личику…

Я только отмахнулась. Ну ударила и ударила. В общем-то, это было совсем не обязательно, но сама виновата. Хватать уважаемого гостя, конечно, не стоило… но милых дам за такое обычно не бьют, а мягко журят. Этой цаце явно было в удовольствие кого-нибудь шмякнуть когтистой лапкой. Кстати, кто она? Ее портрет точно мелькал у меня перед глазами в газетах Лорейн…

— Почти-принцесса, а повадки как у дворовой девки, — недовольно пробурчала тетя.

Точно! Почти-принцесса. Так ее называли в газетах. Мисс Эбигейл Мелисса Вальтештейн — племянница нашего короля. Она носила королевскую фамилию своей почившей матери-принцессы, даже не смотря на то, что фактически являлась лишь дочерью графа.

Но меня ее повадки не удивляли, учитывая ситуацию. То, что она любимица короля, было лишь верхушкой айсберга. Каким-то невероятным образом она была еще и невестой дракона — потому о ней и писали сейчас в каждой газетенке. Все знали, что драконы почти никогда не женятся, тем более на человеческих девушках.

Она же умудрилась стать невестой целого хайшши, драконьего принца. Я усмехнулась и тут же скривилась от боли — от нежной ручки почти-принцессы у меня лопнула губа. Полагаю, именно статус невесты правящего клана Снежных Пик придавал ей весу в собственных глазах, раз она позволяла себе такое поведение. Унижать себя женитьбой на человеке из-за чудного нрава или блистательной красоты дракон бы не стал, а значит это вопрос выгоды. И как бы девчонка ни распускала руки, ей это спустят.